כשנשים באמריקה סובלות, נשים שחורות סובלות הכי הרבה. אף פעם זה נכון יותר מאשר כשזה מגיע הֵרָיוֹן, שבו פערים גזעיים מדהימים בבריאות האם והתינוק מייצגים משבר בריאות ציבורי מתמשך הזקוק מאוד לפתרונות. כאן, ב- מדינה מתועשת בלבד כאשר התמותה הכללית של אימהות עולה, נשים שחורות נשארות בין שלוש לארבע פעמים סביר יותר מאשר עמיתיהם הלבנים או ההיספנים למות מסיבוכים הקשורים להריון. ולמרות שנשים שחורות סובלות משיעורים מעל הממוצע של סיבוכים הקשורים להריון כמו רעלת הריון, שרירנים ברחם, לידה מוקדמת, יש להם גם פחות סבירות לקבל גישה לטיפול איכותי, ויוצרים חרב פיפיות עם גורמים מורכבים בשניהם הצדדים. מחקר חדש מגלה שאפילו הנשים השחורות העשירות ביותר אינן מסוגלות להימלט מהפגיעה הזו.
"השערה אחת הייתה שלפחות חלק מהפער הגזעי הזה שאנו רואים מוסבר בנסיבות כלכליות", אומר מאיה רוסין-סלייטר, Ph.D., פרופסור חבר למדיניות בריאות בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת סטנפורד ועמית בכיר במכון סטנפורד לחקר מדיניות כלכלית (SIEPR). אבל אנקדוטות בודדות הוכיחו זה מכבר שעושר, השכלה ומעמד אינם אמצעי הגנה חסינים מפני קטסטרופה הניתנת למניעה עבור נשים שחורות. קח את הסיפור של שאלון אירווינג, אפידמיולוג CDC שעבודתו על ההשפעות הבריאותיות של אי שוויון מבני
בשביל החדש לימוד, רוסין-סלייטר ועמיתתה פטרה פרסון, Ph.D., השתמשו בנתונים מנהליים של קליפורניה כדי להראות לראשונה שלהכנסה של משק הבית אין שום תפקיד בקביעת תוצאות בריאות האם והתינוק. למעשה, ההשפעות הנגרמות על ידי גזענות מבנית הן כה חזקות שאפילו הנשים השחורות העשירות ביותר והיילודים שלהן חוות תוצאות גרועות יותר מאלו של המשפחות הלבנות בעלות ההכנסה הנמוכה ביותר. במילים אחרות, הפער בבריאות האם הוא מלכודת של גזענות מערכתית עם שורשים כה עמוקים ששום סכום כסף לא יכול לקנות לאישה שחורה דרך לצאת ממנה.
"הפער בבריאות האם הוא מלכודת של גזענות מערכתית עם שורשים כה עמוקים ששום סכום כסף לא יכול לקנות לאישה שחורה דרך לצאת ממנה".
ומכיוון שהנתונים שבהם נעשה שימוש במחקר הגיעו כולם מקליפורניה, מדינה ש באופן קבוע אדמות הרבה מעל הממוצעים הלאומיים עבור מדדי בריאות אימהיים שונים, סביר להניח שהמגמות הללו יהיו נכונות גם במקומות אחרים במדינה - ואולי אפילו מוגזמות יותר במדינות אחרות. "באופן כללי, במדינת [קליפורניה], יש הרבה אמפתיה כלפי הרעיון שזו בעיה חשובה גדולה", אומר רוסין-סלייטר. "אם כבר, אני מניח שהייתי מצפה לראות דברים גרועים יותר במדינות אחרות."
הסיכונים עבור אמהות שחורות גדלים במדינות רבות, במיוחד במדינות שבהן חוקי הפלות מתוקנים מגבילים את הגישה לטיפול הכרחי. בשנת 2020, שיעורי התמותה של האם היו גבוה ב-62%. במדינות שבהן הפלות הוגבלו או נאסרו מאשר בשאר המדינה - והפער בין הגזעים נמשך. בדצמבר, הוועדה לבדיקת תמותת אמהות ותחלואה בטקסס פרסם דוח מראה שככל שהגישה להפלות הפכה להיות מוגבל יותר במדינה, הסיכונים של שטפי דם הקשורים להריון עלו ב-10% בשנים האחרונות עבור נשים שחורות למרות הירידה הכוללת ברחבי המדינה.
צוות המחקר הצליח לבחון נתונים מקבוצות חולים בכל בית חולים בקליפורניה שהם כללו במחקר, מה שאפשר אותם לשלול את האפשרות שהממצאים שלהם רק שיקפו מגמות מקומץ קטן של מקומות או שירותי בריאות מערכות.
