ככל שמקרי COVID נופלים, יותר ויותר מדינות נמצאות מנדטים להרים מסכות לבית הספר. קליפורניה, וושינגטון ואורגון מפסיקות כולן את דרישות המסכות לאחר ה-11 במרץ, וניו יורק תסתיים זה ב-7 במרץ, בין היתר שכבר הסירו את המנדטים שלהם, יעשו זאת בקרוב, או שמעולם לא עמדו בהם את כל. השינוי הזה מגיע בדיוק כמו ה מרכזים לבקרת ומניעת מחלות (CDC) שחרר את הנחיות המסכה שלו כך שהיא כבר לא ממליץ על דרישות מסכות ברוב בתי הספר.
למרות שחלק מההורים חשים הקלה מההחלטות הללו, אחרים מגבירים את החרדה. אחרי שנתיים טראומטיות, קל להבין למה - במיוחד בתור חיסון לילדים מתחת לגיל 5 מתמודד עם עיכובים והחדשות פורסמו שהחיסון כן לא יעיל כפי שקוות פעם בגילאי 5 עד 11. אבל ההחלטות להרים את המנדטים על מסכות בית הספר תואמות ראיות מדעיות שחיסונים עובדים טוב יותר כדי להגן מפני ילדים COVID מאשר מסכות, ומומחי מחלות זיהומיות מסכימים שלילדים יש את המרב מלמידה ללא מסכות סביבה. אז תפסיק לחשוב על למשוך את הילד שלך מבית הספר; זו הסיבה שאתה לא צריך להיכנס לפאניקה אם בית הספר של ילדך מבטל את מנדט המסכה שלו.
מסכות בד לא עושות הרבה כדי להגן על ילדים
CDC
במקום זאת, רוב הילדים לובשים מסכות בד לבית הספר. אבל אותו מחקר של CDC מצא שמסכות בד היו פחות יעילות; הם הפחיתו את הסבירות לחלות ב-COVID ב-56%. במבט ראשון, זה אולי נראה כאילו מסכות בד עדיין מספקות הגנה, אבל התוצאות לא היו מובהקות סטטיסטית. במילים אחרות, נראה כי מסכות בד לא שינו את הסיכוי לחלות ב-COVID. והמחקר נערך לפני כן Omicron, מה שהפך את מסכות הבד לפחות יעילות.
"זה חוזר לשאלה במה אנשים השתמשו בבית הספר, ובגלל שזה יותר נוח, ילדים משתמשים במסכות בד כבר שנתיים", אומר מוניקה גנדי, MD, MPH, פרופסור לרפואה ומנהל חטיבה עמית בחטיבה ל-HIV, מחלות זיהומיות ורפואה גלובלית באוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו. "מחקר ה-CDC הראה לנו שלמסכות בד אין הבדל גדול או סטטיסטי במונחים של שידור וחשיפה. זה משהו שהרבה מדענים אמרו כבר זמן מה".
לילדים יש גם נטייה לא ללבוש את המסכות שלהם בצורה נכונה. למשל, קשה יותר ללבוש מסכות בצורה נכונה על האף, לפי ז'אן נובל, MD, פרופסור חבר לרפואת חירום באוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו.
"הרבה ילדים צעירים לועסים את המסכות שלהם. ברגע שהמסכה רטובה, יכולת הסינון של המסכה יורדת מאוד", אומר נובל. "מסיכות אינן משרתות את מחסום הסינון הזה שהיית רואה במחקר מבוסס מעבדה או במחקר של בובות דוגמיות."
רוב הילדים בגילאי בית הספר זכאים לחיסון
הדרך הטובה ביותר להגן על ילדכם מפני נגיף הקורונה הקשה היא לחסן אותם ולוודא שכל מי שזכאי יתחסן גם הוא. היתרונות של חיסון עולים בהרבה על אלו של מסכות. "מכרנו יתר על המידה את התרומה של מסכות כדי לעצור את העברת ה-COVID", אומר נובל. "היה חשוב ללבוש מסכות לפני שקיבלנו חיסונים. אבל עכשיו, כשיש לנו חיסונים שהם יעילים להפליא, אנחנו עדיין מסתמכים על מסכות כשאין לנו אפילו נתונים טובים שהכנסת הילדים שלנו למסכות עושה הרבה", היא אומרת.
