כשפעוטות מבלים אחד עם השני, זו לא אהבת גורים או דייט. לילדים קטנים אין חברים או חברות. יש להם רק חברים. אבל נסה לספר את זה לאמהות ואבות שמתרוצצים בחיוב כשילד קטן וילדה קטנה מבקשים בתמימות פגישה. ברור שזה לא הולם, ומעצבן בעליל, כשהורים עושים רומנטיזציה מערכות יחסים בגיל הרך. אבל האם זה מזיק מבחינה התפתחותית? או שאין שום דבר רע בקצת אור מתגרה?
"בעוד שכוונות ההורים בדרך כלל לא מזיקות, הייתי מונע מהורים להשתמש בטרמינולוגיה הזו", דנה דורפמן, ופסיכותרפיסטית ומנחת שותפה של הפודקאסט 2 אמהות על הספה, סיפר אַבהִי. "אמירות כאלה מועברות לעתים קרובות בנימה מבודחת והומוריסטית, שילדים אינם מסוגלים להבין. הם עלולים לפרש את זה כמשהו שצריך להתבייש בו".
עד גיל חמש בערך, זה כנראה לא משנה. למרות שילדים מתחילים לפתח כישורי שפה בסביבות גיל שנתיים, הם צפויים לפספס מונחים כמו "חבר" או "חברה", והתפיסה שלהם בטון, לעג ובדיחות היא בעצם לא קיים. זה עשוי להיות הרגל רקוב להיכנס אליו - וזה עלול להיות מגעיל להורים אחרים, שיעדיפו שלא מיני אינטראקציות נורמליות בילדות - אבל לא סביר שתגרום נזק כשאתה צוחק על זה של ילדך בן השנתיים אהבת נעורים.
הדיאלוג הופך לבעייתי בסביבות גיל חמש, כי זה הזמן שבו ילדים מתחילים לזכור אינטראקציות עם הוריהם ולהפנים פרטים של שיחות. כשאתה אומר לילד בן חמש שהחברה האישה שלו היא החברה שלו, הוא שומע אותך - לטוב ולרע. "מסרים כאלה מעבירים כי אלו הנורמות הצפויות של שותפות", אומר דורפמן. "כותרות כאלה גם מטילות מסרים הטרונורמטיביים שמניחים הנחות לגבי זהות הילדים".
הורים המקרינים רגשות רומנטיים על חברויות של ילדים בגיל בית ספר עלולים לגרום לבעיות גם למערכות יחסים הטרוסקסואליות עתידיות, מזהירה הפסיכולוגית רוזאן לסק. במיוחד, כאשר בנים מתגרים, מתעסקים בגסות ומתעלמים בבנות והורים מגיבים באומרו "יש לו למחוץ", זה מנרמל התנהגויות פוגעניות, ומשדר את המסר שבנים פוגעים בבנות שהם כמו.
"עבור בנים זה מחזק את הרעיון שאם אני אוהב בחורה אני צריך להיות רע אליה. וזה אומר לבנות שזה בסדר שבנים יהיו מרושעים כי הם אוהבים אותך", לסק סיפר אַבהִי.
לסק ודורפמן מסכימים שאלו סיכונים אמיתיים שהורים צריכים להיות מודעים אליהם לפני שהם זורקים את החבר וחברה בסביבה, אבל גם שימו לב שהורים לא צריכים להרביץ לעצמם מדי פעם הֶעָרָה שְׁנוּנָה. לעתים קרובות יותר ילדים יודעים שההורים שלהם פשוט מתעסקים איתם - או מפספסים את ההערה לחלוטין - והסיכון הגדול ביותר שהורים מנהלים הוא להביך את ילדיהם.
ובכל זאת, זה לא סיכון שהורים רוצים לקחת בקלות ראש. אם אמהות ואבות מביישים את ילדיהם יותר מדי, ייתכן שהם לא יבואו אליהם כאשר הם באמת צריכים לדבר על הרגשות והרגשות שלהם עבור אדם אחר. וזה לא ממש שווה את הצחוק. "הדבר הכי חשוב הוא שיהיה לך קו תקשורת פתוח, כדי לא להציב את הציפיות שלך מהילדים שלך, ולהיות באמת מתחשב איך אתה ניגש לילדים שלך כדי שהם יוכלו להרגיש בנוח לדבר איתם אתה," אומר לסק.
"אם אתה מתגרה בילד שלך על כך שהוא מחבב מישהו, כשהם באמת מרגישים כך הם לא הולכים לדבר איתך."
