בין אם הם מוצצים את האגודלים המלוכלכים שלהם לאחר חפירה בחצר האחורית, או לוקחים את כל עניין "פאי הבוץ" רחוק מדי, ילדים אוכלים לכלוך. משמעות הדבר היא שהורים מבלים זמן משחק בחוץ במשיכת גושים של החומר מידיהם של ילדיהם ומנגבים אותם מפניהם של ילדיהם. זה בסדר. אכילת לכלוך היא לא מראה נהדר. אבל האמת היא שאם האדמה לא מכוסה בצואה של בעלי חיים או כימיקלים, אדמה בטוחה לצריכה. למעשה, מנה בריאה של לכלוך לא מטופל יכולה להכיל יותר ממיליארד תאי חיידקים לגרם - רק סוג של חיזוק מיקרוביאלי שכל ילד בריא צריך כדי לאמן את מערכת החיסון שלו להגיב למציאות איומים.
"צריך לאמן את המערכת החיסונית שלך. זה צריך כל הזמן לעבוד ולהתהפך, ואם אין לו תשומת לב כזו, זה יכול לגרום יותר מחלה", ד"ר ג'ק גילברט, מנהל מרכז המיקרוביום באוניברסיטת שיקגו ומחבר שותף של ה- סֵפֶר לכלוך זה טוב, סיפר אַבהִי. "הילד שלך ירוויח מחשיפה מיקרוביאלית מוגברת של בעלי חיים וצמחים יותר מהסיכוי הקטן לאין שיעור שהם יקבלו זיהום בגלל הקשר הזה."
חוץ מזה - לפחות ילדים שאוכלים לכלוך כנראה יוצאים החוצה. "זה בריא יותר מלשבת מול טלוויזיה או אייפד", אומר גילברט. "בסך הכל, להיות בחוץ בטבע זה רעיון טוב."
כשאנחנו מדברים על אכילת לכלוך, אנחנו בדרך כלל מדברים על אדמה, המורכבת מבעלי חיים וצמחים מתפוררים, יחד עם בערך 25,000 מינים של חיידקים. אף אחד ממרכיבי הקרקע הללו אינו מדאיג במיוחד, מנקודת מבט רפואית. "אם אתה בריא, אין זה סביר בצורה יוצאת דופן שיש משהו באדמה שיעשה אותך חולה", אומר גילברט. "אבל אין מוחלטות."
ברור שלא. ישנם ילדים עם מערכת חיסון פגומה ופצעים פתוחים, שכנראה לא צריכים אפילו לשחק בלכלוך, מחשש להידבקות בזיהומים חמורים. חברות דשא עלולות לרסס כימיקלים מסוכנים על האדמה, או שהבית שלך נבנה על גבי מזבלה ישנה או פסולת רפואית. צואת בעלי חיים החבויה בדשא גבוה עשויה להכיל טפילים. האדמה עצמה אולי בטוחה לחלוטין, אבל זה לא אומר שכל ילד צריך לאכול כל עוגת בוץ. "השתמש בשכל הישר שלך!" אומר גילברט. "אם לא תעשה זאת, מישהו עומד לחלות."
עם זאת, כאשר אוכלים אותו באחריות, ללכלוך עשוי להיות אפילו יתרונות בריאותיים. השערת ההיגיינה, שגילברט מסביר בהרחבה בספרו, גורסת שחשיפה לחיות משק, צמחים, ורבים ממרכיבי המפתח באדמה יכולים להפחית את הסיכון להתעטשות אלרגיות, אלרגיות למזון ועור אלרגיות. מחקר אחד מרתק בכתב העת רפואת ילדים גילה שילדים שמוצצים את אגודליהם וכוססים ציפורניים (בעצם מניחים פיסות לכלוך ומיליוני חיידקים בפנים פיותיהם באופן קבוע) נוטים פחות משמעותית מבני גילם לסבול מכלב, חתול, עובש, אבק או דשא אלרגיות.
עם זאת, למרות הבטיחות היחסית של הלכלוך והיתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים, גילברט מודה שאין שום דבר רע בטיפול טוב בשטיפה של ידיים לאחר משחק בחוץ. הילדים שלך לא צריכים לרחוץ בזוהמה כדי ליהנות מהיתרונות הבריאותיים של משחק - וכן, אכילה - לכלוך, הוא אומר. "אלא אם כן אתה מקרצף את הידיים של הילדים שלך בצורה פסיכוטית, בהתלהבות יתר, אין שום נזק לרחוץ את ידיהם במים חמים וסבון לאחר שהם משחקים", מבהיר גילברט. "זה רק הגיון בריא, נכון?"
מאמר זה פורסם במקור ב
