זה לא סוד שרוב המזונות המעובדים ביותר אינם בריאים ביותר. אבל מחקר חדש מצביע על סוג אחד ספציפי של תוספים שעלולים להיות מסוכנים יותר ממה שחשבתם. ואם אתה מודאג לגבי בריאות הלב שלך, כדאי להימנע מהם.
למחקר, שפורסם ב- כתב העת הבריטי לרפואה, צוות מחקר שבסיסו בצרפת בחן נתונים של יותר מ-95,000 אנשים שנאספו בין השנים 2009 ל-2021 כדי לקבוע את ההשפעה של חומרים מתחלבים על בריאות הלב.
מתחלבים הם תוספי מזון שעוזרים לשני מרכיבים שלא היו משתלבים היטב - כמו שמן ומים - לערבב במוצר מזון. הם גם עוזרים להאריך את חיי המדף של מזון מעובד. להכנת מיונז, למשל, מוסיפים ביצה כי היא מכילה את החומר מתחלב לציטין, המאפשר לשומן ולמים להתמזג.
אבל לא כל מתחלבים נוצרים שווים. החוקרים גילו שכמה סוגים המשמשים בייצור מזון בקנה מידה גדול משפיעים לרעה בריאות הלב.
ראשית, סוגים מסוימים של מונו-ודיגליצרידים - שיש להם בדרך כלל נחשב בטוח ונמצאים בשמנים צמחיים כגון שמני דקל, חמניות, קוקוס וקנולה - נקשרו לסיכון גבוה יותר של מחלות לב וכלי דם (CVD), מחלת לב כלילית ומחלות כלי דם במוח (המשפיעות על זרימת הדם ל מוֹחַ). מונוגליצרידים ודיגליצרידים משמשים כחומר מתחלב במזונות כמו מאפים, גלידה וארוחות קפואות.
צריכה גבוהה יותר של תאית, שנחשבה בעבר כלא מזיקה ומשמשת כמתחלב ומעבה ב מוצרי מזון כמו גלידה ותוספות קצפת, היו קשורים לסיכון מוגבר ל-CVD ולב כלילי מַחֲלָה.
מתחלב וחומר המשמר טריסודיום פוספט, הנחשב בטוח על ידי ה-FDA ונמצא בדרך כלל בעיבוד בשר ומוצרי מזון אחרים כמו דגני בוקר ומוצרי מאפה, היו קשורים לסיכון מוגבר ללב כלילי מַחֲלָה.
אבל לא כל החומרים מתחלבים שנחקרו היו קשורים לנזקים בבריאות הלב. לדוגמה, לציטינים (המצויים בביצים, למשל) וקרגיננים (העשויים מאצות ים אדומות) לא היו קשורים בסיכון מוגבר למחלות אלו.
"בשל האופי התצפיתי של המחקר שלנו, לא הצלחנו לאשר כי מתחלבים קשורים סיבתי לסיכון CVD", רק שיש קשר ביניהם, כתבו מחברי המחקר. "עם זאת, בודדנו ככל האפשר את תפקידם של חומרים מתחלבים על ידי התאמה לשיעור המזונות המעובדים במיוחד בתזונה, כמו גם עבור מספר מאפיינים תזונתיים שעלולים להשפיע באופן סיבתי על הסיכון ל-CVD, כולל צריכת סוכר, נתרן, חומצות שומן רוויות, אנרגיה, סיבים תזונתיים ומלאכותיים. ממתיקים."
למרות שמאגר המשתתפים היה גדול, הוא הורכב בעיקר מנשים ואנשים עם רמות השכלה גבוהות. רוב המשתתפים היו צרפתים, מה שאומר שיש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע אם התוצאות ניתנות לשחזור על פני אוכלוסיות. כמו כן, המשתתפים דיווחו בעצמם על צריכת מזון ביומני מזון, מה שעלול להציג שגיאות.
למרות החסרונות הללו, "לממצאים אלה עשויות להיות השלכות חשובות על בריאות הציבור בהתחשב במזון הזה תוספים נמצאים בשימוש בכל מקום באלפי מוצרי מזון מעובדים במיוחד", צוות המחקר כתבתי. "בינתיים, מספר רשויות בריאות הציבור ממליצות להגביל את צריכת המזון האולטרה-מעובד כדרך להגביל את החשיפה לתוספי מזון שנויים במחלוקת שאינם חיוניים".
מתחלבים שמצאו החוקרים קשורים למחלות לב שונות מצויים במגוון רחב של מזונות מעובדים. אם אתם רוצים להימנע מהם ומהסיכון הפוטנציאלי שלהם לבריאות הלב, אכלו מזונות טריים, לא מעובדים ככל האפשר. וכשאתם רוצים מאפייה, גלידה או פינוק מעובד אחר, הקפידו לבדוק את תווית המרכיבים.