למה שנראה כמו החלטה פיננסית חכמה עשויה להיות השלכות לא מכוונות עבור חלק מהלווים לסטודנטים. במסגרת תוכנית שהוצגה בשנות ה-90, זוגות נשואים הורשו ועודדו לאחד את הלוואות הסטודנטים הנפרדות שלהם להלוואה אחת עם ריבית נמוכה יותר. כעת, אותם לווים מגלים שהם אינם זכאים לכך חבילת הסליחה על הלוואת סטודנטים חד פעמית של הנשיא ביידן, מותיר זוגות רבים, נשואים וגרושים כאחד, מחזיקים בחובות שאם לא כן היו זכאים למחילה.
התוכנית הופסקה באמצע שנות ה-2000, אך מעולם לא הוצגה דרך להפריד בין ההלוואות, במקרה של גירושין או אפילו התעללות במשפחה. הפרדת הלוואות אלו יכולה לעזור ללווים להיות זכאים להגיש בקשה ולקבל מחילה על הלוואת סטודנטים של ביידן - אך נכון לעכשיו, אין דרך לעשות זאת. למה לא?
לפי התוכנית של ביידן, לווים עם הלוואות פדרליות ישירות זכאים למחילה של עד 10,000 דולר, ואלו שקיבלו מענקי פל זכאים לסליחה של עד 20,000 דולר, תחת הכנסה מסוימת רמות.
לפי השיטה הנוכחית של איחוד בני זוג, הלווים אינם יכולים להפריד את הלוואותיהם ולכן אינם מסוגלים לאחד בנפרד להלוואה ישירה. מיליוני לווים עדיין נושאים בחוב מאוחד של בן זוג לאחר גירושין, התעללות במשפחה, התעללות כלכלית או אי תשלום על ידי אקס.
ביוני העביר הסנאט הצעת חוק שתספק דרך להפרדה עבור הלוואות לבני זוג, אשר יאפשר לאותם לווים להיות זכאים להקלה, אך הצעת החוק כעת מתפוגגת בַּיִת.
הסנאטור מארק וורנר (D-VA) מחא כפיים את הצעת החוק של הסנאט, שזכה לכינוי חוק הפרדת הלוואות משותפות משנת 2021, ועודד את חברי הבית לפעול במהירות.
"העבירה של הסנאט של חקיקת השכל הישר הזו היא צעד ענק עבור ניצולי אלימות במשפחה והתעללות כלכלית שבילו עשרות שנים במאבק למען חירותם הכלכלית." אמר וורנר בהצהרה. "על ידי מתן אפשרות לבסוף לאנשים לפרק את הלוואות האיחוד המשותף שלהם, הצעת החוק הזו תספק את הצורך הפוגה לאנשים פגיעים אשר מטופלים באחריות בלתי הוגנת לחובות של לשעבר בת זוג. אני קורא לעמיתיי בבית לפעול בדחיפות ולשלוח את הצעת החוק הזו לשולחנו של הנשיא בהקדם האפשרי".
חוק הפרדת הלוואות איחוד משותפות, אם יהפוך לחוק, יהיה גם חדשות טובות למי שמקווה לזכות מחילה על הלוואות בשירות הציבורי, תוכנית שנועדה למחוק חוב סטודנטים עבור עובדי ציבור ועובדים ללא מטרות רווח לאחר שבוצעו מספר מסוים של תשלומים. הלוואות מאוחדות של בני זוג אינן זכאיות כרגע ל-PLSF.
בשנה שעברה הודיעה מחלקת החינוך על מספר רפורמות בתוכנית ה-PSLF המנוהלת בצורה גרועה, כולל ויתור שיאפשרו כל תשלומי עבר שנחשבו לא כשירים להיחשב למחילה, אבל רק עבור ישיר פדרלי הלוואות.
לפי חוק הפרדת הלוואות משותפות, עובדי ציבור יוכלו להפריד ביניהם הלוואות מבני זוגם ונצלו את פטור ה-PLSF לפני שיפוג בתום אוֹקְטוֹבֶּר. ואם זה יהפוך לחוק לפני תום המועד האחרון להגשת בקשה למחילה על הלוואת סטודנטים, לווים אלה יכולים גם להגיש בקשה למחילה על הלוואות סיטונאיות. אבל זה רק אם הקונגרס יפעל - ויעביר את החוק כדי שהנשיא ג'ו ביידן יחתום עליו.
