דירוג הבטיחות של חמישה כוכבים - פיסת מידע מרכזית שאנשים מסתכלים עליה בעת רכישת חדש אוטו, הידועה גם בשם תוכנית הערכת המכוניות החדשות (NCAP), עוברת שיפוץ על ידי המינהל הלאומי לבטיחות בדרכים (NHTSA). כל הורה שקונה רכב בדק את דירוג הבטיחות של כלי הרכב שהם שוקלים - זה רק חלק מתהליך קניית הרכב.
אבל בפעם הראשונה אי פעם, ובתוך א עלייה מסיבית במקרי מוות הקשורים לתנועה של הולכי רגל, ה-NCAP וה-NHTSA הולכים לבדוק שוב כיצד הם מדרגים את בטיחות הרכב. והפעם, הם לא יחשבו רק על אנשים בתוך המכוניות ואיך הם יסתדרו בזמן תאונה - הם גם יבדקו עד כמה המכוניות בטוחות להולכי הרגל שסביבם שחולקים את כבישים.
מהי מערכת הבטיחות של דירוג 5 כוכבים?
נכון לעכשיו, מערכת הבטיחות של דירוג 5 כוכבים נוצרת בעצם על ידי הסרטונים המפורסמים של בובות מבחני ריסוק שנסעות לתוך קירות ורואות איך הן מסתדרות. ה-NHTSA "בוחן כלי רכב חדשים ומדרג אותם לפי מידת ההגנה על הנוסעים בחזית, בצד, והתהפכות מתרסקת." מכוניות שמצליחות מאוד בשמירה על בטיחות הנוסעים ברכב מדורגות ב-5 כוכבים; מכוניות שפחות טובות יותר קרוב ל-1. אין בדיקה של, נניח, איך הרכב מסתדר בשמירה על אנשים מחוץ למכונית בחיים בתאונות.
האופן שבו מכונית מדורגת נדרש באופן פדרלי להציג על הרכב בסוכנויות רכב. דירוג חמישה כוכבים נחשק זה משהו שהצרכנים באמת רוצים - הם רוצים כלי רכב שישמרו עליהם ועל ילדיהם. צרכנים יכולים להסתכל באתר NHTSA כדי לראות עד כמה המכונית שהם רוצים לקנות בטוחה - והתוכנית קיימת מאז 1993. וצרכנים יכולים לחפש מבוגרים יותר, דגמים משומשים, למשל, כאשר מנסים לקבל החלטות מושכלות לגבי קניית רכב.
כמעט כל הדגמים החדשים שיוצאים לשוק מדי שנה נבדקים על ידי ה-NHTSA. (עבור דגמי 2022, 86 אחוז מכלי הרכב החדשים ייבחנו עבור תוכנית דירוג הבטיחות של NHTSA 5 כוכבים.) אבל האופן שבו כלי רכב מדורגים כרגע הוא מיושן.
איך זה יעבור שיפוץ?
שיפוץ ביקורת 5 הכוכבים היה משהו שהנשיא אובמה הנחה את ה-NHTSA שלו לבדוק בזמן שהוא נשיא. זה הופסק תחת טראמפ, אבל התחיל שוב תחתיו הנשיא ביידן מאז תוכנית התשתית הדו-מפלגתית שלו - אחד ההישגים הגדולים ביותר של הנשיאות שלו עד כה - עבר.
ה לִגבּוֹל דיווחים שהתוכנית מחייבת מכוניות חדשות לכלול "אזהרות התנגשות קדימה, בלימת חירום אוטומטית וסיוע בשמירה על נתיב". זה מבקשת גם מתוכנית הערכת המכוניות החדשה לכלול את תכונות הבלימה, האזהרות ושמירה על הנתיב במערכת דירוג הבטיחות שלה 5 כוכבים.
