טרנדים באים והולכים בעולם ההולך ומתפתח של שמות תינוקות, אבל כמה שמות עומדים במבחן הזמן - או לפחות, עשרות שנים. לאורך שנות ה-80 ובמשך רוב שנות ה-90, עשרות שנות התהילה כפי שהיו, שלושה שמות לתינוקות שלטו כפופולריים ביותר בארץ, בהשראת חלק ניכר מכמה מהכוכבים הגדולים של התקופה, ממייקל ג'קסון ועד מתיו ברודריק ועד כריס סלע. זה נכון: מייקל, כריסטופר ומתיו. לאלו מאיתנו שגדלו עם כריס סי ו-ל' ומתיו ק' וג'יי בכיתה שלהם, העובדה שבעצם לכל ילד שהכרת (או לך בעצמך!) היה אחד משלושת השמות האלה היא לא הַפתָעָה.
על פי הרשות לביטוח לאומי בארה"ב, הפופולריות של השם מייקל היא לא מזל. זה היה השם החמישי הכי פופולרי בשנת 1949, אחרי ג'יימס, רוברט, ג'ון וויליאם. ומשם הוא עלה במהירות לפסגה עד שבשנת 1954 הוא הפך לשם התינוק הפופולרי ביותר בעולם. גם "מייקל" האמריקאי החזיק במקום הראשון במשך זמן רב מרשים - 46 שנים - פחות צליפה אחת פנימה 1960. גם אז, השם לא נפל מרשימת חמשת הראשונים עד 2011, ובסופו של דבר ירד למקום ה-16 ב-2022.
גם לכריסטופר היה ריצה מרשימה. זה שם שתמיד ניגן כינור שני: "כריסטופר" בילה שנים על גבי שנים כשם התינוק השני והשלישי הפופולרי ביותר, מאחורי מייקל. עד שבשנת 1995 ירד השם למקום השלישי; אחר כך למקום הרביעי, ואז החמישי, לפני שירד מרשימת חמשת הראשונים ב-2002. זה כרגע השם ה-56 הפופולרי ביותר לתינוק בארה"ב.
משלישיית חבריך לכיתה מילדות היא "מתיו". שליטתה של עשרות שנים במצעדים בארה"ב היא סיפור: בעוד השם הגיע לנקודה הנמוכה ביותר שלו בשנת 1931 (כשהיא דורג במקום ה-208), הוא נמצא ב-100 השמות הפופולריים ביותר לתינוקות במדינה במשך 66 שנים יָשָׁר. נכון לעכשיו, זה השם ה-39 הפופולרי ביותר לתינוק.
אמנם השמות לא בדיוק נכחדו - כמו ווילארד, מירטל ואתל - הם בהחלט נפלו מהרווחה, מבחינת טרנדיות ופופולריות. אבל מי ממלא את מקומו היום? ליאם, נואה ואוליבר הם השמות של העשור הזה - והאחרון. ליאם ונואה נמצאים בראש הרשימה מאז 2013 ו-2011, בהתאמה. העולה החדשה יחסית אוליבר הייתה רק שם מוביל לתינוק מאז 2018.
האם נסתכל על שמות התינוקות האולטרה-דומיננטיים האלה בעוד 30 שנה באותה צורה שבה נסתכל על מתיו, כריסטופר ומייקל השולטים פעם? אוּלַי. אבל לעת עתה, לשמות התינוקות הקלאסיים האלה יש סוג של אפיל וינטג' - פטינה רעננה מתקופה עברו, כשבילינו באופן אישי, שיחקנו בשק, הקשבנו לגראנג' וחשבנו אולי להיכנס רכיבה על סקייטבורד.