ככל שהם מתבגרים, גברים ונשים כאחד חווים ירידה בהורמונים הממלאים תפקיד בפוריות ובתכונות המיניות. אצל נשים, השינוי הביולוגי הזה נקרא גיל המעבר, והשינוי ברמות ההורמונליות הוא פתאומי ודרסטי יחסית. אז האם גברים חווים "מנופאוזה גברית" כאשר רמות הטסטוסטרון יורדות? השאלה שנויה במחלוקת, אבל התשובה הבוטה היא: לא, מבחינה טכנית אין דבר כזה מנופאוזה גברית או אנדרופוזה.
"המילה 'הפסקה' מרמזת על הפרעה פתאומית ברמות ההורמונים, כפי שקורה עם גיל המעבר הנשי. וזה לא מה שקורה מבחינה פיזיולוגית אצל גברים", מסביר Vinita Tandon, M.D., אנדוקרינולוג, חוקר הורמונים ומנהל רפואי של חברת שירותי הבריאות והבריאות המותאמים אישית כוח החיים. "אז המונח 'מנופאוזה גברית' או אפילו 'אנדרופוזה' הוא קצת כינוי שגוי."
עם זאת, מציין טנדון, הנושא הוא קצת יותר ניואנס ממה שהמחלוקת מציעה. גברים חווים ירידה אמיתית מאוד, אם כי הדרגתית טסטוסטרון החל בסביבות גיל 30, אז רמות הטסטוסטרון יורדות, בממוצע, 1% בשנה.
"טסטוסטרון נמוך הוא אחד המצבים הכי לא מאובחנים אצל גברים אמריקאים", אומר טנדון. "מחקר אפידמיולוגי מצא שמתוך קבוצת גברים שביקרו אצל הרופא הראשוני שלהם עם מגוון תסמינים, עד 55% מהם נבדקו חיוביים לטסטוסטרון נמוך."
ההבדל בין גיל המעבר לאנדרופוזה
גברים ונשים חווים ירידות הורמונליות הקשורות לגיל בדרכים שונות באופן מובהק. זה פחות קשור להבדלים בין אסטרוגן ופרוגסטרון לעומת טסטוסטרון זה עושה את הקצב שבו הורמונים אלה מפסיקים להיות זמינים לאיברים בגוף המשתמשים אוֹתָם.
גיל המעבר מתאפיין בהפסקה מיידית של שחרור הביציות בשחלות. ללא שחרור של ביציות, נשים הופכות עָקָר ומחזור הווסת החודשי שלהם מסתיים. הסימפטומים של שינויים אלה - כולל גלי חום, הזעות לילה, שינויים במצב הרוח וחוסר שינה - מופיעים במהירות ויכולים להיות מתישים. חוויה זו היא כמעט אוניברסלית עבור נשים סיסג'נדריות.
הירידה ברמות הטסטוסטרון בזמן אנדרופוזה היא הרבה יותר הדרגתית. במהלך המשמרת גברים ממשיכים לייצר זֶרַע ויכול להישאר פורה עד גיל מבוגר. ובכל זאת, הירידה בטסטוסטרון עלולה להוביל לתסמינים הכוללים הפרעות זיקפה, עייפות, שינויים במצב הרוח, ירידה במוטיבציה, ירידה במסת שריר ושומן בגוף. אבל בניגוד לנשים, לא כל הגברים הסיסג'נדרים יחוו את התסמינים האלה כשהם מזדקנים.
כיצד מאבחנים אנדרופאוזה?
למרות שכל הגברים יחוו ירידה בטסטוסטרון, הירידה אינה מוכרת כמצב רפואי המכוסה בביטוח עד שגברים הופכים להיפוגונדליים; היפוגונדיזם הוא מצב רפואי המצוין בטסטוסטרון נמוך ומאובחן באמצעות בדיקת דם.
