למעלה מ-1,000 חברי סגל מאוניברסיטאות ברחבי הארץ חתמו על מכתב המדגיש את החשיבות של הנשיא ג'ו ביידן לבצע ולבטל חוב סטודנטים למי שלווה דרך המערכת הפדרלית. הקולקטיב קורא להנהלת ביידן לבטל את חובות הלוואות הסטודנטים לפני שתשלומים אלו אמורים להתחדש, וסובלנות הלוואות סטודנטים אמורה להסתיים ב-1 במאי. הנה מה שאתה צריך לדעת.
"אנו רואים בביטול חובות אוניברסלי צעד ראשון רב עוצמה בתהליך של השקעה מחדש בחינוך ציבורי איכותי", המכתב. מאורגן על ידי Debt Collective, וחתום על ידי פרופסורים באוניברסיטאות מובילות כולל ייל, ברקלי וקולומביה, נכתב, על פי ל פְּנִימַאי. המכתב מאשר כי הביטול חוב סטודנטים לא יפתור את אי השוויון המתמשך בכל הנוגע לגישה להשכלה גבוהה, עם זאת, הם מציינים שזהו צעד ראשון חיוני.
הם קוראים לביידן לקיים את הבטחת הקמפיין שלו להפחית את חובות הסטודנטים. במכתב, הקולקטיב טוען שהממשלה אינה זקוקה לריבית ותשלומים פדרליים של הלוואות סטודנטים, וזה הוכח לאחרונה.
"מאז מרץ 2020, הריבית והתשלומים הפדרליים של הלוואות סטודנטים הושהו - מה שמוכיח שהממשלה הפדרלית לא באמת צריכה את תשלומי הלוואות הסטודנטים שלנו כדי לתפקד", נכתב במכתב. עם זאת, עם חידוש התשלומים ממש מעבר לפינה, הפרופסורים מפעילים לחץ רב יותר על הממשלה להמשיך.
כאשר ביידן התמודד לנשיאות, חלק מפלטפורמת הקמפיין שלו כללה ביטול של חוב סטודנטים בסך 10,000 דולר לכל לווה. ובעוד הנשיא ביידן ביטל כמה חובות סטודנטים עבור מאות אלפי לווים (בשווי של כ-17 מיליארד דולר) - עבור אנשים שהונו על ידי מכללות למטרות רווח, ועבור אלה שאינם יכולים לעבוד כדי לשלם את ההלוואות שלהם, עדיין לא קרה ביטול נרחב של הלוואות.
ולמרות שהשינויים הללו הועילו, זה רחוק מאוד מהבטחות הקמפיין של הממשל עבור 45 הנותרים מיליון אמריקאים שעדיין יש להם חובות סטודנטים ואין להם ציר זמן למתי או אם אלה ייכללו בכל עת סְלִיחָה. מחילת חובות, למשל, אינה כלולה ב הצעת התקציב של הנשיא ביידן לשנת 2023.
החוב הממוצע של הלוואות סטודנטים, נכון ל-31 במרץ 2021, עומד על סך של 1.6 טריליון דולר בחוב הלוואות סטודנטים פדרליים ופרטיים, לפי משרד החינוך האמריקאי. זה מסתבר להיות ממוצע משוער של 57,520 $ של חוב סטודנטים לכל משק בית. החוב הזה מעכב את האמריקאים מלהביא ילדים, קניית בתים, וחיסכון לפנסיה. חלק מההורים משלמים את חוב הסטודנטים שלהם, למשל, ובמקביל מנסים להבין איך לשלם עבור שאיפותיו של ילדם בקולג'.
ולמרות שביטול חובות הוא כנראה משהו שמת עם ההגעה לקונגרס, הפרופסורים החתומים אומרים שבידן לא צריך לעבור בקונגרס כדי לעשות את הצעד הראשון הזה.
"באמצעות פעולה ביצועית, לנשיא ביידן יש את הסמכות המשפטית המלאה לבטל חובות הלוואות לסטודנטים בכוחות עצמו - ללא קונגרס - וזה צעד שנתמך על ידי רוב האמריקאים", נמשך המכתב. "למעשה, קולקטיב החוב כבר כתב צו ביצוע שהנשיא ביידן יכול לחתום היום כדי לסיים את הנטל הפיננסי הזה".
הוסיפה: "במדינות מתועשות אחרות, השכלה גבוהה, כמו שירותי בריאות, נחשבת כטובת ציבור וכזכות, אבל בארה"ב היא הפכה למצרך יקר. ביטול חובות אוניברסלי יהיה הצעד הרציני הראשון לעבר המטרה של מכללה לכל מה שראינו במהלך חיינו".
