שני מחקרים שפורסמו לאחרונה מוסיפים למכלול הראיות הרב כי דיאטה ים תיכונית מגן מפני מספר מצבים בריאותיים חמורים, מדיכאון ועד אי פוריות, גורם לנו לתהות: האם יש משהו בתזונה הים תיכונית צְבִיעוּת לַעֲשׂוֹת?
למחקר הראשון, שפורסם בכתב העת סרטן, חוקרים מאוניברסיטת דרום אוסטרליה בדקו את רמות המיקרו-נוטריינטים בפלזמה, או את רמות הדם של מיקרונוטריינטים המתקבלים ממזון, בחולי סרטן הערמונית והשוו אותם לרמות מיקרו-נוטריינטים בפלזמה מבריאים משתתפים. הם מצאו שחולים שאובחנו עם סרטן הערמונית הראו רמות נמוכות של מיקרונוטריינטסלוטאין, ליקופן, אלפא-קרוטן וסלניום, ורמות מוגברות של ברזל, גופרית וסידן בהשוואה ל קבוצת שליטה.
אנשים עם רמות ליקופן של פחות מ-0.25 מיקרוגרם (ug) למיליליטר (מ"ל) ורמות סלניום של פחות מ-120 ug/ליטר נמצאים בסיכון מוגבר לפתח סרטן הערמונית וכן נזק ל-DNA הנגרם על ידי קְרִינָה.
מיקרונוטריינטים אלו מצויים בשפע בתזונה הים תיכונית, אשר שמה דגש על מגוון רחב של ירקות, פירות, דגנים מלאים ודגים. מזונות כגון עגבניות, מלונים, פפאיות, ענבים, אפרסקים, אבטיחים וחמוציות עשירים בליקופן, ובשר לבן, דגים, רכיכות, ביצים ואגוזים עשירים בסלניום. כל המאכלים הללו מופיעים באופן בולט בהמלצות התזונה הים תיכוניות.
"ההמלצה שלנו היא לאמץ דיאטה ים תיכונית תוך גיוס של דיאטנית כי אנשים סופגים חומרים מזינים בדרכים שונות, בהתאם על המזון, מערכת העיכול, הגנוטיפ של האדם ואולי המיקרוביום שלו", כותב שותף במחקר פרמל דיאו מאוניברסיטת דרום אוֹסטְרַלִיָה אמר בהודעה.
עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר אם תוצאות אלו ניתנות לשחזור על פני נתונים דמוגרפיים, שכן למחקר זה היה גודל מדגם קטן, 116 חולים, והוא כלל כולו גברים לבנים.
ה מחקר שני מגבה מחקר קודם שמצא שהתזונה הים תיכונית יכולה להפחית את הסיכון לדמנציה. חוקרים מאוניברסיטת ניוקאסל באנגליה בחנו נתונים מ-60,298 אנשים ב-Biobank של בריטניה וציינו את המשתתפים על סמך עד כמה הדיאטה שלהם משקפת דיאטה ים תיכונית. המשתתפים היו במעקב במשך עשר שנים, במהלכן 882 פיתחו דמנציה.
צוות המחקר, בראשותו של ד"ר אוליבר שאנון מאוניברסיטת ניוקאסל, מצא גם כי אלה שהלכו בעקבות הים התיכון דיאטות היו בסבירות נמוכה יותר לפתח דמנציה במהלך תקופת המחקר, גם אם הן היו בסיכון גנטי גבוה לפתח את מַצָב.
"דמנציה משפיעה על חייהם של מיליוני אנשים ברחבי העולם, וכרגע יש אפשרויות מוגבלות לטיפול במצב זה", שאנון אמר בהצהרה עבור המחקר. "מציאת דרכים להפחית את הסיכון שלנו לפתח דמנציה היא, לפיכך, בראש סדר העדיפויות של החוקרים והקלינאים. המחקר שלנו מצביע על כך שאכילת דיאטה ים תיכונית יותר יכולה להיות אסטרטגיה אחת לעזור לאנשים להוריד את הסיכון שלהם לדמנציה."
המשתתפים דיווחו בעצמם על מוצא אתני, וכולם זוהו כלבנים ובריטים או אירים. יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע אם התזונה הים תיכונית או דיאטות עם מזונות דומים מגנים מפני דמנציה באוכלוסיות אחרות ברחבי העולם.
"הממצאים ממחקר גדול זה המבוסס על אוכלוסייה מדגישים את היתרונות לבריאות המוח ארוכי הטווח של צריכת ים תיכוני דיאטה, שעשירה בפירות, ירקות, דגנים מלאים ושומנים בריאים", כותבת שותפה ג'ניס רנסון מאוניברסיטת אקסטר. הסביר. "ההשפעה המגנה של הדיאטה הזו נגד דמנציה הייתה ברורה ללא קשר לסיכון הגנטי של אדם, ולכן זה צפויה להיות בחירה מועילה לאורח חיים עבור אנשים המעוניינים לבצע בחירות תזונתיות בריאות ולהפחית את הסיכון שלהם דמנציה."