מכיוון שילדים כבר היו בסיכון נמוך לזיהום חמור, נובל אומר שחיסון יכול לעזור להוביל את הסיכון לכמעט אפס. "הגיע הזמן לחשוף את הילדים. תנו להם לחזור ליום לימודים רגיל ולעודד חיסון בקרב ההורים ככל שנוכל".
כמובן, ילדים מתחת לגיל 5 עדיין אינם זכאים לחיסון, כלומר הרוב המכריע של ילדים בגיל הגן אינם מחוסנים. אבל גם ללא הגנת החיסון, ילדים לא צפויים לחלות מאוד אם הם ידבקו ב-COVID.
חלק מהמחקרים אכן תומכים בחבישת מסכות בבתי ספר, אבל מומחים אומרים שהם פגומים. לדוגמה, מחקר מבריטניה ששימש להצדיק מנדטים של מסכות בבתי ספר לא הצליח להראות עדות מובהקת סטטיסטית לכך שחבישת מסכה כשלעצמה הפחיתה את מספר ההיעדרויות בבית הספר, אומר בלומברג. חלק מהמחקרים אינם מתייחסים לגורמים אחרים המפחיתים את ההעברה, כגון חיסון, שעשויים להסביר הפחתה במקרי הקורונה בבתי ספר. וגם אריזונה לימוד מצוטטת לעתים קרובות על ידי מנהלת ה-CDC, רושל ולנסקי, שמצאה שבבתי ספר ללא מנדטים על מסכות היו פי 3.5 יותר התפרצויות נגיף הקורונה, פגום קשות ונמצא מְפוּרָק, עד לנקודה שבה כמה מומחים רואים את זה לחלוטין לא אמין.
הילד שלך עדיין יכול להסתיר
בואו נבין משהו: הרמת מנדטים על מסכות לא אומר שבתי ספר אוסרים על מסכות. להורים שעדיין רוצים להסוות את ילדיהם בגלל העדפה אישית או בגלל שהילד שלהם בסיכון גבוה - במיוחד אם יש להם השמנת יתר או סוכרת, אבל גם אם הם מדוכאים חיסונית - הם עדיין יכולים לשלוח את הילד שלהם לבית הספר במסכה מצוידת היטב שמספקת קצת אישיות הֲגָנָה.
"הייתי ממליץ על KF94 או מסכות בד עם מסננים חד פעמיים בפנים להחלפה כל 2-3 ימים לילדים", אומר גנדי. "המסכות נבדקו על בובות עיניים, וכשאתה חושף אותן לטיפות ואירוסולים, יש פחות העברה של הנגיף".
אבל אם הורים מחפשים את צורת ההגנה הטובה ביותר עבור ילדם כשהם הולכים לבית הספר, גם גנדי וגם נובל מסכימים שהחיסון מנצח את חבישת המסכה.
ארגון הבריאות העולמי לא ממליץ על מסכות לילדים
מדינות כולל בריטניה, נורבגיה, דנמרק ושוודיה אינן מחייבות ילדים צעירים ללבוש מסכות בבית הספר. ההחלטות שלהם כנראה מבוססות על הנחיית ה ארגון הבריאות העולמי (WHO) ממליצה נגד חבישת מסכה לילדים מגיל 5 ומטה. לילדים בגילאי 6 עד 11, גם ארגון הבריאות העולמי וגם יוניסף אומרים שיש לשקול מיסוך כאשר יש עלייה מקומית של זיהומים. אחרת, זה מיותר.
