שינויים קטנים באורח החיים יכולים להביא תשואה ניכרת ככל שאנו מתבגרים והשנים מתחילות להדביק אותנו. כמובן, פעילות גופנית תכופה ותזונה בריאה, הימנעות מעישון ומשתייה מופרזת ושמירה על שגרת שינה בריאה הן דרכים בטוחות לחיות חיים ארוכים ובריאים יותר. אבל אם אתה רק מתחיל במסע הבריאות והכושר הנצחי שלך, צעדי התינוק עשויים להרגיש ניתנים לניהול.
אם זה אתה, אז חדשות מחוץ תזונה 2023, הכנס השנתי של האגודה האמריקאית לתזונאים, אמור להרגיש כמו חדשות טובות. צוות חוקרים מהרווארד T.H. בית הספר של צ'אן לבריאות הציבור בראשות הדיאטנית הרשומה ד"ר אן-ג'ולי טסייר מצא שפשוט נטילת שמן זית לשומן מן החי כמו שומן חזיר או שמנים מעובדים במיוחד כמו קנולה עשויים להגביר את בריאות המוח ולהדוף הפרעות דמנציה כמו אלצהיימר ועוד קוגניטיביים מתישים הקשורים לגיל ליקויים.
הצוות של ד"ר טסייר ניתח שאלונים ותיעוד מוות של יותר מ-90,000 אנשים שנאספו במשך שלושה עשורים. במהלך אותה תקופה, קרוב ל-5,000 משתתפים מתו מדמנציה.
הצוות מצא כי אלו שבלעו יותר מחצי כף שמן זית ביום היו בסיכון נמוך ב-28% למות מדמנציה בהשוואה למשתתפים אחרים. וההחלפה של 5 גרם ביום של מרגרינה ומיונז ב"כמות שווה של שמן זית הייתה קשורה בסיכון נמוך ב-5-12% לדמנציה קטלנית. תחליפים של שמנים צמחיים אחרים או חמאה לא היו משמעותיים", מצא המחקר.
"המחקר שלנו מחזק הנחיות תזונתיות הממליצות על שמנים צמחיים כמו שמן זית ומציע זאת המלצות אלו תומכות לא רק בבריאות הלב אלא גם בבריאות המוח, "טסייר הסביר בהצהרה. "בחירה בשמן זית, מוצר טבעי, במקום שומנים כמו מרגרינה ומיונז מסחרי היא בחירה בטוחה ועשויה להפחית את הסיכון לדמנציה קטלנית".
למרות שמחקרים קודמים הראו שאנשים שמשתמשים בשמן זית צפויים לתזונה בריאה יותר באופן כללי מאלה שמשתמשים בשומנים אחרים, טסייר הסביר כי מחקר זה לא כלל היבטים תזונתיים אחרים והתמקד אך ורק בנוכחות או היעדר ובנפח שמן זית נבלע.
טסייר מזהיר שהמחקר הזה הוא תצפיתי באופיו ורק קובע מתאם, לא סיבתיות. יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע את המנגנון המדויק, אם כי טסייר הסביר ששמן זית מכיל כימיקלים בעלי פוטנציאל לחיזוק המוח. "כמה תרכובות נוגדות חמצון בשמן זית יכולות לחצות את מחסום הדם-מוח, ועשויות להשפיע ישירות על המוח", הסביר טסייר. "ייתכן גם שלשמן זית יש השפעה עקיפה על בריאות המוח בכך שהוא מועיל לבריאות הלב וכלי הדם."
מחקר זה מוסיף למחקר קיים בוחן את היתרונות של שמן זית וא דיאטה בסגנון ים תיכוני אשר הוכיחו יתרונות קרדיווסקולריים, אנדוקריניים, פוריות, שלד וקוגניטיביים וגם מפחית את הסבירות לפתח סוגי סרטן מסוימים.