כולנו יודעים ש תרגיל חיוני לבריאות הלב וכלי הדם, אך מחקר חדש מראה ששגרה קלה לאחר אימון יכולה להגן על הלב שלך עוד יותר: שימוש בסאונה. לאחר סשן ההזעה שלך, הרפי את השרירים העייפים (ותזיע עוד יותר!) בסאונה בסגנון פיני, שהיא בדרך כלל בסביבות 80 מעלות צלזיוס (כ-175 מעלות פרנהייט) עם לחות נמוכה יחסית.
בחדש לימוד, החוקרים מצאו כי "הוספת 15 דקות של סאונה לאחר אימון שלוש פעמים בשבוע במשך שמונה שבועות העניקה יתרונות נוספים על פני פעילות גופנית סדירה בלבד", אומר ארריק לי, פיזיולוג של פעילות גופנית באוניברסיטת Jyväskylä בפינלנד והמחבר הראשי של המחקר.
לי ועמיתיו רשמו משתתפים שחיו אורח חיים בישיבה ולא היו משתמשים תכופים בסאונה, ואז הוקצו באקראי משתתפים לאחת משלוש קבוצות: המשך השגרה הנוכחית, התעמלות שלוש פעמים בשבוע, או התעמלות שלוש פעמים בשבוע עם רחצה בסאונה לאחר מכן.
לאחר שמונה שבועות, לאנשים שהתעמלו והשתמשו בסאונה היו שיפורים גדולים יותר בצריכת החמצן המרבית (הידועה גם בשם VO2 מקסימום, שהיא מדידה של כמה חמצן הגוף שלך יכול להשתמש במהלך פעילות גופנית, ומהווה חלק חשוב באירובי כושר), כמו גם ירידה גדולה יותר בלחץ הדם הסיסטולי ובכולסטרול מאשר אנשים שהתעמלו בלי סָאוּנָה.
מחקר זה עולה בקנה אחד עם מחקרים קודמים שהראו כי שימוש קבוע בסאונה קשור לשיפור בריאות הלב וכלי הדם, כולל סיכון נמוך יותר של שבץ ו למות ממחלת לב. עם זאת, חשוב לציין שהמחקר כלל רק 47 משתתפים, ומחקר נוסף הוא נדרש כדי לאשר את התוצאות ולקבוע מה התדירות ומשך השימוש בסאונה הכי הרבה מוֹעִיל.
למרות שמומחים לא לגמרי מבינים מדוע סאונה מועילה לבריאות הלב, מחקר קודם מצא שדופק ולחץ הדם למעשה עולים במהלך השימוש בסאונה באופן דומה למתן פעילות גופנית, דבר המצביע על כך ששימוש בסאונה ופעילות גופנית עשויים לשפר את בריאות הלב באמצעות דומה מנגנונים. לפעילות גופנית יש יתרונות רבים אחרים, ולכן מומחים לא ממליצים להחליף לחלוטין את הפעילות הגופנית בשימוש בסאונה.
איך להתחיל עם סאונה
אם בילוי של 15 דקות בחדר חמים נשמע כמו עינויים, זה בסדר להתחיל לאט כדי להתרגל לחוויה. בתחילת המחקר, החוקרים הגדירו את טמפרטורת הסאונה ל-65 מעלות צלזיוס (כ-150 מעלות פרנהייט) והעלה אותו לאט ל-80 מעלות צלזיוס (כ-175 מעלות פרנהייט) עד סוף שמונה השבועות לימוד. למרות ששינוי הטמפרטורה לא יכול להיות אופציה אם אתה בסאונה ציבורית, לי אומר שאתה יכול להתחיל בביקור פעם בשבוע או על ידי שימוש בסאונה רק לכמה דקות בכל פעם, ואתה יכול לעבוד עד חמש עשרה דקות בכל קצב שנוח לו אתה.
אם אתה לא יכול לשאת את החום של סאונה מסורתית, אתה יכול לנסות סאונת אינפרא אדום, שהיא בדרך כלל קצת יותר קרירה. למרות שהמחקר של לי השתמש בסאונה פינית מסורתית, קבוצות מחקר אחרות ביפן הראו שלסאונות אינפרא אדום עשויות להיות גם יתרונות לבריאות הלב וכלי הדם.
לי אומר שזה חיוני לוודא שאתה נשאר לחות בזמן השימוש בסאונה. לִשְׁתוֹת שתיים עד ארבע כוסות של מים למפגש כדי לעזור להחליף את המים שאיבדת דרכם לְהָזִיעַ. לדבריו, חשוב גם להימנע מאלכוהול לפני ובמהלך השימוש בסאונה, וכמה מומחים אפילו אומרים שזה מסוכן להשתמש בסאונה בזמן הנגאובר.
למרות שהשימוש בסאונה הוא בטוח בדרך כלל (ושימוש בסאונה באינפרא אדום עשוי אפילו להועיל לחלקם חולי אי ספיקת לב כרונית בתנאים מבוקרים בקפידה), אומר לי שאנשים עם בעיות לב או בעיות רפואיות רציניות אחרות צריכים להתייעץ עם רופא לפני השימוש בסאונה.
יש עוד אזהרה אחת: אם אתה מנסה להרות, אולי כדאי שתחשוב פעמיים על השימוש בסאונה, שכן מחקר קטן מצא שזה יכול זמנית ספירת זרע ותנועתיות נמוכה יותר.