הבוחרים בניו מקסיקו פשוט עשו היסטוריה! ניו מקסיקו פשוט הפכה למדינה הראשונה במדינה שיצרה טיפול בילדים זכות חוקתית, הודות לצעד הצבעה שהיה שנים בהתהוות. אבל החוק החדש שלהם לא יהיה רק זכות בתיאוריה, והיתרונות של ערבות זו יכולים להיות רחבים בהרבה מניו מקסיקו לבדה. הנה מה שאתה צריך לדעת.
בשביל מה בדיוק הצביעו מצביעי ניו מקסיקו?
נכון ליום חמישי בבוקר, עם דיווח של 95% מהמתחמים, יותר מ-70% ממצביעי ניו מקסיקו - דו מפלגתי מחוז בחירה - אישר צעד שיוסיף את הזכות לטיפול בילדים לחוקת המדינה לילדים מגיל 0 עד 5.
המדיניות החדשה תספק גם מימון להרחבת מערכת החינוך לגיל הרך במדינה, הוראה משופרת לתלמידים בסיכון, הגדלת פיצויי המורים ושנת לימודים מוארכת ל-K-12 תלמידים.
ההצבעה הופכת את ניו מקסיקו למדינה הראשונה עם ערבות חוקתית לטיפול בילדים.
"אפילו בתקופות שבהן אולי יש לנו פחות מימון כמדינה, אפילו כשחלק מההכנסות נעלמות, זה אומר שלילדי ניו מקסיקו עדיין יש את הזכות הזו", אמבר וולין, מנהלת ניו מקסיקו קולות לילדים, סיפר אומת הלמידה המוקדמת.
כיצד תמומן התוכנית לטיפול בילדים?
הכסף עבור תוכניות אלה יהיה מוקצה מקרן קיימת - קרן מענקי הקרקע הקבועה - שהוקמה כשניו מקסיקו זכתה למדינה ב-1912 ומוערכת כעת ביותר מ-25 מיליארד דולר.
היסטורית, ניו מקסיקו הקצתה 5% מהקרן הקבועה למענק קרקע לבתי ספר ציבוריים, בתי חולים ואוניברסיטאות. הכלל החדש יגדיל את הסכום שנמשך לחינוך ב-1.25%. הפרקליטים מעריכים כי כ-150 מיליון דולר בשנה יועדו להקמת א טיפול אוניברסלי בילדים ותוכנית טרום-גן ועוד 100 מיליון דולר לבית ספר K-12 שיפורים.
"הכסף... לא יהיה רק עירוי חד פעמי, אלא זרם קבוע של כ-150 מיליון דולר בשנה לתוכניות לגיל הרך... זה יכול מאוד לאפשר לניו מקסיקו להשיג מערכת של טיפול בילדים וגן ילדים חינם לכל תושבי המדינה." אומת הלמידה המוקדמת דיווחים.
וחשוב מאוד עבור מצביעי ניו מקסיקו, התוכניות לא יביאו להעלאת מס מכיוון שהכספים כבר זמינים דרך הקרן הקבועה למענק קרקע.
הבאת ההצבעה לתושבי ניו מקסיקו הייתה פרויקט ארוך טווח - עבור עורכי דין ומחוקקים שעמדו בפני דחיה מצד כמה דמוקרטים בעלי נטייה שמרנית.
"היה קומץ מחוקקים [חסמו את ההתקדמות] בניו מקסיקו, וברגע שהם יצאו במשרד, צעד הגיל הרך עבר והועלה בקלפי", אנדריאה סראנו, המנהלת מנהל ה אולה, הסבירו בפני קבוצת ההסברה שנלחמה כדי לקבל את ההצעה בקלפי קוֹל.
מה זה אומר עבור כולנו?
אישור צעד ההצבעה מגיע בזמן מכריע.
מערכת הטיפול בילדים בארצות הברית אינה איתנה. עוד לפני מגיפת ה-COVID-19, עובדי טיפול בילדים קיבלו שכר נמוך, עלות הפעלת המרכזים הייתה בשמיים, והעלויות הללו הועברו לרוב על ההורים עצמם, שקשה למצוא להם טיפול בילדים איכותי. מעונות ילדים מופעלים שולי רווח דקים כתער - מה שהפך את הרס המגיפה לחמור הרבה יותר.
מרכזי טיפול לילדים רבים מרוויחים את כספם ממספר הילדים הרשומים. כאשר נוכחות במרכזים אלה התגבשה במהלך COVID-19, התוכניות, אשר ממומנות גם על ידי טלאים של פדרלי ומימון המדינה לצד שכר הלימוד להורים, נסגרו: 9,000 מעונות ילדים ו-6,957 מעונות יום סגורים לִצְמִיתוּת.
המחסור הפתאומי בטיפול מוסמך הותיר משפחות ברחבי הארץ נאבקות למצוא, ולאחר מכן אפילו להרשות לעצמן, טיפול הכרחי לילדיהן בתקופה של אינפלציה קשה וחוסר יציבות כלכלית. מטפלים רבים בקושי מרוויחים שכר מינימוםלמרות העבודה החשובה ביותר שהם עושים.
מתן מימון נוסף למרכזים אלו יסייע להורים ולמעונות הילדים עצמם. התומכים מקווים שהמימון יפתח את הדלת לגן ציבורי אוניברסלי (AKA בחינם) עבור ילדים בני 3 ו-4, ויעזור להם לשלם לעובדים שלהם יותר, להרחיב את הגישה או להעסיק עובדים נוספים.
מה שיקרה אחר כך לא מובטח. לְכָל קוֹל, כעת, לאחר שהצעד אושר, "מחוקקים במדינה יצרו בשלב הבא חקיקה מאפשרת לקבוע כיצד הכספים החדשים" ינוצלו. אחת העדיפות העיקריות היא להבטיח שהמחנכים יהיו ליד השולחן ולדחוף ל"משכורות שמתחילות ב-18 דולר לשעה", ולא את שכר המינימום שמשולמים להם כיום. והשכר הוא רק חלק אחד מהתמונה.
ובמהלך המגיפה, המדינה השתמשה בכספי חירום מהממשלה הפדרלית כדי להפוך את הטיפול בילדים ללא תשלום למשפחות - הקטע הזה יכול לעזור להפוך את השינויים האלה ליותר קבועים.
"אנחנו צופים שזה ימשיך לקדם אותנו לעבר המטרה של Pre-K אוניברסלית", אמר וולין אומת הלמידה המוקדמת. "פתיחת גישת Pre-K לכל המשפחות שלנו... אנחנו יודעים שזו הולכת להיות אחת הדרכים החשובות באמת שבהן נעשה שימוש בכסף הזה."
הפרקליטים מקווים שההצבעה החיובית המוחלטת בניו מקסיקו תשלח מסר על כמה האמריקאים מעריכים טיפול בילדים למחוקקים פדרליים שעד כה, לשים טיפול בילדים על המבער האחורי.