גברים רבים שחווים אנדרופאוזה עשויים שלא להגיע לרמות קליניות של טסטוסטרון נמוך, אבל זה לא אומר שהתסמינים שלהם או הירידה בטסטוסטרון אינם אמיתיים. "אין ספק שזה אמיתי, בדיוק כמו שזה אמיתי עבור אישה", אומר ג'ייסון דה ליאון, M.D., ורופא רפואת חירום ומייסד שותף של D&G אופטימיזציה של בריאות והורמונים.
טסטוסטרון נמוך הוא אחד המצבים הלא מאובחנים ביותר אצל גברים אמריקאים.
דה ליאון מדבר מניסיון. "ממש לפני שנגיף הקורונה פגע, אני אישית הרגשתי ממש עלוב, פשוט חלש ועייף", אומר דה ליאון. הסימפטומים שלו היו עקביים עם אנדרופאוזה, אבל בביקור אצל הרופא שלו, רמות הטסטוסטרון שלו לא היו נמוכות מספיק כדי להיחשב להיפוגונדאלי. למרות שהביטוח שלו לא יכסה טיפול בטסטוסטרון, הוא כן מצא רופא שירשם את ההורמון מחוץ לתווית, או מחוץ להתוויה שאושרה על ידי ה-FDA.
מאז שהחל טיפול חלופי בטסטוסטרון (TRT), דה ליאון אומר שבריאותו השתפרה. "דברים זזו בכיוון הנכון, אבל חשוב מכך, אני מרגיש טוב", הוא אומר. "הלכתי ממשקל של 250 קילו ל-195. אני כבר לא עייף בשעה שלוש”.
כיצד מטפלים באנדרופאוז?
הן רופאים הרושמים טסטוסטרון לגברים היפוגונדאליים והן מרפאות הרושמות את ההורמון מחוץ לתווית משתמשות בטסטוסטרון אקסוגני ביו-זהה. הטסטוסטרון הזה מחקה את ההורמון המיוצר באופן טבעי על ידי הגוף וניתן ליטול אותו באמצעות הזרקה או קרם מקומי.
TRT יכול להגביר את רמות הטסטוסטרון בעד 50% והיא השיטה המהירה והאמינה ביותר להעלאת רמות ההורמון. עם זאת, כמו כל תרופה, היא דורשת טיפול זהיר, ויכולות להיות תופעות לוואי.
גברים רבים שחווים אנדרופאוזה עשויים שלא להגיע לרמות קליניות של טסטוסטרון נמוך, אבל זה לא אומר שהתסמינים שלהם או הירידה בטסטוסטרון אינם אמיתיים.
"TRT מוביל לעתים קרובות לירידה בייצור הטסטוסטרון הטבעי, שיכול להשפיע על הפוריות", אומר טנדון. "זה כולל מחטים או קרם שיש לנהל בזהירות כדי למנוע העברה מקרית לאנשים אחרים על ידי מגע עור על עור. וזה עשוי לדרוש תרופות נוספות כדי לשמור על איזון ולהפחית תופעות לוואי כמו עור שמן או שינוי בדפוסי צמיחת השיער".
סיכונים אלה קיימים ללא קשר לאופן שבו גבר יכול לגשת ל-TRT. קבלת רופא שיפקח על השימוש ותופעות הלוואי היא תמיד הדרך הטובה ביותר קדימה.
האם כל הגברים זקוקים לטיפול בטסטוסטרון עבור אנדרופאוזה?
גברים חווים ירידה בטסטוסטרון בדרכים שונות. עבור חלקם, אנדרופאוזה עשויה שלא לבוא עם תסמינים כלשהם, או שהיא עשויה להיות מנוהלת בקלות באמצעות דיאטה ופעילות גופנית. אז לא כל בחור יזדקק ל-TRT ככל שהוא מזדקן.
"זה תלוי במידת התסמינים וברמות ההורמונים", אומר טנדון. "יש גברים שממשיכים להרגיש מצוין, ללא תסמינים, ואינם מפגינים סיכון רפואי כלשהו, כך שלא בהכרח יש צורך בטיפול".
