26 שנים אחרי האלבום הטוב ביותר שלהם, להקה אחת לא מובן סוף סוף הפסיקה לצחוק

טשטוש לא מתעסק יותר. מאז אלבום הבכורה שלהם ב-1991, זה החזק של בריטפופ יש לו מוזרות אחת בכל תקליט, שבהתאם לטעמכם, עשוי להיות מבלבל כל הזמן. ברמה מסוימת, כמו גלגול פאנק של The Smiths משנות ה-90, או גרסה קצת פחות מצחיקה של Pulp, כל תקליט של Blur תמיד הכיל לפחות כמה שירים ענקיים שהיו ישר בדיחות. אבל, עם האלבום החדש לגמרי מ-2023, הבלדה על דארןנראה ש-Blur עשה נס קטן: האלבום נראה כנה במאה אחוז, ובאופן מרשים, אף פעם לא נוטה לכיוון פרודיה עצמית. זה גם, מדי פעם, מאוד מאוד קליט, וגם אם הילדים שלכם לא מקשיבים למילים, הם יתחילו לרקוד את התחת.

עבור הרבה מעריצי רוק אמריקאים, שאולי הם אמביוולנטיים כלפי בריטפופ של שנות ה-90, ל-Blur יש בדיוק שיר אחד, הקצר הידוע לשמצה "Song 2". זה האחד עם הפזמון המוגזם שבו הסולן דיימון אלברן צועק "WOO-HOO!" למרות שזה היה המסלול השני שֶׁלָהֶם חמישי אלבום - האלבום LP משנת 1997 לְטַשׁטֵשׁ - "שיר 2" גם מפחית את הברק של Blur כלהקה וגם מקפל אותם בצורה מושלמת. הם מסוגלים להתנדנד חזק יותר מלהקות רבות אחרות, הודות לכישוריו האגדיים של הגיטריסט גרהם קוקסון. בנוסף, השירה תמיד בלתי נשכחת בגלל קולו הספציפי, אך עם זאת, מחליף צורה, של הסולן אלברן. ולמרות ש"Song 2" הוא הנציג המומלץ של כל שירי Blur, מעריצים אמריקאים אמיתיים, ולמען האמת, שאר העולם, מודעים לקטלוג האקלקטי והמספק ביותר של להקה שבאמת אפשר לכנותה רק "לא מוערכת" לָנוּ.

אבל לטשטש הוא לא מוערך מדי. רק באופן אובייקטיבי, לא משנה כמה הם הגיעו או יהיו גדולים, הם עדיין לא מספיק מוערכים, וה הסיבה לכך היא שהאלבומים שלהם תמיד חצי צוחקים, והרבה אנשים אף פעם לא ממש קיבלו את זה בדיחה. מתי טד לאסוהשתמש ב-"Song 2" בעונה 2 ב-2021, הסדרה לא רק בחרה את השיר הגרוע ביותר האפשרי כרגע, אלא גם בזבז הזדמנות להזכיר לצופים המשועממים של Apple TV שלטשטוש יש עוד כמה וכמה שירים נהדרים. ברצינות, למה טד לאסו לא להשתמש, "Parklife" ברצף שבו טד פשוט מסתובב במגרש כדורגל? או אולי "קאנטרי האוס" מתי רועי קנט עבר לגור עם קילי? זֶה טד לאסו השתוללות עשויה להיראות כמו סטייה, תישאר איתי. כי, העובדה ש טד לאסו לא הצליח להביא את עצמו לבחור רק א מְעַט חיתוך טשטוש עמוק יותר הוא הוכחה לכמה שהלהקה חיה בצל "Song 2", לפחות בארצות הברית.

הנקודה היא - וה טד לאסו דבר מוכיח את זה - שבזכות הדומיננטיות של "שיר 2", יש סיכוי שכמה אנשים בארה"ב חושבים רק על Blur בדרך הספציפית הזו, ואולי עוֹד אל תהיה מודע לכך שדיימון אלברן הוא גם הזמר הראשי עבורו גורילאז, עוד פרויקט צמוד לטשטש שהוא מאוד מדהים, אבל כנראה גם פגום בתחושה שהוא די תמיד צוחק עליך. עוד ב-1997 "שיר 2" נתפס על ידי קוקסון ואלברן כבדיחה בחברות תקליטים ופארודיה על גראנג', אבל כשכולנו שמענו את זה בטריילר של ספינת כוכבים ב 1997, זה נראה כאילו זה פשוט מגניב.

