לאחר שתי עונות שפעת קלות יחסית בארה"ב, 2021-2022 עונת השפעת עדיין לא מוותר. כבר בתקופה של השנה שבה מקרי השפעת כמעט לא היו קיימים, המספרים ממשיכים לעלות באזורים מסוימים של המדינה, מה שמשאיר אנשים לתהות מה קורה עם שַׁפַעַת.
בעונות השפעת 2019-2020 ו-2020-2021 נרשמו עומסי מקרים נמוכים, בעיקר בשל העובדה שאנשים נוקטים באמצעי זהירות כמו מיסוך והתרחקות חברתית כדי למנוע הידבקות ב-COVID. השנה, עם זאת, אנשים רבים הרגיעו את אמצעי הזהירות שלהם, והשאירו את הדלת פתוחה לרווחה לשפעת כדי לעשות קאמבק סוער. המקרים נותרו נמוכים יחסית עד כה בהשוואה לרוב העונות, אך בשלב מאוחר זה של העונה, מספרי השפעת, למרבה הפלא, עדיין עולים. אנו מצפים שמקרים של שפעת יפחתו ככל שמזג האוויר יתחמם ואנו עוברים באביב ואל פניו קַיִץ, אז מה נותן?
מקרי השפעת עולים בארה"ב
בשבוע שעבר, המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) דיווח על עלייה בזיהומים דמויי שפעת ברוב מדינות ארה"ב. בניו מקסיקו, קולורדו, ניו יורק ומסצ'וסטס יש כמה משיעורי ההעברה הגבוהים ביותר במדינה.
עד כה בעונת השפעת, ארה"ב ספרה 5.3 מיליון מקרי שפעת, 53,000 אשפוזים ו-3,200 מקרי מוות משפעת. זה כולל 23 מקרי מוות ברפואת ילדים. רוב מקרי השפעת נגרמו על ידי שפעת A, H3N2 במיוחד. המקרה האנושי הראשון של שפעת העופות H5 שעלה לכותרות בשבועות האחרונים זוהה בשבוע שהסתיים ב-23 באפריל.
אין תשובה חד משמעית מדוע מקרי שפעת עדיין מתגלגלים עד מאוחר באביב, אבל עונת השפעת נמשכת מבחינה טכנית עד סוף מאי. כמה מומחים טוענים שהסיבה שהמקרים נמשכים עד סוף העונה השנה היא בגלל הרפיה של שיטות הפחתת COVID כמו מיסוך. תיאוריה אחרת גורסת שנגיף H3N2 עבר מוטציה לאחר יצירת החיסון לשפעת בשנה שעברה, והפחית את יעילות החיסון ל-16% בלבד.
עם זאת, למרות שמקרי השפעת מתגברים ועונת השפעת מתמשכת, המספרים הנוכחיים עדיין הרבה מתחת לרמות שלפני המגפה. מ-2010 עד 2020, ה מספר מקרי שפעת ממוצע בשנה היו בין 9 מיליון ל-41 מיליון.
האם אנו רגישים יותר למחלות לאחר המגיפה?
אנשים רבים תוהים האם ייתכן שפגענו במערכת החיסון שלנו לאחר שנתיים של הימנעות מכל מחלה בדרכי הנשימה כמו, ובכן, המגיפה. למרבה המזל, לא כך פועלת החסינות. ברגע שאתה מפתח נוגדנים לפתוגן, הגוף שלך יפיק אותם לפי הצורך, גם אם היית מנותק מהעולם במשך שנתיים.
התיאוריה הנפוצה ביותר לגבי הסיבה שנראה שכולם חולים במחלה שאינה נגועה ב-COVID היא שעכשיו כשחזרנו לעולם, אנחנו נחשפים לפתוגנים לעתים קרובות יותר. החיידקים תמיד היו שם, רק התחמקנו מהם. עכשיו כשאנחנו לא מתחמקים מהם יותר, אנחנו נהיים חולים.
האם הורים צריכים לדאוג לגבי שפעת ווירוסים אחרים?
כאשר המערכת החיסונית שלנו נתקלת בפתוגן - בין אם הוא ויראלי, חיידקי או פטרייתי - הם לומדים לזהות אותו ומסוגלות להדוף אותו בפעם הבאה שהוא יתקל בו. יש המודאגים שמכיוון שמערכת החיסון של ילדים עדיין לומדת, היעדר חשיפה לפתוגנים במהלך הנעילה עלול לגרום לבעיות בחסינות שלהם לטווח ארוך.
אבל אל תדאג; לא פגעת במערכת החיסונית של ילדך על ידי נקיטת אמצעי זהירות של COVID בשנתיים האחרונות. אם כבר, התפתחות מערכות החיסון של ילדים הופסקה במהלך הנעילה, כאשר הם לא נחשפו לפתוגנים בבית הספר או אירועים אחרים. עכשיו כשההגבלות מתבטלות ואנשים יוצאים שוב לציבור, הפתוגנים האלה יהיו שם, וילדים ייחשפו. את הקור שהם היו נדבקים בשנה שעברה, הם יתפסו השנה, וגופם ילמד להילחם בו למען העתיד.
זה דומה להחמצת יום או יומיים מלימודים ולעבודת איפור. אתה לא נכשל בשיעור בגלל המטלות שהוחמצו, אתה פשוט צריך לעשות את העבודה מאוחר יותר ממה שהיית צריך אחרת. בסופו של דבר, הציון שלך, והמערכת החיסונית שלך, יהיו זהים למה שהיה לו מגפת COVID-19 מעולם לא הרים את ראשו המכוער.
