עוד יום, עוד יום גרסה של COVID. אמנם כולנו יודעים על דלתא ואומיקרון, שהאחרונה שבהן גדלה בארצות הברית והובילה לכמה אלפי מקרי מוות ביום ברחבי הארץ, כאשר מקרי Omicron מתחילים להיעלם במדינות מסוימות, רבים עשויים להיות מודאגים לגבי מה שיבוא אחר כך במונחים של גרסאות שנמשכות ה מגפת COVID-19.
כעת, האחי הקטן של Omicron, Omicron BA.2, המכונה החמקן Omicron, החל להיות מזוהה ברחבי הארץ. וחוקרים חוששים שזה עלול לחטוף אגרוף. אבל במה נבדל BA.2 מה-BA.1 המקורי? האם זה מסוכן יותר, מועבר יותר או טוב יותר בהתחמקות מחיסונים? הנה מה שאנחנו עושים - ולא יודעים - על Omicron BA.2, AKA Omicron 2.0.
מהו Stealth Omicron?
Omicron BA.2 התגלה לראשונה בנובמבר. מאז גילויו הראשוני, הגרסה התפשטה ל-49 מדינות, כולל ארה"ב.
ישנן דרכים רבות שהבחור החדש הזה בבלוק הוא כמו BA.1. כמו Omicron רגיל, BA.2 מכיל 28 מוטציות שונות מנגיף הקורונה המקורי, אבל רבים מהם שונים מהמוטציות שיש לאומיקרון BA.1. מוטציות אלו משפיעות על חלבוני הספייק, החלק של הנגיף הממוקד על ידי חיסונים. כמו עם Omicron BA.1, משמעות הדבר היא שחיסונים עשויים שלא למנוע זיהום על ידי Omicron ביעילות כפי שהם עשו נגד גרסאות אחרות.
הכינוי "אומיקרון התגנב" לא אומר שהגרסה הזו ערמומית במיוחד. הכינוי נוצר בגלל ש-BA.2 לא מראה עלייה מסוימת בבדיקת PCR כמו Omicron BA.1, כך שלא קל לעקוב אחר התפשטותו. זה לא אומר שיש סבירות גבוהה יותר לבדיקה שלילית אם נדבקת ב-BA.2, רק שזה נראה יותר כמו גרסאות שאינן Omicron בבדיקות הראשוניות. עם זאת, זו לא גרסה חדשה לגמרי - יש לה מספיק קווי דמיון ל-BA.1 כדי שחוקרים כינו אותה תת-וריאנט של Omicron.
האם Omicron BA.2 גרוע יותר מאומיקרון BA.1?
כשזה התגלה לראשונה, מדענים חשבו שלBA.2 אין את אותו "קום וללכת" כמו BA.1. אבל כמו ה גל BA.1 מתחיל להתיישב, חוקרים רואים זינוק במספר הזיהומים BA.2 סביב עוֹלָם. נתונים שנאספו מגלי נגיף הקורונה פנימה דנמרק, אַנְגלִיָה, ו גֶרמָנִיָה מצביעים על כך ש-BA.2 ניתנת להעברה קצת יותר מאחיו הגדול והעסוק Omicron BA.1.
למרות שנראה ש-Omicron BA.2 מדבק יותר מאומיקרון BA.1, מחקר ראשוני מגלה שהוא אינו מתיש כמו גרסאות קודמות כמו דלתא. ונראה כי BA.2 אינו מסוכן יותר לאנשים מאשר BA.1.
"מדענים [בדנמרק] מצאו כי לא היה סיכון מוגבר ללכת לבית החולים אם אתה יש BA.2 בהשוואה אם יש לך BA.1", ד"ר פיטר צ'ין-הונג מאוניברסיטת קליפורניה סאן פרנסיסקו סיפר NPR. "זה יכול להשתנות, אבל זה מה שאנחנו יודעים עד כה." כמו BA.1, אם כן, הסכנה ב-BA.2 תהיה ככל הנראה במזיק והשפעות מזיקות שיכולות להיות לה על מערכת הבריאות הציבורית - מה שהופך אותה לסכנה מערכתית ולא אחת מהן אִישִׁי.
עם זאת, פרטים על יכולת ההעברה והחומרה של Omicron BA.2 עדיין באוויר מכיוון שזה עדיין הימים הראשונים של הגרסה הזו.
האם BA.2 נמצא בארה"ב?
Omicron BA.2 נמצא לפחות בשלוש מדינות בארה"ב: טקסס, קליפורניה וושינגטון. מדענים מצפים שהגרסה תתפשט ברחבי הארץ במהלך החודש הבא. זיהומי Omicron כרגע מהווים 99% מהאשפוזים בקורונהבארצות הברית.
האם חיסונים יפעלו נגד BA.2?
אמנם נעשו הרבה על הדבקה של אומיקרון באנשים מחוסנים, אך ראשוני מחקר מאנגליה מציע כי חיסון שלישי עשוי לחזק את החסינות נגד שתי גרסאות Omicron - BA.1 ו-BA.2. הממצאים מצביעים על כך שמינון דחף יכול להפחית זיהום סימפטומטי ב-60% עד 70%.
חיסונים עשויים להפחית את חומרת הזיהום או אפילו להפוך את הזיהום לבלתי נראה, אבל זה אומר אנשים מחוסנים עלולים להידבק באומיקרון BA.2 ללא ידיעה, מה שמגביר את הסיכון להעברה לאחרים. מסכות ועוד פרוטוקולי COVID הם עדיין קווי ההגנה הראשונים, גם אם קיבלת את הבוסטר שלך.
