מסתבר שהחוכמה של פעם היא נכונה - ארוחת בוקר עשויה להיות הארוחה החשובה ביותר ביום, במיוחד עבור ילדים. מחקר חדש מספרד מצא שילדים שאוכלים ארוחת בוקר נוטים פחות לפתח בעיות נפשיות ספציפיות מאשר בני גילם לדלג על הארוחה לחלוטין.
צוות המחקר, המבוסס מאוניברסיטת קסטיליה-לה מנצ'ה בקואנקה, ספרד, ניתח נתונים שנאספו עבור סקר הבריאות הלאומי הספרדי לשנת 2017. הנתונים כללו שאלונים שמילאו הורים לילדים מגיל 4 עד 14 לגבי מאפיינים רגשיים וחברתיים ושאלות לגבי הרגלי ארוחת בוקר.
בתוך ה לימוד, החוקרים גילו שלילדים שאכלו ארוחת בוקר מזינה היו פחות חששות פסיכו-סוציאליים מאשר ילדים שלא. לופז-גיל וצוותו גילו שצריכת קפה, חלב, תה, שוקולד, קקאו, יוגורט, לחם, טוסט, דגנים, ומאפים היו קשורים לפחות בעיות התנהגותיות מאשר צריכה של מזונות עתירי חלבון כגון ביצים, גבינה ו חזיר. (חשוב לציין, עם זאת, שאלו היו הדוגמאות היחידות למזונות עתירי חלבון שסופקו ב- שאלון, כך שהממצאים עשויים שלא לחול על צריכה של מזונות עתירי חלבון אחרים לארוחת בוקר כגון בוטנים חמאה.)
באופן מפתיע, צוות המחקר מצא גם שלילדים שאכלו ארוחת בוקר בבית היו תוצאות התנהגותיות חיוביות יותר מאלה שאכלו אותה במקומות אחרים.
"התוצאות שלנו מצביעות על כך שלא רק חשוב לאכול ארוחת בוקר, אלא גם חשוב היכן צעירים אוכלים ארוחת בוקר ומה שהם אוכלים", הסופר הראשון, הסופר הראשון, ד"ר חוסה פרנסיסקו לופז-גיל אמר בהודעה לעיתונות עבור המחקר. "דילוג על ארוחת בוקר או אכילת ארוחת בוקר מחוץ לבית קשורים בסבירות מוגברת לבעיות התנהגות פסיכו-סוציאליות בילדים ובני נוער. באופן דומה, צריכה של מזונות/משקאות מסוימים קשורה לסיכויים גבוהים יותר (למשל, בשר מעובד) או נמוך יותר (למשל, מוצרי חלב, דגנים) לבעיות התנהגותיות פסיכו-סוציאליות".
הצוות מציע שהזמן המשפחתי שילדים חווים בזמן אכילת הארוחה הראשונה ביום שלהם בבית יוכל למלא תפקיד את התוצאות הבריאותיות הרגשיות החיוביות, אבל יש צורך במחקר נוסף כדי להיות בטוח, במיוחד בגלל שהמחקר היה מתאם.
"העובדה שאכילת ארוחת בוקר מחוץ לבית קשורה לבעיות בריאות פסיכו-סוציאליות גדולות יותר היא היבט חדשני במחקר שלנו", אמרה לופז-גיל. "הממצאים שלנו מחזקים את הצורך לקדם לא רק את ארוחת הבוקר כחלק משגרת חיים בריא, אלא גם שצריך לאכול אותה בבית. כמו כן, למניעת בעיות בריאות פסיכו-סוציאליות, ארוחת בוקר הכוללת מוצרי חלב ו/או דגנים, וממזערת כמה מזון מן החי עתיר שומן רווי/כולסטרול, יכול לעזור להפחית בעיות בריאות פסיכו-סוציאליות אצל צעירים."
דילוג על ארוחת בוקר, לעומת זאת, היה קשור לסיכויים גדולים יותר לבעיות התנהגותיות פסיכו-סוציאליות מאשר לאכול ארוחת בוקר מחוץ לבית. ולפי נתוני ה איגוד בית הספר לתזונה, כמעט 12 מיליון ילדים השתתפו בתוכנית ארוחת הבוקר החינמית של בתי הספר שלהם לפני תחילת המגיפה. מספר זה עלה ללא ספק כתוצאה מכך תוכניות ארוחות בית ספר במימון פדרלי של COVID-19.
משפחות בוחרות להשתתף בתוכניות ארוחות בית ספר מכמה סיבות, אך תוכניות ארוחת בוקר חינם מבוססות באופן מסורתי על צורך כלכלי. ילדים ממשפחות מעוטות יכולת המתמודדות עם חוסר ביטחון תזונתי תלויים בארוחות בית הספר לצורך התזונה היומית שלהם. עד שארה"ב תנקוט בצעדים משמעותיים לפתרון רעב בילדים, הילדים ימשיכו להסתמך על ארוחות בית ספר שלפי ד"ר לופז-גיל וצוותו מזיקות לבריאות הנפשית שלהם.