יש סיבה טובה מאוד לכך שצופים בכוכבים בכל מקום מסתכלים על שבתאי כרגע

צופי כוכבים נלהבים יודעים שבחודשי הקיץ, קל יותר לזהות שַׁבְתַאִי, כוכב הלכת המדהים שידוע בכל הטבעות שלו, בשמי הלילה שלנו. נכון לעכשיו, אתה צריך להתעורר עם שחר כדי לקבל נוף נהדר של שבתאי, אבל ככל שאנו מתקדמים לתוך הקיץ, הלא היא עונת שבתאי, יהיה קל יותר לזהות את כוכב הלכת. אם זו לא סיבה מספקת להסתכל למעלה דרך הטווח שלך, כמה חדשות מדעיות מרגשות מאוד על כוכב הלכת השיקו פריחה של התבוננות בשבתאי.

פיל פלייט, אסטרונום וסופר מקצועי הידוע לרבים כ"האסטרונום הרע", מסביר ב סיינטיפיק אמריקן שיש עניין מוגבר בהסתכלות על שבתאי בגלל סיבה אחת טובה מאוד. תגרד את זה, 63 סיבות טובות מאוד.

לא רק ש"מחקר חדש מצביע על כך שהטבעות שלו צעירות יחסית מבחינה קוסמית" - ממצא מפתיע ומרתק שמדברים הרבה חנוני אסטרונומיה - אלא "אסטרונומים גם הכריזו זה עתה על גילוי של פסל שלם של לווייני שבתאי זעירים שהופכים את כוכב הלכת למחזיק השיא הנוכחי במספר הגדול ביותר של ירחים." כותב פלייט.

בעבר, צדק החזיק בתואר הכי הרבה ירחים סביב כוכב הלכת עם 95, אבל הגילוי החדש של 62 ירחים סביב שבתאי הביא את סך הירחים שלו ליותר מ-140, והכוכב היחיד עם למעלה מ-100 ירחים.

למרות שהחדשות הללו מפנים את תשומת לבם של צופים רבים לשמים, לא סביר שאסטרונומיה חובבת תוכל לזהות את הירחים. מדענים היו צריכים להשתמש הטלסקופ קנדה-צרפת-הוואי, טלסקופ 3.6 מטר בהוואי, לראות את הירחים, אחרי הכל. אבל עדיין שווה להעיף מבט בזמן שאנו בעונת שבתאי ולהתחמם בטבעות האימהיות של אחד מכוכבי הלכת המרתקים ביותר של מערכת השמש.

איך לזהות את שבתאי בקיץ

לפי סיינטיפיק אמריקן, שבתאי עולה מוקדם יותר ועולה גבוה יותר בשמיים ככל שהקיץ מתקדם. "בסוף יוני הוא עולה בסביבות חצות במקומות רבים, למשל, ובסוף אוגוסט הוא מגיע לשמיים צופה בנקודה מתוקה: הוא עולה עם השקיעה ונשאר ער כל הלילה", מסביר פלייט.

אתה יכול מבחינה טכנית לזהות את שבתאי בעין בלתי מזוינת - הוא ייראה אור כוכב עם צבע זהוב קל, לפי האלמנך של האיכר. אם יש לך משקפת, תוכל לזהות יותר מהצבע הזהוב, אבל אם אתה מקווה לראות את הטבעות, תצטרך לקבל הגדלה של פי 25 לפחות. אז קראו על שבתאי עם הילדים שלכם (החל מ המדריך של נאס"א הכולל דפים ידידותיים לילדים; ואז מכסה עם ה- פרק משימת קאסיני ב-7 Days Out של Netflix), הוצא את אפליקציית האסטרונומיה שלך כדי לאתר את כוכב הלכת, לכוון את הטווח שלך, ומוכן נהדר לקיץ של שבתאי.