כאשר Blur הלך ראש בראש בקרב מסיבי של מצעד סינגלים בריטפופ אואזיס בשנת 1995, הסינגל שלהם "Country House" התמודד מול ההמנון "Roll With It" של נערי גלאגר. זה האחרון היה על להבין איך להתגלגל עם זה ואולי לנשק מישהו. "קאנטרי האוס" היה שיר קליט שהיה מאוד מטא: הוא היה על אנשים עשירים שעוברים מהעיר לארץ, בהשראת המנהל האמיתי של בלור שעשה את הדבר הזה בדיוק. הסרטון אפילו החווה (לעג) ל"רפסודיה בוהמית" של קווין, החלטה שלא הזדקנה היטב, אבל כנראה שלאף אחד לא אכפת ממנה מלבדי. וזה בגלל שהעניין עם Blur הוא שהן אחת הלהקות הגדולות בכל הזמנים, אבל יש להן תמיד לשים את עצמם מאחורי כדור 8 עם אמריקאים לא עדינים כי הם תמיד די מסבירים את הבדיחות שלהם. אואזיס ניצחה בקרב הבריטפופ העולמי רק בגלל שלא הייתה שום סיכוי שמישהו יכול לזייף להיות בלהקה כזו, והשירים לא קשים להבנה גם אם הם לא הגיוניים.

אז מה כל זה קשור למה שהאלבום החדש של Blur משנת 2023 כל כך נהדר? ובכן, תקשיב. אם אתה כבר מעריץ של טשטוש ואתה קורא את זה וגלגלת עיניים, אתה כבר יודע את האמת: הכל אלבומי טשטוש הם פנטסטיים, כולם כנראה טובים יותר מבחינה טכנית מרוב האלבומים שיצאו, באופן כללי, והגדולה שֶׁל הבלדה על דארן לא מפתיע לחלוטין. האלבום האחרון של Blur, השיא של 2015 שוט הקסם, היה גם נהדר (במיוחד "ספינת רפאים"). מעריצי טשטוש, כולל אני, לְצַפּוֹת האלבומים של Blur יהיו מעולים. אבל מה עושה הבלדה על דארן מפתיע הוא שזה נהדר בצורה מיינסטרים שיכולה, בתיאוריה, להיות האלבום הראשון של Blur של מישהו. ולמעריצים ותיקים, היבטים של האלבום הזה מרגישים כאילו הלהקה גדלה בצורה מספקת מאוד.

ה הבלדה על דארן הוא בקלות האלבום הטוב ביותר של Blur מאז התקליט שנקרא ב-1997, שהכיל את "Beetlebum", "On Your Own", וכן, "Song 2". זה לא הוגן ולא מדויק לומר הבלדה על דארן הוא טוב יותר מאלבומי Blur לפני 1997, אבל הוא בהחלט טוב יותר מכל האלבומים של Blur מאז. ושוב, הסיבה לכך שהאלבום כל כך טוב היא שהוא פשוט מגניב ללא מאמץ, ועוקף את הנטייה ההיסטורית של הטשטוש להתעסק. מהרצועה הפותחת, "הבלדה", ועד לרצועת הסיום, "הגבהות", קצת ברור לומר ש הבלדה על דארן הוא סוג של אלבום קונספט. אבל, לא משנה מה הרעיון הזה, כמעט לא משנה. וזה בגלל שהאלבום כולו מתנגן טוב מאוד, וזה פשוט לא משהו שאתה יכול לומר אפילו על כמעט מושלם שלאחר 1997 לְטַשׁטֵשׁ אלבומים.

הבולטים על הבלדה על דארן הם בקלות רצועה 3, "ברברי", ורצועה 6, "הנרקיסיסט". למרות הנושאים המופנמים והמרובדים בשני השירים, מה שהופך כל אחד מאלה לנפלא הוא עד כמה הם תופסים בטירוף. יש גם תחושה נהדרת של שחרור מהנוסטלגיה גם עם "ברברי". כשדיימון אלברן שר, "We have lost the feeling we thought we'd never lose" זה סורק כטראגי וחיובי בו זמנית. הפזמון הזה הוא גם Blur קלאסי, ומרגיש, איכשהו, אדיב לליסטר. אלבארן לא מדבר אלינו. הוא, אולי, במובנים מסוימים, בפעם הראשונה, אחד מאיתנו.

אם הבלדה על דארן יצא בשנת 1999, כמה שנים לאחר הכותרת העצמית לְטַשׁטֵשׁ, הוא ידורג בקלות כאחד האלבומים הטובים ביותר של הלהקה אי פעם. קשה להעמיד את השירים האלה מול שירי Blur האגדיים ביותר אי פעם, אבל אני מקווה שזה ברור כעת, שלכמה מהלהיטים הגדולים ביותר של Blur הייתה השפעה לא פרופורציונלית על הלהקה תדמית. וככל שהבת שלי בת ה-6 אוהבת את "שיר 2", היא בעצם אוהבת יותר את "ברברי". יש משהו פופי ומשהו מלנכולי קורה באלבום הזה. אתה יכול לשים אותו ברקע אבל גם להעלות אותו. המשמעות הכוללת היא משהו מטושטש, אבל ברור שזו הנקודה.