דירוג הבטיחות, במילים אחרות, הוא כבר לא רק על בטיחות הרוכבים במכונית אלא על האנשים שאולי נמצאים בחלל סביבה. זה גם אומר שמכוניות שאין להן בלימה אוטומטית או סיוע בשמירה על נתיב יכולות להיות מדורגות נמוך יותר בדירוג הבטיחות שלהן.
כמובן, הפרטים הקטנים עדיין לא נמסרו על האופן שבו הם ישנו את מערכת דירוג הבטיחות. לִגבּוֹל הערות שהסוכנות לא קבעה אם היא תבחן בלימה אוטומטית לרוכבי אופניים, כמו שמבחני דירוג בטיחות מכוניות עושים באירופה, למשל. אבל זה צעד מבורך בכיוון הנכון בזמן שהכבישים הופכים להיות הרבה יותר מסוכנים.
למה זה משנה?
מקרי המוות הקשורים לתנועה גברו, אפילו במהלך המגיפה כאשר אנשים נסעו פחות.
בשנת 2020, 39,000 בני אדם נהרגו בכבישים או בהרוגי תנועה, מספר שלא נראה מאז 2007. 6,700 מהאנשים הללו היו הולכי רגל - עלייה של 5 אחוזים מכלל 2019. גם שיעור ההרוגים של הולכי רגל הגיע ל-21% ב-2020, לכל אקסיוס, מראה שלמרות שאנשים נהגו פחות, אנשים מתו יותר. מקרי המוות של רכיבה על אופניים באותה שנה הגיעו למספר הגבוה ביותר של מקרי מוות מאז 1987. מקרי המוות של הולכי רגל הגיעו למספר הגבוה ביותר ב-2020 מאז 1989. במילים אחרות, יותר אנשים מתים בדרכים ממה שמתים בהרבה מאוד עשורים.
אתר NHTSA חושף כי 2021 כנראה לא תהיה שונה, וכנראה גרוע מכך לבטיחות בדרכים. מינואר עד ספטמבר, לפחות 31,720 בני אדם מתו בתאונות דרכים, כשהם מציינים כבר עלייה של 12 אחוזים ממספר האנשים מת בתאונות דרכים בתשעת החודשים הראשונים של 2020, והמספר הגדול ביותר של מקרי מוות בדרכים במהלך תשעת החודשים הראשונים של כל שנה מאז 2006. זהו גם "העלייה האחוזית הגבוהה ביותר" במקרי מוות "בתשעת החודשים הראשונים [של השנה] בהיסטוריה של מערכת הדיווח של ניתוחי מוות".
בטיחות בדרכים חשובה במיוחד להורים. נתוני 2019 מראים זאת יותר מ-22 אחוז מהילדים בין הגילאים 5 עד 9 שנהרגו בתאונות דרכים היו הולכי רגל. במקרים של ילדים שנפגעו בתאונות דרכים, 30 אחוז מהם הם הולכי רגל מתחת לגיל 15.
החדשות הטובות הן שנתוני 2019 ממכון הביטוח לבטיחות בדרכים ואובדן כבישים מצאו כי מוות של ילדים מתחת לגיל 13 ירד מאז 1975, אך עדכון דירוגי בטיחות המכוניות יסייע לשמור על בטיחותם בתקופה שבה מקרי המוות מהתנועה מטפסים באופן כללי.
בהצהרה על מקרי המוות ב-2021, סגן המנהל של NHTSA, ד"ר סטיבן קליף, אמר, "עלינו לשנות תרבות שמקבלת כבלתי נמנע אובדן של עשרות אלפי אנשים בתאונות דרכים", אמר ד"ר סטיבן קליף, סגן המנהל של NHTSA. "זה ידרוש גישה טרנספורמטיבית ושיתופית לבטיחות בכבישי האומה שלנו".
קיום רחובות בטוחים - ומכוניות בטוחות יותר שעוזרות לשמור על הולכי רגל ואנשים אחרים שאינם במכוניות אלה בטוחים יותר - הוא חלק מרכזי בקיום חברה ידידותית למשפחה.
