זו הייתה התוכנית הטובה ביותר בטלוויזיה עד סימור סקינר. לא, לא ההוא, ה אמיתי סימור סקינר. לא, לא האמיתי אמיתי סימור סקינר כפי שאנו מכירים אותו עכשיו, זה ש... תראה. לזה אני מתכוון: הפרק הרע הראשון של משפחת סימפסוןקרה לפני 25 שנה. ואנחנו עדיין מתלבטים.
זה היה ב-28 בספטמבר 1997, ואמריקה התמקמה לעונה התשיעית של משפחת סימפסון, קומדיית טלוויזיה מדהימה שלא החמיצה אף שלב מאז שנות השמונים ושתזרה אינספור ביטויי קץ' וממים בדייטים המביכים ובפרשנות האינטרנטית שלי. בדיוק באותו אביב הקודם, צחקנו מהתעלולים של פרנק גריימס, האנק עקרב, טיול הפלפל הטירוף של הומר (בהשתתפות ג'וני קאש!), ועוד הרבה יותר. התוכנית המשיכה להשתפר והשתפרה, גם כשנדמה היה שהיא כבר הגיעה לשיאה.
זה גם התבגר. מאז תעלומת הצוק המפתיעה של "מי ירה במר ברנס", משפחת סימפסון החלה להתעסק בפרקים שהוסיפו קביעות לעיר ספרינגפילד ולקאסט הדמויות שלה. הפרקים המזדמנים הללו קיבלו תפנית רצינית יותר (אם כי עדיין מצחיקה) ושינו לצמיתות היבטים של התוכנית. ליסה הפכה לצמחונית. הומר התאחד עם אמו. סקינר וגברת. קראבאפל החל במערכת יחסים רומנטית מתמשכת. ובאחד מ משפחת סימפסוןהפרקים המדהימים ביותר אי פעם, הוריו של מילהאוס התגרשו.
התוכנית טיפלה בפרקים האלה בהומור האיכותי הרגיל שלה כשהנושאים הפכו מורכבים יותר ויותר, אז קל לראות איך הפספוס הענק של פרק עונה 9 "המנהל והעני" הגיע עד אליו עשה. הקונספט של הפרק הוא כזה: המנהל סימור סקינר היה מתחזה כל הזמן הזה. הוא היה באמת פאנקיסט לא טוב בשם ארמין טמזריאן ובמהלך מעשה בווייטנאם, הוא גנב את זהותו של המפקד שלו לכאורה מת. המפקד למעשה היה בחיים, והוא מופיע בספרינגפילד ומנסה לחדש את חייו הישנים. סליחה, זה נשמע משעמם? זה בגלל שזה כן. (כעבור עשר שנים, איש עצבני, אחת התוכניות הסקסיות אי פעם, גם תתקשה להפוך את העלילה למעניינת.)
ובכל זאת, אפילו עם העלילה ההיקית הזו, משפחת סימפסון יכול היה להטות זהב מתוך "המנהל והעני". זה נעשה כל כך הרבה פעמים בעבר, ובראשו עמד הפרק הזה הסופר קן קילר שימשיך לכתוב כמה Futuramaהפרקים הטובים ביותר של. זה מתחיל מספיק טוב. סימור סקינר האמיתי, בגילומו של מרטין שין, חם אך נטול שמחה באופן שהופך אותו לסכל מושלם. עם זאת, במקום להקפיץ את זה, שאר הפרק הופך לחקירה רצינית במידה רבה כיצד ההונאה של סקינר משפיעה על כולם בספרינגפילד, במיוחד על אמו של סקינר, אגנס (שיש לה לעולם לא הייתה דמות סימפטית אז עכשיו בפרק יש שתי ערימות חסרות שמחה של אומללות שגוזלות את זמן המסך). זה כתוב היטב וישר משפחת סימפסוןדמויות - אפילו שזה משכתב לגמרי אחת מהן - אבל בשום שלב זה לא מצחיק.
וזו הסיבה הכי גדולה שבגללה "המנהל והעני" הביאו את התוכנית לעצירה כל כך מביכה. זה לא היה מצחיק, זה היה פשוט מרושע, וסיום הפרק גרם לך בלי משים להיות שותף לרשעותו. בסופו של דבר, אזרחי ספרינגפילד מחליטים להחזיר את המצב לקדמותו על ידי קשירת הסקינר האמיתי לרכבת יוצאת והכרזה חוקית שגניבתו של טמזריאן חיים שלמים זה בסדר. ובכן, כן, אנחנו כצופים רצינו שהדברים יחזרו לקדמותם ברגע שהפרק יסתיים, אבל... זה היה פשוט חסר לב.
משפחת סימפסון ימשיך להפיץ קלאסיקות אחרי "המנהל והעני". פרקים מאוחרים יותר נותנים לנו את מקס פאוור, "מאחורי הצחוק", חטיפי רוטב פאוור, ו"גן סימפסון". אבל כאן התחילה הירידה האיטית של התוכנית, והיא מעולם לא חזרה לקומדיה הקודמת שלה גבהים. זה אף פעם לא היה בסדר עצמו שוב, לא משנה כמה עונות עוקבות חיכינו.
האם נקודת המפנה הזו יכולה להסביר את הפער הדורי הקל בין בני דור המילניום מזדקנים שעדיין אוהבים משפחת סימפסון וכן א אולי חסר עניין דור ז'? אם לא היית צופה משפחת סימפסון מבחינה דתית לפני 1997, אתה עלול להיות מבולבל מחוסר העקביות הכללית שלו עד למאה ה-21. דגימה כללית של אקראי סימפסון פרקים מסוכנים עבור עולה חדש. אבל, אם אתה יורה חץ לתוך הפרקים שלפני הפרק הזה אתה פוגע בפרק מצחיק כמעט בכל פעם. אם אתה עושה את זה אחרי הפרק הזה, אתה כמעט אף פעם לא עושה את זה.
זה עוד יותר מוזר בהתחשב בכך שהאירועים בפרק כבר לא באמת נחשבים ל"קאנוניים". יוצר הסדרה מאט גרונינג מציין שהוא רואה בפרק "טעות" והתוכנית עצמה תכריז על האירועים אפוקריפיים כמעט 18 שנים (!!) מאוחר יותר בפרק שכותרתו "Walking Big & Tall", שמתאר את סימור סקינר שאנו יודעים שגדל עם אמו אגנס.
סימור סקינר היה סימור סקינר כל הזמן! היינו צריכים לחכות עד, אה, 2015 כדי להיות בטוחים.
משפחת סימפסון זורם בדיסני+.