בכל חורף, הורים נאבקים כדי להבטיח את הצעצוע החם ביותר של עונת החגים עבור ילדיהם. ניתן לייחס את מסורת חג החג הזה ל-Cabbage Patch Doll Riots של תחילת שנות ה-80, ואפילו לטירוף Tickle Me Elmo של אמצע שנות ה-90. בימים הפרימיטיביים ההם לפני שהיו קיימים הזמנות מוקדמות באינטרנט, זריקת אגרופים ותלישת צעצועים מידיהם של אנשים אחרים היו הכל חלק מהתהליך לשמח את ילדכם לקראת החגים.
ה-Furby היה אולי המטריף ביותר מבין הטרנדים הללו, צעצוע שילדי היום עשויים לתאר כ"חמוד אבל מתכווץ", ובכל זאת מכר יותר מ-40 מיליון מוצרים במהלך חייו הראשון. מפלצת פרנקנשטיין של ציפור בעלת עיני חרק ומוגוואי מגרמלין, פורבי היה דומה יותר לבורג רכה מ מסע בין כוכביםעם מוצרי אלקטרוניקה חדישים הממוקמים בתוך הגוף הרך שלו בגודל שישה אינץ'. הצעצוע הזה היה כל כך מתקדם שאפילו פקידים אמריקאים שמו לב, והם לא היו מרוצים. שנותר באופן בלתי מוסבר חלק מרוח הזמן עשרים וחמש שנים לאחר שהגיע לראשונה, האלקטרוני הזה קטיפה לילדים נהנתה מחיי מדף של מכירות ענקיות, פריצות דרך טכנולוגיות והרבה מַחֲלוֹקֶת. זהו הסיפור של איך פורבי עבר מהצעצוע המבוקש ביותר באמריקה ל-America's Most Wanted!
קדחת פורבי
פורבי לא היה דומה לשום צעצוע בשוק ב-1998, והפך לשיגעון החגים שכל הורה צדף ללא הפוגה
לאחר שרכשה את Tiger Electronics ב-1997, הסברו דחפה קדימה רעיון שהם קיוו שישלוט בחנויות הצעצועים במהלך עונת החגים של 1998. צעצועים אלקטרוניים כמו הטמגוצ'י היו לוהטים, וליצרן הצעצועים הפורה היה משהו שונה וחדש בשרוולים כדי להתחרות. פרבי נתפסו כעל אבולוציה של טדי רוקספין, אבל הם היו הרבה יותר. הקטיפה האנימטרונית הזו יכולה לדבר ולנוע, להגיב בזמן אמת לגירויים מילוליים ופיזיים תוך כדי למידה והסתגלות לכאורה תוך כדי משחק עם ילדיכם. זה היה כמו חיית מחמד שלא עשתה בלגן - חלום שהתגשם לילדים ולהורים כאחד!
זה לא היה משהו מיוחד מדי שפורבי יכלו לנענע את אוזניהם וכפות רגליהם, למצמץ את עיניהם ולנופף במקורם הזעירים. החידושים המתקדמים יותר שלהם היו אלה שגרמו להורים ברחבי הארץ לרוקן את הארנק. מחוץ לקופסה, פורבי יכול היה לדבר רק כמה עשרות משפטים בשפת האם שלהם, "פורביש". אבל כשהילדים שיחקו איתם, הם למדו לשוחח בשפת המשתמשים שלהם. עשרים וארבע שפות תוכנתו מראש ביצור כדי לאפשר זאת, כולל אנגלית, ספרדית, צרפתית, יוונית, סינית ועברית, כמו גם יכולתה להגיב לפיזי חיובי ושלילי גירויים. פורבי אהב שמלטפים ומנשקים אותו אבל לא העריך גסויות. במהלך א ניסוי שנערך ב-MIT, ילדים קיבלו אוגרים, ברביות ופורבי, וביקשו להחזיק אותם הפוכים כל עוד הם יכולים. בעוד שהחיות החיות הוחזרו להתמצאות נכונה כמעט מיד, כך גם הפורביים, שתוכנתו לבכות לאחר שבילו 30 שניות בתנוחות לא נוחות.
במציאות, הוא תוכנן מראש לתפקד בצורה זו, לעורר התרגשות מצד ילדים ודאגה מצד מבוגרים.
