רק אני והציפורים ערים בארבע לפנות בוקר כדי לראות את השמש זורחת, אם כי ביולי בארכיפלג של שטוקהולם, יש מספיק אור הסביבה עד 3 לפנות בוקר כדי שהדבורים יהיו עסוקות לזמזם מסביב, עם טל נוצץ על קנים, אלונים וליבנה בפרך אוויר. תלתן אדום, פעמונים כחולים וחמאה צהובה מאירים את צלע הגבעה הסלעית. סנוניות מזנקות פנימה והחוצה מתחת למרזבים, ושחפים צווחים ליד המים.
המשפחה שלי עדיין ישנה במיטותיה, חלונות פתוחים והווילונות מתנפנפים ברוח הרעננה של הים הבלטי. בזה אחר זה הם מתחילים לערבב, צועדים למטבח הפשוט למזוג כוסות קפה גדולות, מתיישבים על המרפסת עם קערות יוגורט, טרי. תותים (בשפע בכל שוק בקיץ), לחמניות חמות ממאפיית האי המקומית, פרוסות עבות של לחם שיפון עם חמאה, גבינה ופרוסות מלפפונים.
החיים בארכיפלג שטוקהולם פשוטים, בדיוק כמו שהשוודים אוהבים אותם. ככל שיהיה קרוב יותר לטבע ולאלמנטים, כך ייטב.
יותר ממחצית מכל השוודים מחזיקים או יש להם גישה לבית כפרי דרך משפחה או חברים. עבור תושבי שטוקהולם, הארכיפלג הוא מנה מיידית של שלווה ושממה, תמיד בהישג יד. בקיץ, כולם נמשכים לעבר הים והנופים הפתוחים. הארכיפלג היה חלק מחיי מאז שאני זוכר את עצמי, מטיולי שייט בילדות, מסיבות אמצע קיץ ומפגשים משפחתיים.
ישנם כמעט 30,000 איים בארכיפלג, הפזורים על פני כ-650 מיילים. חלקם הם רצועות גדולות של יער, מרחק של כמה קילומטרים, עם יערות אזובים, כרי דשא בהירים, כבישים מאובקים, בתי חווה ישנים ובקתות דייגים קטנות השוכנות בין המפרצונים. אחרים הם רק סלעים בים, מעוצבים ומעוגלים על ידי קרח קרח לפני אלפי שנים.
מעבורות חוצה בין האיים, ועוצרת עצירות קבועות ברציפים שונים כדי להוריד את תושבי הקיץ ומבקרים כאחד. (ישנן דרכים רבות לגשת ו להישאר על האיים, ממלונות נאותים ועד לינה וארוחת בוקר קטנה, קוטג'ים פשוטים ואתרי קמפינג.) מפרשיות ויום סיירות עוגנות במפרצונים מבודדים ובמפרצים מרוחקים, נקשרים זה לצד זה ישירות על סלעים. משפחות מדליקות גריל פחמים וילדים בחליפי הצלה בהירים מצטופפים בסירות, רצים לאורך הרדודים עם רשתות ודליים כדי לתפוס סרטנים זעירים ומדוזות.
מביתנו, על מפרץ, מוגן מהשכנים אך עם נוף מרהיב של שמורת טבע, אנו יכול לראות במורד הגבעה אל המים הנוצצים ואל רציף העץ, עם סולם השחייה שלו וקטן סירות. הילדים יוצאים ראשונים, מתרוצצים יחפים במורד שביל הדשא כדי לצלול בראשם לתוך המים המליחים הקרירים, שהם טריים מספיק כדי לרחוץ בהם ומלוחים מספיק כדי לדגדג את השפתיים. המים הם בדרך כלל לא יותר מ-68°F (20°ג) אפילו בקיץ הגבוה, אבל שחיית הבוקר היא טקס חיוני, ללא קשר למזג האוויר; התחלה מרעננת ומנקה לכל יום.
אחר הצהריים, אנחנו עשויים לקפוץ לסירת המנוע הקטנה שלנו ולצאת לארוחת צהריים אצל המקומי rökeri, חנות כפרית ומעשנה המגישה דגים טריים ומעושנים, ביצי משק, פירות מקומיים וירקות. רציף האורחים שוקק סירות קטנות שבאות והולכות. לאחר הארוחה, הילדים עומדים בשקיקה לגלידה, מלקקים קונוסים וניל וארטיקי פטל כשהם נמסים בשמש. אנו בוחרים בדרך הארוכה הביתה ועוקפים את קו החוף לאורך הצד הרחוק של האי. אנחנו חולפים על פני גלשני רוח, חופי אבן ומגדלור ישן מהמאה ה-16, עדיין עומד על המשמר על בלוף המשקיף על הים.
בחזרה לבית, אנחנו מפעילים את הסאונה שליד המזח, שולפים מים על הסלעים החמים כדי להעלות אדים באוויר, ומתחלפים זורמים לים כדי להתקרר. הילדים צווחים ומתיזים במים, ואז סופגים את נשימתם על מגבות חמות על המזח שטוף השמש.
השמש עדיין גבוה בשמיים כשאנחנו אוכלים ארוחת ערב על המרפסת; סרטנים מלוחים עם לחם קלוי וגבינת וסטרבוטן אגוזית, עם זריקה קטנטנה של אקוווויט שומר קר כקרח, ומנה עיקרית של סלמון מעושן, שמיר ותפוחי אדמה טריים. אור הערב משתנה כל כך לאט, מכחול קטיפתי לאפור פלדה, ורוד וסגול. בשעה 22:00 הילדים ישנים והשמים עדיין שטופים ברק זוהר, גחלים זוהרות מאחורי צמרות העצים.