אחת הסיבות נגד מנדטים על מסכות בבתי ספר היא שילדים עם מוגבלויות מסוימות עלולים שלא לסבול חבישת מסכה. ארגון הבריאות העולמי ממליץ לילדים עם מוגבלות קוגניטיבית או נשימתית חמורה לוותר על מסכות. הם גם מייעצים להורים להחליט לשקול את הסיכונים והיתרונות של חבישה של ילדיהם מסכות אם יש להם הפרעות התפתחותיות או מצבים בריאותיים ספציפיים אחרים.
מסכות עשויות להפריע להתפתחות השפה עבור ילדים מסוימים
מסכות עוזרות להגן מפני זיהום והן מועילות במיוחד כאשר מספר המקרים המקומי גבוה. אבל יש כמה חששות שמסכות משפיעות על הלמידה בבתי הספר.
נובל אומר שחבישת מסכות עצרה את ההתפתחות הלשונית של ילדים. כ-5 מיליון ילדים בבתי ספר ציבוריים בארה"ב לומדים אנגלית כשפה שנייה וכ-4 מיליון ילדים יש עיכוב בדיבור או בשפה. מיסוך בבית הספר מקשה על תלמידים הלומדים שפה אחרת או עם קשיי דיבור לקרוא את שפתי המורה שלהם. בנוסף, ראיית הפה של הילד מקלה על המורים לעזור בהגייתם.
מיסוך עלול לפגוע גם בילדים צמיחה חברתית ורגשית. בית הספר חורג מהכיתה, וגיל ההתבגרות המוקדם הוא תקופה קריטית שבה ילדים לומדים קרא את הבעות הפנים של אדם אחר (תחשוב על חיוך שיכול להיות מתוך עצבנות, מבוכה או שִׂמְחָה). כאשר ילדים אינם מסוגלים לראות זה את פניו של זה, הם עלולים להתקשות לפרש ביטויים מורכבים ולהתחבר לאחרים מבחינה רגשית.
"מסכות היו קשות מאוד לילדים שכבר נאבקים עם בעיות חרדה או שהתפתחו חֲרָדָה אחרי תקופה של בידוד", אומר נובל. "היינו רוצים לראות ילדים חוזרים לילדות נורמלית ומתגברים על החשש שהם אשמים אם אחד מהוריהם או סבא וסבתא שלהם יחלים".
רוב הילדים לא חולים מאוד מ-COVID
זו הייתה מנטרה וברכה מאז ימיו הראשונים של ה מגפת COVID-19: המחלה בדרך כלל קלה בילדים. ילדים מוגנים בעיקר מהתוצאות הקשות ביותר של זיהום, כך הוכיח מחקר פעם אחר פעם. אחד לימוד בהסתכלות על הסיכון ל-COVID בילדים שנדבקו בגרסה של אלפא נמצא כי מבין 12 מיליון ילדים וצעירים אנשים מתחת לגיל 18 שחיים באנגליה, רק 25 מתו כתוצאה מהידבקות בנגיף הקורונה במהלך השנה הראשונה של מגפה. כ-99.99% מהילדים שחלו ב-COVID החלימו ממנו, מה שהופך את שיעור התמותה מ-COVID לשני לכל מיליון ילדים.
Omicron שונה מהגרסאות הקודמות במובנים רבים, אך היא אינה גורמת ליותר COVID ו עלול אפילו לגרום למחלה פחות חמורה. וגם אלמרות שאומיקרון הפחית את יעילות החיסון בהגנה מפני זיהום, במיוחד בקרב בני 5 עד 11, זה אכן עזר בהגנה מפני זיהום חמור. אכן, עוד הדפסה מקדימה לימוד מצא שבעוד שאומיקרון היה מדבק יותר, לילדים היו זיהומים פחות חמורים בהשוואה לילדים שנחשפו לגרסה הדלתא.
אז האם הראיות צריכות לגרום לך להסתער על מועצת בית הספר שלך, בדרישה להסיר את מנדט המסכה של בית הספר שלך? בהחלט לא. אבל אם המחוז שלך מפסיק לדרוש מסכות וילדך אינו בסיכון גבוה, אינך צריך להיכנס לפאניקה. המדע בצד שלך.