גם אם גבר חווה תסמינים קלים של אנדרופאוזה, ישנם תוספי מזון שאינם טסטוסטרון שיעזרו להגביר את רמות הטסטוסטרון, אומר טנדון. “DHEA, אבץ, ויטמין D, אשווגנדה, ומגנזיום, למשל, הוכחו כמסייעים לגוף לייצר טסטוסטרון באופן טבעי", היא מציינת.
מחקר אחד קשור לאשווגנדה ב- American Journal of Men's Health מצאו עלייה משמעותית ברמות הטסטוסטרון במשך שמונה שבועות של שימוש בתוסף. עם זאת, החוקרים לא יכלו להסיק אם העלייה הייתה ישירות מאשווגנדה או ירידה במתח - השפעה מוכחת של צמח המרפא. לחץ נמוך יותר פירושו רמות קורטיזול נמוכות יותר, וקורטיזול יכול להוביל לירידה בטסטוסטרון. מגנזיום יש השפעות דומות להפחתת מתח.
הסיכונים של טיפול תחליפי טסטוסטרון
במעקב של רופא, לגברים שבאמת חווים רמות נמוכות של טסטוסטרון יהיו הכי פחות סיכונים מ-TRT. הסיכונים גדלים עבור גברים הנוטלים טסטוסטרון מחוץ למרפאה, או שאולי כבר יש להם רמות טסטוסטרון נאותות.
דה ליאון מודאג במיוחד מגברים הנוטלים טסטוסטרון בשוק השחור בבית או בחדר הכושר. "התרופות האלה הן לרוב סטרואידים אנבוליים מוזרים, או שזה עשוי להיות טסטוסטרון עם חוסם כדי למנוע את ההמרה של טסטוסטרון לאסטרוגן", הוא אומר. זה שיקול בטיחות חשוב מכיוון שהוכח כי אסטרוגן מפחית בעיות בריאות הלב. כאשר האסטרוגן חסום, קיים סיכון גבוה יותר להתקף לב או להתפתחות של מצבי לב. הסיכון עולה עם שימוש ממושך.
למרות שקשה לכמת את השימוש בשוק השחור בסטרואידים אנבוליים, נראה שרוב המשתמשים הם גברים צעירים המודאגים בדימוי גוף. ב מחקר 2020 שפורסם ב- כתב העת לבריאות הגברים, חוקרים מצאו שמתוך 2,385 גברים שהגיבו לסקר על שימוש בסטרואידים, 43% היו בין הגילאים 22 עד 30, ו-7% החלו את השימוש שלהם מתחת לגיל 18.
וללא הדרכה, סטרואידים יכול להיות קשה מאוד להפסיק. באותו מחקר, מחצית מהנשאלים ניסו להפסיק, כאשר 60% חזרו לשימוש בסטרואידים.
כמה מתופעות הלוואי המחלישות ביותר מגיעות כאשר TRT מעלה את רמות הטסטוסטרון של גברים גבוהות ממה שהן אמורות להיות בדרך כלל, אומר טנדון. "גברים עשויים לחוות סיכון מוגבר לאקנה, התקרחות, ייצור יתר של כדוריות דם אדומות (שיכול להוביל לצמיגות דם מוגברת), ירידה ב-HDL והחמרה במצב הרוח או תוקפנות."
אז למרות שזה אולי לא מדויק לקרוא לאנדרופאוזה "מנופאוזה גברית", חשוב לגברים לעקוב אחר רמות הטסטוסטרון שלהם כשהם מזדקנים. ככל שהאנדרופוזה מתקדמת לאחר גיל 40, זה עשוי להיות מועיל לנסות טיפול בטסטוסטרון אם התסמינים גרועים במיוחד. אבל כדי להקטין את הסיכון לתופעות לוואי, עדיף תמיד להמשיך בטיפול תחת עינו הפקוחה של רופא.
