גידול ילדים הוא שיעור בדיעבד. ברגע זה, ביצוע הבחירות הנכונות וקביעת סדרי עדיפויות יכולים להיות מכריעים ולא וודאיים. אבל עבור אלה ששילמו את חובם ושרדו את הילדות המוקדמת, הידיעה שהם נותנים עדיפות לדברים "הנכונים" היא ניצחון ענק. "הדברים הנכונים", כמובן, הם יחסיים וייחודיים לכל משפחה, מה שהופך את הסיפורים מאחוריהם למעניינים ומעוררי השראה. דיברנו עם תריסר אבות על מה שהם שמחים שהם הדגישו במהלך השנים הראשונות של ילדיהם. מהעמוק ועד ליומיומי לכאורה, הנה מה שהם עשו, או לא עשו, ולמה זה עשה הבדל גדול.
1. לתת לילדים שלי ללמד אותי
"הבנות שלנו עכשיו בנות 30 ו-26, והבן שלנו עכשיו בן 20. אז אני אסיר תודה לנצח שהייתה לי ההזדמנות ובחרתי להיות נוכח בכל פעם שאפשר. בין אם פשוט במכונית, באימוני ספורט, ברפתות, בחדרי כושר או בקניונים, במגרשי גולף או סביב שולחן האוכל, למדתי כל כך הרבה. למדתי על כדורעף, כדורגל, נדנדות גולף, מוזיקה וציור. הילדים שלי לימדו אותי להיות הרפתקני ולנסות דברים חדשים. הם לימדו אותי ליהנות מהחוויה, גם אם לא הייתי טוב בזה במיוחד. והכי חשוב, זכיתי לראות אותם ואת מה שהם מצאו מעניין. אני עדיין מתפלא על בני האדם הטובים שהם ומי שהם הופכים להיות, ומי שאני הופך להיות כשאני ממשיך להיות נוכח" -
2. האזנה בספרי שמע
"המטרה שלי היא להכיר לילד שלי סיפורים ולעזור לה לפתח כישורי הקשבה, יצירתיות ודמיון. גישה דיגיטלית זו הכירה לה את הטכנולוגיה בגיל צעיר, המהווה בסיס הכרחי עבורה כדי להסתגל לטרנדים חדשים יותר בעתיד. ניווט בספרייה הדיגיטלית שלה ובחירה עצמאית של הסיפורים האהובים עליה מראה את הנוחות והביטחון שלה עם הטכנולוגיה. ועל ידי עיסוק בסיפורים דרך הקשבה, בתי ככל הנראה שיפרה את טווח הקשב, הריכוז וההבנה שלה. בסך הכל, ספריית ספרי האודיו הדיגיטלית שלי סיפקה טוויסט ייחודי ובהשראת טכנולוגיה למסע ההורות שלי, ואני מאוד שמח". — מאוריציו, 41, ולנסיה, ספרד
3. לוודא שהם צפו בי עושה את המיסים שלי
"אני מומחה פיננסי. אני עומד להיכנס לשנות ה-60 לחיי ואני רואה כל כך הרבה בני נוער ומבוגרים שאינם יודעים איך לעשות את המיסים שלהם או להגיש בקשה להלוואות. אני שמח שנהגתי לגרום לילדים שלי לשבת איתי בכוח בזמן שעשיתי את המיסים שלי. איכשהו, באופן לא מודע, הם התחילו להבין את המילים והמונחים שבהם השתמשתי. לאחר זמן מה, זה הפך למסורת שלנו ועכשיו הם עושים את אותו הדבר עם הילדים שלהם". - הווארד, 59, אריזונה
4. מתפטר מהעבודה שלי.
"כשהבן שלי היה בן 18 חודשים אשתי נפטרה. אחד הדברים הטובים ביותר שעשיתי לפני שהבן שלי התחיל ללמוד היה להתפטר ולקחת את כל הקיץ לבלות איתו. התחלתי לעבוד כיועץ כשהוא נכנס לבית הספר כדי שאוכל ללוות אותו לתחנת האוטובוס בבוקר ולפגוש אותו כשהוא יורד מהאוטובוס. השיחות שניהלנו בהליכה לאוטובוס והחזרה הביתה היו יקרות ערך ועזרו לנו לבנות קשר מדהים שנשאר חזק לאורך שנות העשרה שלו ותחילת שנות העשרים שלו. ילדים צעירים רק פעם אחת וחשוב מאוד כאבא לא להיקלע להלך הרוח שמוביל להיעדרות. אבי נהג לנסוע מדי יום מפילדלפיה לניו יורק לעבודה. כשגדלתי הייתי רואה אותו רק בסופי שבוע כי הוא היה עוזב לפני שהתעוררנו וחוזר הביתה אחרי שהיינו ישנים. הלוואי שהיה לי את הזמן עם אבי שהיה לי עם הבן שלי. היחסים שלנו היו הרבה יותר חזקים". - גארט, 53, פנסילבניה
השיחות שניהלנו בהליכה לאוטובוס והחזרה הביתה היו יקרות ערך ועזרו לנו לבנות קשר מדהים שנשאר חזק לאורך שנות העשרה שלו ותחילת שנות העשרים שלו.