בחינת השורשים הפוטנציאליים של אי שוויון מערכתי כזה פירושה סיור בדרכים הרבות שלא יעלה על הדעת שבהן גזענות יכולה להרוס את בריאותן של נשים שחורות. רוסין-סלייטר מפרק אותם לשלוש קטגוריות: חברתיות, סביבתיות וספציפיות לטיפול רפואי. הגורמים החברתיים והסביבתיים כוללים את כל מה שמעמיד נשים שחורות בסיכון עוד לפני שהן הגיעו לפגישה הראשונה שלהן לרופא נשים.
"זה לא רק בראש שלך. זה לא משהו שהומצא. זה אמיתי, וזה אושר על ידי נתונים".
העומס הרגשי והפיזי שיכול להיות שהגזענות מטילה על אמריקאים שחורים השלכות מורכבות לאמהות לעתיד. גורמי הלחץ המשפיעים על אנשים שחורים מלידה גורמים לסוג של הזדקנות מוקדמת שאינה נראית אצל הסובלים ממתח כרוני קבוע. החלק הזה "מלידה" הוא מכריע - נשים שחורות שנולדו בארצות הברית הן סיכוי גבוה יותר לחוות רעלת הריון במהלך ההריון מאשר אלו שעלו לארץ. סיבוכי הריון נפוצים אחרים, כגון לחץ דם גבוה, קשורים מאוד ללחץ כרוני. גורמים סביבתיים, כמו העובדה שתושבי שכונות שחורות עם קו אדום היסטורי נוטים להיות חשופים לחום קיצוני יותר, תורמים באופן דומה להתפתחות מצבים בריאותיים והריון סיבוכים. בכל הדרכים הללו, ההשפעות הבריאותיות של הגזענות יכולות להתגבר על פני דורות על ידי גרימת סיבוכים שעלולים להזיק לעובר שגדל.
ואז יש את מה שקורה בבית החולים, שבו גזענות והטיה במערכת הבריאות ושל הפרט מתרגלים מובילים לטיפול נמוך יותר עבור נשים שחורות, עם צרכים וחששות מוצהרים לפעמים הולך התעלמו באופן מוחלט. הגורמים הספציפיים לטיפול רפואי שתורמים לפער בתוצאות האמהות והתינוקות כוללים גם סוגיות סביב גישה לטיפול, כולל הפלה וטיפול לאחר לידה. (גזענות חברתית, סביבתית וספציפית לטיפול רפואי משפיעה כמעט בוודאות גם על אנשים שחורים לא-בינאריים וטרנסג'נדרים גברים שנכנסים להריון, אך מחקרים עדיין לא בדקו כיצד הם משתלבים עם טרנספוביה מערכתית כדי להשפיע עליהם ועל תינוקות.)
משחק הגומלין בין כל הגורמים הללו הוא מסובך, אבל עד שלא יובן, ניתן להתעמת איתם רק אחד אחד. קבוצות כמו מצעד הגושים להפעיל תוכניות שמטרתן להפחית את הטיית הרופא, תוך כדי קבוצות הסברה לדיור נשארים מחויבים למלחמה באדום. אבל עבור נשים שחורות כיום, נשים שחיות עם ההשלכות הבריאותיות של גזענות ועוד, מאמצים ברמת הקהילה הם לרוב הדרך הטובה ביותר להשיב לעצמה את תחושת הכוח.
עורכי הדין מעודדים נשים שחורות להשתלט על תוכניות הטיפול שלהן בשלב מוקדם של ההריון. משאבים מקוונים, כמו המדריך הזה פורסם על ידי ה ניו יורק טיימס בשנת 2020, תאר דרכים מועילות להעלות כל דאגה ספציפית שיש לאמא עם ספקים כדי להבין כיצד הם ניגשים לבעיות שונות שעלולות להתעורר. קבוצות הסברה כגון Black Mamas Matter Alliance, כמו גם ארגונים מקומיים ותוכניות דולה, פועלים גם לחיבור נשים זו עם זו ולתמוך במערכות.
"אם אתה מרגיש שהספק שלך לא מקשיב לדאגות שלך, או איכשהו מתנהג אליך לא נכון, אל תפחד לנסות לחפש ספק אחר או בית חולים אחר", אומר רוסין-סלייטר. "זה לא רק בראש שלך. זה לא משהו שהומצא. זה אמיתי, וזה אושר על ידי נתונים".
