גבר בקנטקי זכה בתביעה של 450,000 דולר נגד מעסיקו לשעבר לאחר שפוטר בשל תגובתו למסיבת יום הולדת בהפתעה שלטענתו מעולם לא רצה. אבל איך יום הולדת למשרד מוביל לתביעה של כמעט חצי מיליון דולר? זה נראה כמו העלילה של פרק של המשרד, אבל זה מאוד אמיתי.
קווין ברלינג שאל את Gravity Diagnostics, החברה בה עבד, לא לעשות שום דבר כדי לחגוג את יום הולדתו כי הוא סובל מחרדה, שעלולה להוביל להתקפי פאניקה. אך מנהל המשרד שכח את בקשתו ובארוחת הצהריים נערכה לו מסיבת הפתעה שגרמה לו להתקף חרדה. ברלינג עזב במהירות וסיים את ארוחת הצהריים שלו במכוניתו לפני שסימס למנהל שלו שהוא כועס על כך שהמסיבה נערכה למרות בקשתו.
היום שאחרי, ברלינג נקרא לפגישה שם, לפי התביעה, הוא "ספג עימות וביקורת" על תגובתו למפלגה. זה עורר התקף פאניקה נוסף וברלינג נשלח הביתה. כמה ימים לאחר מכן, הוא קיבל מכתב המודיע לו שהוא מפוטר מעבודתו "בגלל אירועי השבוע הקודם".
בתגובה לפיטוריו, תבע ברלינג את החברה בטענה לאפליה של נכים ולנקמנות. וב-31 במרץ, חבר מושבעים העניק לו 450,000 דולר, והסכים כי ברלינג עומד בפני "פעולת תעסוקה שלילית" בשל החרדה שלו.
מייסדת ו-COO של Gravity Diagnostics, ג'ולי ברזיל, אמרה לאתר החדשות של קנטקי
קישור NKY כי החברה "עומדת על החלטתנו לפטר את התובע בשל הפרת מדיניות האלימות שלנו במקום העבודה"."העובדים שלי היו הקורבנות במקרה הזה, לא התובעת", טענה ברזיל, תוך שהיא מסבירה שהחברה מתכננת לערער על פסק הדין בשל "גילוי התנהגות בלתי הולמת של מושבעים המפרים את צוויו של השופט, ולאחר מכן ערעור במידת הצורך".