5. לימודי כביש
"דבר אחד שאני שמח שעשינו כשהילדים שלנו היו קטנים היה למשוך אותם מבית הספר לשנה לחינוך ביתי ולנסיעות, הלא הוא חינוך דרך. טיילנו בארץ בטנדר הסבה של סוף שנות ה-90 שלנו. שלושת הבנים שלנו היו אז בני 6, 8 ו-9. נסענו בחלקים מהשנה, שכרנו בתים ב-Airbnb, ונשארנו בערים שונות כמו בוסטון, סן דייגו, וושינגטון הבירה ואחרות במשך שבועות או אפילו חודשים בכל פעם. הילדים היו בגיל המושלם כי הם לא היו מגניבים מכדי להסתובב עם אמא ואבא, בנוסף הגענו לחינוך לחיים. מלראות אתרים היסטוריים על שביל החירות ועד לבדיקת אריות ים בסביבה הטבעית שלהם בלה ג'ולה, עשינו זיכרונות שלא יכולנו לקבל בעקבות לוח זמנים מסורתי של בית ספר". — ג'ייק, 40, אוהיו
6. תמיד חיבקתי אותם
"הרגל אחד שהקניתי לשלושת הבנים שלי - כיום גברים, בני 24, 21 ו-20 - הוא תמיד לחבק ולהגיד שלום או להתראות כשבאים והולכים מהבית. זה שירת שתי מטרות. ראשית, זה עוזר לנו לעקוב אחד אחר השני, ומאפשר לנו לדעת עם מי אנחנו ומתי נחזור. שנית, זה עזר בבנייה מתמשכת של אינטימיות משפחתית על בסיס קבוע. הייתי בבתים של אחרים וצפיתי בהורים הולכים הלוך ושוב לגבי המקום שבו נמצא אחד הילדים. אף אחד לא יודע! הם חמקו לפני זמן מה ואנשים לא בטוחים איפה הם ומתי הם חוזרים. זה עובד עבורם, אבל אני שמח שההרגל הזה עזר למשפחה שלנו להישאר מחוברים ולבנות קשר חזק יותר לאורך השנים". - מאט, 52, מישיגן
7. קריאת סיפורים לפני השינה
"הדבר היחיד שאני שמח שעשיתי עם הילדים שלי היה להקריא להם. זו הייתה תקופה ממש מיוחדת ביום עבורנו. הייתי חוזר הביתה מהעבודה, היינו אוכלים ארוחת ערב, ואז ממש לפני השינה הייתי קורא ספרים עם הילדים שלי. ממש נכנסנו לזה! הייתי עושה את כל הקולות המהנים, ולפעמים אפילו היינו מתחפשים, כמו ללבוש תחפושות של פיראטים כשאנחנו קוראים אי המטמון. עכשיו, כשהילדים שלי מקבלים עבודה והולכים לקולג', אני מאוד מתגעגע לזמנים האלה של הצפיפות על הספה והסתכלות בספרי תמונות, לצחוק איתם ולהתחבר. הם תמיד ציפו לזה, וגם אני". — ווס, 50, קליפורניה
8. לִנְסוֹעַ
"כשהבנות שלי היו שלוש ושש, עזבתי את העבודה שלי, ויחד המשפחה שלנו התחילה לטייל מסביב לעולם. לאחר שביליתי שנה בעבודה מהבית בשנת 2020, הבנתי שאני לא רוצה לחזור לעבוד במשרד. לא כמו שהיה לי, בכל מקרה. לשלוח את בתי הבכורה לאוטובוס ואז להוריד את בתי הצעירה בגן בדרך לעבודה, להגיע הביתה בדיוק בזמן לארוחת ערב ולהרדים את הבנות שלי - לא יכולתי לעשות את זה. אהבתי לראות יותר מהילדים שלי, ולהכין צהריים וערב למשפחה שלי.
אז במקום לחזור, התפטרתי מהעבודה שלי, מכרנו את הבית שלנו, ו התחיל לנסוע. התחלנו לחצות את ארה"ב, ואז התחלנו לטייל ברחבי העולם. יותר משנתיים לאחר מכן אנחנו עדיין מטיילים במשרה מלאה והבנות שלי הפכו למטיילים מדהימים בעולם וליחידים מרתקים. ביקרנו יחד בלמעלה מ-30 מדינות, ראינו שישה משבעת פלאי תבל החדשים, והבנות שלי יכולות להגיד שלום ותודה ביותר שפות ממה שאני יכולה לספור. כשהתחלנו, לא ידענו כמה רחוק נגיע או אם התוכנית המטורפת הזו תעבוד. במבט לאחור, אני לא יכול לדמיין לפספס את הזמן הזה איתם". - Waker, 47, קונטיקט (כרגע בהוי אן, וייטנאם)
אני כל כך שמח שהייתי מעורב במסעותיהם, מעשי ונוכח דרך האתגרים והניצחונות שלהם.
