אלרגיות: או שלילדים שלך יש אותם, או שאתה מכיר ילד שיש לו אותם. האלרגיות הנפוצות ביותר בילדות, אחרי הכל - אקזמה, קדחת השחת ו אלרגיות למזון - להשפיע מסביב 25% מהילדים בגיל בית הספר, ולגבי 1 מכל 12 ילדים סובל מאסטמה.
בגלל המספר העולה של אלרגיות בילדות, צוות מחקר מאוניברסיטת בריטיש קולומביה ובית החולים לילדים BC רצה לקבוע אם היה קשר משותף בין ארבע המחלות האלרגיות הנפוצות ביותר - אקזמה (או אטופיק דרמטיטיס), נזלת אלרגית (קדחת השחת), אלרגיות למזון, ו אַסְתְמָה.
"אנו רואים יותר ויותר ילדים ומשפחות המבקשים עזרה במחלקה לרפואה דחופה עקב אלרגיות", מחבר המחקר, ד"ר. סטיוארט טורווי, פרופסור לרפואת ילדים באוניברסיטת קולומביה הבריטית וחוקר ב-BC Children's Hospital Research מכון, הוסבר בהצהרה. "מאות מיליוני ילדים ברחבי העולם סובלים מאלרגיות, כולל אחד מכל שלושה ילדים בקנדה, וחשוב להבין מדוע זה קורה וכיצד ניתן למנוע זאת".
הצוות של ד"ר טורווי העריך נתונים מ-1,115 ילדים מלידה עד גיל 5, מתוכם 592 אובחנו עם לפחות אחת מארבע האלרגיות הנפוצות ביותר בילדים. החוקרים ניתחו חיידקים שנמצאו בדגימות צואה שנאספו מהילדים בגיל 3 חודשים ושנה.
למה דגימות צואה? כי הם מכילים שפע של מידע על מה שקורה במעיים. טריליוני חיידקים מיישבים את המעיים שלנו, המכונה מיקרוביום המעי, וההשפעה המשמעותית שיש למושבות הללו על הבריאות שלנו מתגלה רק עכשיו. חיידקי מעיים נקשרו לתפקוד החיסוני, בריאות מערכת העצבים המרכזית, חילוף חומרים, דלקת ובריאות הלב, והם ממלאים תפקידים אחרים בעלי ניואנסים בבריאות ובמחלות. ועכשיו, מחקר זה מוסיף למחקרים קודמים זֶה המיקרוביום של המעי יכול להיות גם קשור לאלרגיות.
ה מיקרוביום מעיים של יילוד הוא כמעט סטרילי, נטול כמעט כל חיידקים. כשהם מתבגרים, הם באים במגע עם חיידקים בסביבתם. לתזונה יש תפקיד משמעותי באילו חיידקים מתיישבים את המעיים, אבל גורמים אחרים - סוג לידה, סביבה וחשיפה לאנטיביוטיקה - משפיעים גם על מה שמתבשל בבטן ילדכם. ככל שהילד מתבגר, המיקרוביום מתבגר והחיידקים הופכים לפוריים יותר.
הצוות של טורווי גילה שהמיקרוביום של ילדים בני 5 שאובחנו עם אלרגיות היו פחות בוגרים בגיל שנה מאשר ילדים בני 5 שלא חיו עם אלרגיות. המחקר פורסם בכתב העת קשרי טבע.
"בדרך כלל, הגוף שלנו סובל את מיליוני החיידקים החיים במעיים שלנו, כי הם עושים כל כך הרבה דברים טובים לבריאות שלנו. חלק מהדרכים שאנו סובלים אותן הן על ידי שמירה על מחסום חזק בינם לבין תאי החיסון שלנו ועל ידי הגבלה אותות דלקתיים שיזעיקו את תאי החיסון הללו לפעול", הסבירה הסופרת הראשית קורטני הוסקינסון, דוקטור. ד. מועמד ב-UBC. "מצאנו התמוטטות שכיחה במנגנונים אלו אצל תינוקות לפני התפתחות אלרגיות."
הצוות קבע שחשיפה לאנטיביוטיקה בשנה הראשונה לחייו עלולה לגרום לילד להיות רגיש יותר לאלרגיות. הנקה - המספקת למעיים של התינוק פרה-ביוטיקה בריאה לחיידקים להאכיל ממנה - יכולה להגן מפני אלרגיות ככל שהילד מזדקן.
לגבי מה זה אומר לעתיד? "פיתוח טיפולים שמשנים את האינטראקציות הללו במהלך הינקות עשוי, אם כן, למנוע את התפתחות של כל מיני מחלות אלרגיות בילדות, שלעתים קרובות נמשכות כל החיים", אומר ד"ר. טורווי.
