אם חשבתם שימי נעוריכם חסרי הדאגות מאחוריכם, או שאושר הוא דבר עבור הצעירים, יש לנו הפתעה עבורכם. מדענים מגרמניה ושוויץ זיהו לאחרונה את הגיל שבו אנשים הכי מאושרים, וזה לא שנות העשרים שלך. או שנות השלושים שלך. או שנות הארבעים שלך. או אפילו שנות החמישים שלך. או אפילו...הבנתם את הנקודה.
תאמינו או לא, א ניתוח של 443 מחקרים המורכב מיותר מ-460,000 משתתפים גילה שהתקופה המאושרת ביותר בחייהם של אנשים היא כאשר הם מגיעים לגיל 70.
"התמקדנו בשינויים בשלושה מרכיבים מרכזיים של רווחה סובייקטיבית", מחברת המחקר פרופסור סוזן בוקה הוסבר בהצהרה. "סיפוק מהחיים, מצבים רגשיים חיוביים ומצבים רגשיים שליליים."
צוות המחקר מצא כי שביעות הרצון מהחיים ירדה מעט בין הגילאים 9 ל-16, מה שהפתיע אף אחד שלא עבר את הייסורים של חטיבת הביניים והתיכון. אולם לאחר מכן, שביעות הרצון מהחיים גדלה בהתמדה במשך חמשת העשורים הבאים והגיעה לשיא של 70. מגיל 70 ל-94 - אם יהיה לנו כל כך מזל - שביעות הרצון מהחיים ירדה לאט.
לעומת זאת, מצבים רגשיים חיוביים ירדו מגיל 9 עד 94. מצבים רגשיים שליליים קפצו מעט בין 9 ל-24, פחתו עד גיל 60, ואז עלו שוב.
"בסך הכל, המחקר הצביע על מגמה חיובית לאורך תקופה רחבה של החיים אם אנחנו מסתכלים על שביעות רצון מהחיים ומצבים רגשיים שליליים", אמר בוקה. "זה יכול להיות קשור לעובדה שאצל אנשים מבוגרים מאוד, הביצועים הגופניים יורדים, הבריאות לעיתים קרובות מתדרדר, והמגעים החברתיים פוחתים; לא מעט בגלל שבני גילם הולכים לעולמם".
ברמה מסוימת, הממצאים הגיוניים. גיל ההתבגרות קשה. שנות העשרים שלך אולי מהנות במיוחד, אבל הן לא נוטות להיות העשור הכי בטוח מבחינה כלכלית של אנשים - ושנות ההורות המאוחרות של שנות העשרים עד הארבעים שלך קשורות עם הפחתה בשביעות הרצון מהחיים שמתאושש אחרי שהילדים עוזבים. בינתיים, עבור מבוגרים מאוד, חוסר ניידות פיזית, עצמאות וירידה בבריאות הם מכשולים קשים לניווט. אבל הקביעה שמישהו בשנות ה-50 לחייהם מאושר יותר מאדם בשנות העשרים לחייו עשויה להיות קשה לבליעה (במיוחד עבור בן 50).
באופן מעניין למדי, הממצאים הללו סותרים מחקר קודם שהציע את שנות השלושים כעשור המאושר בחיים. מחקר אחד מצא את עקומה בצורת U היא ההערכה הנכונה ביותר של אושר במהלך חייו: שהאושר הוא גבוה כשאתה צעיר, מגיע לתחתית באמצע החיים ועולה שוב עם כניסתך לשנות הזהב. התרחיש הזה גרם לאנשים להגיע לשיא אומללות בסביבות גיל 47 בארה"ב. מחקר זה מצא גם שהורים אינם סיכוי גבוה יותר להיות אומללים, אך הורים שחווים מאמץ כלכלי נוטים יותר להיות אומללים מאשר שאינם הורים.
אבל דבר אחד משותף למחקרים האלה? הם נותנים לנו תקווה שזה ישתפר רק מגיל העמידה, ועד שאנשים יגיעו לגיל 70, הם עשויים להיות מאושרים יותר ממה שהיו אי פעם בעבר.