9. מאט
"לפני עשר שנים, המשפחה שלי עברה לפרברי שיקגו. שתיתי בירה במעגל של אולי שישה אבות אחרים בפסטיבל הקיץ המקומי שלנו כשמישהו לא יודע - בחור גבוה, בגזרה, טיפוס אלפא - נשבר על כך שבתו המשיכה לקולג' כדלקמן חוֹדֶשׁ. אני מתחילה להבריא לחשוב על זה עכשיו, כי זה היה כל כך אישי ואותנטי - איך הוא הרגיש כלפי בתו וכמה מהר הזמן שהיה לו איתה בביתו חלף. ההקשבה לאותו אדם זר נתן לי השראה להאט את הקצב, וליהנות כל הזמן עם הילדים שלי שיכולתי. אירועי הספורט הקרים. מחזות בית הספר הלא כל כך טובים. הפעמים שארבעתנו באמת ישבנו יחד לארוחה. עשר שנים חלפו, והזיכרון שלי מאבא ההוא באותו יום דבק בי, ומזכיר לי להיות נוכח ברגעים הקטנים והגדולים. יום אחד בקרוב, אהיה הבחור הנמוך - אבל עדיין בכושר - מסוג בטא, שיתרגש מלדבר על כך שהבת שלי הולכת לקולג' בחודש הבא". — בריאן, 50, אילינוי
10. ספורט
"גדלתי בשני משקי בית - אחד שעודד השתתפות בספורט ואחד שהיה אמביוולנטי. הערכת בריאות לפני 20 שנה הכניסה אותי מחדש לכושר, וזה היה מקרי מכיוון שעזר לי לנצח את הסרטן. הילדים שלי נהנו מהמסע שלי כשעודדתי את השתתפותם בספורט. הבן שלי רכש חגורה שחורה מדרגה שנייה בטאקוונדו, שיחק כדורגל וזרק כדור כדור ודיסקוס. כעת בוגר מכללה, הוא קודם לאחרונה לתפקיד מכירות מוביל ועוזר להוביל צוות. הבת שלי היא קנקנת כדור-רגל בעל דירוג גבוה, סגנית נשיא של סטודנטים וספורטאית רב-ספורטיבית. היא מקבלת הצעות מרובות ממכללות ברחבי הארץ. השיעורים שהם למדו הם מעבר לכושר, שכן הצלחה תלויה בגישה, כישרון ופעולה. אני כל כך שמח שהייתי מעורב במסעותיהם, מעשי ונוכח דרך האתגרים והניצחונות שלהם". — ריצ'רד, 55, נבאדה
11. חקר חלל
"כשהבת שלי הייתה בת שמונה, צפינו Cosmos: A Spacetime Odyssey כמשפחה. בפרק של אותו ערב אמר המנחה והמספר ניל דה-גראס טייסון, "כוכבי הלכת, הכוכבים, הגלקסיות, אנחנו עצמנו וכל החיים - אותם דברים של כוכבים.’ הבת שלי כל כך התרגשה מהרעיון הזה שהיא מיד עלתה למחשב המשפחה, פתחה מסמך חדש והתחילה כְּתִיבָה. אחרי שההצגה הסתיימה שאלתי אותה מה היא עושה, והיא ענתה שהיא כותבת ספר כדי שכל הילדים ידעו כמה מגניב שהגוף שלנו עשוי מאבק כוכבים. נשענו אל ההתרגשות הזו ובמהלך השנה הבאה כתבנו א סֵפֶר יַחַד. הבת שלי הגיעה בסופו של דבר להוצאה לאור של שלושה ספרים וזכתה לדבר ברחבי הארץ מול אלפי אנשים עם כמה מבכירי המדענים וההוגים של זמננו. אף פעם לא חלמנו על זה כשראינו אותה מקלידה במחשב שלנו באותו יום, אבל אני כל כך אסיר תודה שעזרנו לעודד אותה לחקור את התשוקות שלה בגיל צעיר". — דאגלס, 47, קליפורניה
12. לחיות מתחת לאמצעינו
"דבר אחד שאני שמח שעשינו כשהילדים שלנו היו צעירים יותר היה לחיות הרבה מתחת ליכולתנו. כשהבנות שלי - כיום בנות 16 ו-19 - היו צעירות, הייתי מורה לחינוך מיוחד בבית הספר היסודי. השכר של המורה שלי היה 42,000 דולר בשנה ואשתי הייתה אמא בבית במשך תשע שנים. כדי לגרום לזה לעבוד היה לנו מכונית אחת במשך ארבע שנים, מה שאומר שלפעמים רכבתי על אופניים לבית הספר. גרנו בבתים מאוד מתונים. ולילות הדייטים של שנינו כללו בדרך כלל סרט רדבוקס וסנדוויץ' של רכבת תחתית. במבט לאחור, לא הייתי מחליף את הימים ההם בשום דבר. הם אפשרו כל כך הרבה זמן איכות, והיום אני רואה עד כמה השיעורים האלה השפיעו על הילדים שלנו עכשיו כשהם מבוגרים יותר". — דני, 47, ג'ורג'יה
