בעבר נחשבו לתצפית נדירה, כרישים לבנים גדולים הפכו למבקרים תכופים במים הרדודים ליד קייפ קוד בעשור האחרון. בתחילת יולי, הכף ראתה את האוכלוסייה הגדולה ביותר והצפופה ביותר של כרישים לבנים בכל מקום בעולם. אבל הטוב ביותר יכול להיות עוד לפנינו: קחו בחשבון שאוכלוסיית הכרישים נוטה להגיע לשיא בסוף אוגוסט ותחילת ספטמבר, ב מסתנכרן עם מים חמים יותר, בדיוק כפי שכמה מעיירות הנופש בקיץ של הקייפ מגיעות לשיא אוכלוסיית הנופש שלהן משפחות.
בעוד שהתמונה של מאות לבנים גדולים המפטרלים במים מול חוף פופולרי אחזה בדמיון הפופולרי לפחות מאז 1975, כאשר מלתעות הופעת הבכורה, תחיית הכרישים מהקייפ היא בעיקר סיפור חדשות טוב של קאמבק אקולוגי. (ושינויי אקלים - ככל שטמפרטורות האוקיינוסים עולות, מדענים מצפים שכרישים לבנים גדולים יגיעו למים מול קייפ קוד מוקדם יותר ויישארו זמן רב יותר.)
א מחקר חדש מוקדם יותר הקיץ העריך שכ-800 כרישים לבנים ביקרו במים הרדודים לאורך קו החוף המזרחי של הכף בין יוני לאוקטובר בין השנים 2015 ל-2018.
"האומדן מספק קו בסיס חשוב שניתן להשתמש בו כדי לפקח על הביצועים של אמצעי שימור עבור האוכלוסייה הרחבה יותר, אשר ירד ב-80% ככל שלחץ הדיג גדל בשנות ה-70 וה-80", דיווחה מייגן ווינטון, המחברת הראשית של המחקר, בהודעה לעיתונות מ ה
לפרספקטיבה, א מחקר 2021 על כרישים מול חופי קליפורניה - נקודה חמה עולמית נוספת עבור כרישים לבנים גדולים - העריכו את נוכחותם של 300 כרישים לבנים ששוחים לאורך החוף, מה שהופך את אוכלוסיית הכרישים הלבנים של קייפ קוד לנקודת המפגש העונתית הגדולה ביותר בצפון אמריקה בכמות ניכרת שולים.
"קייפ קוד הוא האזור היחיד באזור שבו חוקרים יכולים לפקח על האוכלוסייה באופן סביר, וההערכות שלנו מציעות שהקייפ הוא בין מוקדי הכריש הלבן הגדולים בעולם, וזה חדשות טובות מנקודת מבט של שימור, "וינטון אמר.
למה התחייה הגדולה בכרישים? זה בעיקר הודות לכלב הים האפור - הטרף העיקרי של הכרישים - שחזר לכף בכמות עצומה. כלב הים האפור כמעט נכחד עקב ציד מופרז לפני עשרות שנים, אך התאוששותו החלה לאחר יישום חוק הגנת יונקים ימיים בארה"ב ב-1972. כיום, אוכלוסיית כלבי הים עברה את 50,000. והכרישים באו בעקבותיהם.
בעוד שלקח יותר זמן לאוכלוסיית הכרישים הלבנים לעלות יחד עם כלבי הים, אוכלוסייתם גדלה בהתמדה מול החוף המזרחי של ארצות הברית. זה גם עזר שכרישים לבנים גדולים קיבלו הגנה לאומית ב-1997, ואחריו הגנת מדינת מסצ'וסטס ב-2005.
התעוררותם המחודשת של הכרישים הלבנים הגדולים ליד הכף מציעה הזדמנות ייחודית לא רק לחוקרים, אלא גם להורים וילדים המוקסמים מטורפי הקודקוד הללו, לעתים קרובות לא מובנים כהלכה.
מרכז הכרישים של שימור הכריש הלבן האטלנטי בצ'טהאם, עמותה על הקייפ, מאפשרת לילדים לטבול את עצמם בעולם של הכריש (מבלי להיכנס למים) באמצעות תערוכות אינטראקטיביות וסרטונים. המרכז מציע גם סיורים מודרכים פרטיים שבהם קבוצות של עד 10 מבקרים יכולות ללכת דרך המרכז תערוכות ותצוגות אינטראקטיביות בקצב שלהם עם מחנך AWSC בהישג יד שידריך אותם דרך מציג.
ה-AWSC מציע גם טיולי כרישים - אתה יכול לבלות שעה בשייט בנמל צ'טהאם ולבחון את הכרישים וחיות בר אחרות במים, בחברה של חוקר טבע מומחה שיכול לספר את הסיפור הגדול יותר של המערכת האקולוגית המשתנה ליד הכף ומאמצי המחקר לדרך. (מתקנים אחרים שמריצים סיורים לאיתור כרישים כוללים White Shark Tours Cape Cod, המציעה סיורים בני שלוש שעות לעד שישה אנשים בכל פעם, ו Monomoy Sportfishing, שמציע סיור בן ארבע שעות המשלב צפייה בכרישים עם צפייה בלווייתנים.)
AWSC מפעילה סיורים קבוצתיים במהלך סוף השבוע של יום העבודה (הם מציעים גם סיורי שכר יקרים יותר - הנתמכים על ידי מטוס איתור כרישים - עד תחילת אוקטובר). אם תהיו ליד קייפ קוד במהלך סוף השבוע של יום העבודה זֶה זו הדרך לסיים את הקיץ. ואם לא, כוון לקיץ הבא. המים, הם צ'אנגין.
