מְפוּרסָם סופר ילדים אריק קרל נפטר בגיל 91. מכיוון שקארל חיה חיים ארוכים כל כך, בקושי ניתן לתאר את זה כטראגי, גם אם זה עצוב מאוד.
ולמי שמעולם לא הכיר אישית את קרל, יש עובדה אחת פשוטה ומנחמת; הוא בן אלמוות לצמיתות הודות לפרפר ההולך ומתהווה שמופיע בסוף ספרו המפורסם משנת 1969הזחל הרעב מאוד.
כמאייר וכותב כאחד, סגנונה המובהק של קרל ניתן לזיהוי הן לתינוק הקטן שאינו יכול לדבר והן לקורא ההורה המותש דוב חום, דוב חום בפעם המיליון. גם אם זה רק ספר שהוא אייר (כמו דוב חום) האיורים הקלידוסקופיים המרגיעים של קרל הם ייחודיים ומעוררים את הפרעות של הטבע הממשי, גם אם האיורים אינם מציאותיים בכוונה. הגרסאות של קרל לבעלי חיים וצמחים מזכירות לנו את המהות של חיות הבר באמצעות סוג מאוד מיוחד של גחמה אמנותית. אפילו כמה צעצועים לתינוקות ופעוטות מבוסס על האמנות של קרל יש את אותה השפעה. מאז הלידה, לבתי יש פרפר של אריק קרל, שבגיל 4 היא עדיין מעריצה ומתחברת בקלות גם עם הספר הנפלא וגם עם פרפרים אמיתיים.
לפי NPR, הקריירה של קרל כמאייר וסופר ילדים החלה בערך בזמן שמלאו לו 40, אבל המהלך הזה נוצר בהשראת זיכרונות ילדות של אביו. NPR מדווח שקרל אמרה, "אני חושבת שזה התחיל מאבי. הוא לקח אותי לטיולים ארוכים והסביר לי דברים".
לא ברור אם אבא של קרל גַם אמר לו שזחלים רעבים כל פשטידת דובדבנים ואבטיח, אבל לכל ההורים שמספרים לילדיהם סיפורים קצת היפרבוליים על בעלי חיים בתנועה, אנחנו באמת מקווים שכן.
המקורי והטוב ביותר, בגודל הקטן והקל ביותר.
המורשת של אריק קרל היא לא רק במושלם להפליא זחל רעב מאוד ושאר הספרים הגדולים שלו (כמו הודעת יום ההולדת הסודיתה), זה גם מתוך ידיעה שלקחת את הילדים שלך לטיולים בטבע יכול לשנות את העולם, פשוטו כמשמעו. אנחנו לא יודעים בדיוק מה אבא של קרל אמר לו בילדותו - כנראה מצביע על ביצי החרק הקטנות והעדינות, המונחות בישנוניות על עלים. אבל אנחנו כן יודעים שאבא שלו היה שם, לוקח את הילד שלו ביד, משתף בעדינות את העולם.
בפעם הבאה שתקרא הזחל הרעב מאוד לילד שלך, תזכיר לעצמך לעשות מה שאביה של קרל עשה. לאחר שתסגור את הספר, הוציא אותם לעולם הבא.
