כמעט 300,000 ילדים איבדו לפחות הורה או אפוטרופוס אחד עקב מגיפת ה-COVID-19 בארה"ב. כעת, שני מחוקקים בניו יורק הציגה חקיקה שמטרתה להקל לפחות חלק מהנטל הכספי שעומד בפני ילדים במדינה שהם חלק מזה סטטיסטיקה.
סנטור המדינה ג'מאל ביילי ואשת האסיפה קטלינה קרוז איחדו כוחות כדי להציג את קרן הילדים של ניו יורק COVID-19, תוכנית שנועדה לספק תמיכה כלכלית לילדים שאיבדו הורה לקוביד. התוכנית תיצור חשבון אג"ח חיסכון לכל ילד, במימון ממשלת המדינה. כל ילד יקבל הפקדה ראשונית של $1,000 ואחריה $1,000 בשנה עד שימלאו לו 18.
שני המחוקקים, בשיתוף עם קבוצת ההסברה COVID Survivors for Change, הציגו את הצעת החוק בחודש שעבר. זה חייב לעבור דרך הסנאט והאסיפה לפני שהוא יעבור למושלת קתי הוצ'ול לאישור סופי.
"יותר מ-16,000 ילדים במדינת ניו יורק לבדה איבדו הורה או מטפל למגיפה. קרן ה-COVID של ניו יורק תעזור להקל על חוסר היציבות החינוכית והפיננסית של צעירים אלה אנשים מתמודדים איתם ותומכים בהם בהשכלתם, ברכישת בית או בפתיחת עסק." ביילי כתב בפוסט בפייסבוק. "שום דבר לא יכול לתפוס מקום של אדם אהוב - המימון הזה הוא רק ההתחלה לכבד את האובדן שלהם ולהשקיע בעתיד שלהם."
הצעת החוק של ניו יורק באה בעקבות העברת הצעת חוק דומה בקליפורניה, גם בחסות COVID Survivors for Change. הצעת החוק של קליפורניה שהתקבלה ב-2022 מספקת 100 מיליון דולר שנלקחו מכספי עודפי תקציב למשפחות בעלות הכנסה נמוכה שאיבדו הורה ולילדים באומנה בצורת חשבונות חיסכון בריבית הניתנים לפירוק כשהילד מגיע לבגרות.
איגרות חוב לתינוקות צצו מספר פעמים בשני העשורים האחרונים כדרך לעזור לסגור את פער ההכנסות. הילרי קלינטון הציפה את הרעיון כחלק ממסע הבחירות שלה ב-2008, והסנאטורית קורי בוקר הציגה חקיקה פדרלית של ערבות תינוקות ב-2018 ואז שוב ב-2021. התוכנית של בוקר, בחסות משותפת של הסנאטורית אריאנה פרסלי, תעניק 1,000 דולר לילדים למשפחות מעוטות הכנסה בלידה. הכספים יופקדו לחשבונות חיסכון בריבית, והפקדות שנתיות יבוצעו על סמך הכנסת המשפחה.
בעוד שהתוכנית של בוקר תועיל לכל הילדים במשפחות מתחת לרמות הכנסה מסוימות, קרן הילדים של ניו יורק COVID-19 מיועדת במיוחד להועיל למה שמכונה "יתומי קוביד-19" שנפגעים מההלם הכפול של חוסר ביטחון כלכלי והצער המוחץ סביב אובדן של הוֹרֶה.
צער ילדות, במיוחד צער על אובדן הורים, יכול להיות בעל השלכות קשות וארוכות טווח.
"במקרים שבהם מוות בלתי צפוי, כמו מחלה חריפה או תאונה טראומטית, ילדים בוגרים עלולים להישאר בשלבי ההכחשה והכעס של האובדן לתקופות ממושכות של זמן...[מוביל] לאבחון של הפרעת דיכאון מג'ורי או אפילו PTSD, אם מדובר בטראומה", הפסיכיאטרית ניקול בנדרס-האדי, M.D., מנהלת רפואית לבריאות התנהגותית ב-Doctor on דרש סיפר אַבהִי בשנת 2018.
מצבי בריאות נפשיים אלו יכולים להוביל להשלכות עמוקות כמו מחלות כרוניות, חוסר יציבות כלכלית וקונפליקט בין אישי. התקווה היא שעל ידי מתן לפחות מקור כלשהו ליציבות פיננסית, חלק מההשפעה השלילית של אובדן הורים יכולה להיות מצומצם וילדים שאיבדו הורה מסוגלים יותר להשיג מטרות שאולי היו קשות לאחר אובדן המשפחה הַכנָסָה.
אבל יש אומרים שזה לא מספיק. 1,000 דולר אלה הם תפוחי אדמה קטנים כאשר רואים אותם בהקשר של אובדן הכנסה שנתית שלמה. אחרים שואלים כיצד הצעת החוק תועיל לילדים שעשויים להגיע לגיל 18 לפני שהחקיקה תוכנס לחוק.
קרן הילדים של ניו יורק COVID-19 עברה בוועדות, אך טרם נקבעו תאריכים להצבעות קומה הן לסנאט והן לאסיפה.