כלבי מחמד מתקשרים עם הבעות פנים ספציפיות כשהבעלים שלהם מסתכלים עליהם, על פי מחקר חדש, ולא רק בגלל שהם מתלהבים מהאפשרות של אוכל. חוקרים גילו את זה כלבים להזיז את פניהם בתגובה ישירה למבט האנושי - בדרך כלל לייצר מה שנקרא "עיני כלבלב" - אפילו יותר מאשר כשמגישים להם פינוק.
"כעת אנו יכולים להיות בטוחים שייצור הבעות פנים של כלבים תלוי במצב הקשב של הקהל שלהם ואינו רק תוצאה של התרגשות של כלבים." אמר מחבר שותף במחקר ג'וליאן קמינסקי מאוניברסיטת פורטסמות' בהצהרה. היא אומרת שזה מדגים ש"כלבים רגישים לתשומת הלב של בני אדם ושביטויים הם ניסיונות אקטיביים לתקשר, לא גילויים רגשיים פשוטים".
זה בהחלט לא המחקר הראשון לגלות שבעלי חיים מסוגלים לייצר הבעות פנים - רוב היונקים יכולים להפיק משהו דומה לפנים שמחים או עצובים, אבל מדענים מניחים בדרך כלל שמדובר בעוויתות לא רצוניות ולא רגשות. וגם אנחנו די יודעים את זה. כשהכלב המשפחתי עושה את הדבר הזה שנראה בדיוק כמו חיוך, אנחנו יודעים שזה בדיוק מה שקורה כשכלב מטומטם מתנשף אחרי ריצה טובה.
אבל במהלך השנים האחרונות, מומחים בנו לאט לאט את המקרה שבעלי חיים מבויתים עשויים להשתמש בהבעות פנים כדי לתקשר עם המטפלים האנושיים שלהם. באמצעות
באשר לכלבים, מחקרים הגיעו למסקנה שכלבים מחייכים אלינו. מחקר אחד מצא שניתן לאמן כלבים לזהות הבעות פנים אנושיות גם כשהם מציגים אותם רק חלק מפרצוף מחייך או זועף. אחר מצא שכלבים נוהגים באותן התנהגויות הסתכלות חברתיות כמו בני אדם, סורקים פנים ועיניים לקבוע כוונה ולזהות איומים.
אבל עד עכשיו, פשוט לא היו עדויות לכך שכלבים יוצרים הבעות פנים משלהם בתגובה לבני אדם. אז קמינסקי ועמיתיו בחנו מדגם קטן של 24 כלבי משפחה מגזעים שונים, וצילמו איך פניו של כל כלב הגיבו כשהבעלים שלו התמודדו מולם, הציעו לו אוכל, או מסרו את מבטם לגמרי. לאחר מכן הם קידמו כל הבעת פנים בגרסת כלב שונה של FACS. הם גילו שכלבים הפיקו יותר הבעות פנים כשהבעלים שלהם עמדו מולם מאשר כשהם הסתובבו או כשאוכל נכנס לתמונה.
ישנן אזהרות רבות למחקר זה, כולל גודל המדגם הקטן שלו והשאלה המתעוררת האם הכלבים הללו הולידו הבעות פנים בתגובה לרגשות אנושיים או האם הם למדו ליצור עיניים של כלבים בתגובה לאדם מַבָּט. אבל זה המדענים הקרובים ביותר להוכיח שחיית המחמד המשפחתית שלך עושה לך פרצופים.
"מחקר זה מקדם את מה שאנו מבינים על קוגניציה של כלבים", אמר קמינסקי. "עכשיו אנחנו יודעים שכלבים עושים יותר הבעות פנים כשהאדם שם לב."