אויב הציבור פורבי
כל יום, הפורבי מתקרבים צעד אחד לשליטה עולמית מוחלטת
לפעמים, צעצועי ילדים מתמודדים עם בעיות כמו ריקול עקב אלמנטים פגומים או מסוכנים. במקרה הזה, הפורבי היה ה אלמנט מסוכן.
הודות לקשקוש הבלתי פוסק שלה, ההורים הבינו במהירות כמה כואב בעלות על פורבי יכולה להיות. אפילו לעג היום בלואי בתור צ'טרמקס, צעצוע שבאופן נוח תמיד נראה לא במקומו על ידי ההורים, פורבי היה בלתי ניתן לעצירה ברגע שהתחיל לדבר. לא היה מתג כיבוי, כלומר הדרך היחידה לכבות אותו הייתה להסיר את הסוללות. ניסיתם להוציא צעצוע אהוב מהיד של ילד? ברוכים הבאים לטנטרום סיטי! דיווחים גם טענו שפורבי לימד ילדים מילים רעות, שהתבררו כמילים של Furbish ששמעו לא נכון.
Furbies הסלימה ממטרד ביתי לאיום ביטחון לאומי עד 1999. הפורבי לא נחשב לנשק להשמדה המונית או כל דבר קטלני, אבל סוכנויות פדרליות חשדו בשימוש הפוטנציאלי שלו ככלי ריגול.
מלבד התכונות שהוזכרו קודם לכן, Furbies יכלו לתקשר אחד עם השני הודות לחיישן אינפרא אדום מעל עיניהם, שיצא בצורת חריקות גבוהות בלתי נגמרות (ומדוע הורים אף פעם לא רצו יותר מפורבי אחד בחדר בבית זְמַן). גורמים רשמיים בארה"ב חששו שתכונות אלו עלולות להקליט אודיו או לצלם בחשאי שיובילו את ה-NSA והפנטגון בין היתר לאסור את הצעצוע מהבניינים שלהם. (דמיין אותם אוסרים מכשירי אייפון עכשיו!) שמועות שגויות אחרות לגבי זה כללו את היכולת של פורבי לחטוף מעבורת חלל של נאס"א, להפריע למטוסים (מה שמוביל את ה-FAA לאסור גם עליהם לזמן קצר), ואף לשבש ציוד רפואי בחדר ניתוח.
פורבי לנצח
הגרסה החדשה ביותר של The Furby, המוצגת במהלך יריד הצעצועים של ניו יורק 2023, כוללת מצבים חדשים כדי להרגיע את ילדיכם באותה מידה שהיא מעודדת אותם
העידן הראשון של פורבי הסתיים ב-2001 באותה פתאומיות כמו עלייתו הפתאומית בפופולריות. כמו סַלעִי בסרט, פורבי לא שמע שום פעמון וסירב להישאר למטה.
Furby זכה לתחייה חמש פעמים מאז הקמתה, כל אחת מהן השתפרה מהעבר תוך שהיא נותרה מודרנית על ידי שילוב הפעלה של אפליקציות וקישוריות בלוטות'. בשנת 2023, ה פורבי חזר עבור האיטרציה החמישית שלה, הכוללת למעלה מ-600 תגובות מילוליות כולל הצהרות חיוביות, היכולת להאיר ולרקוד ועוד. בפעם הראשונה בתולדות היצור, כעת יש לו מצב "הרגיעה" כדי לעזור לילדים להירגע, במקום לפתות אותם יותר עם הרעש הקבוע שלו. גרסה חדשה זו מפורסמת כחוויה "נטולת מסך", טכנולוגיה נמוכה בהשוואה לקודמותיה ללא תכונת אפליקציה, בנוסף להיותה פחות מעצבנת.
כמה שהפורבי המקורי היה מוזר, הצעצועים האלה הקדימו את זמנם. בין האלקטרוניקה המתקדמת ביותר של ימיה, Furbies נותרה נסיגה נוסטלגית שהורים יכולים לחלוק עם ילדיהם. מעריצי הארדקור מדברים Furbish באותה שוטף כמו טרקים משוחחים בקלינגון הפורבי הארוך עדיף להתעלם ממנו. פורבי הוא מצרך לא מובן בעונת החגים, מחפש חיבה יותר מריגול, ומוכן ליצור זיכרונות חדשים איתך ועם הילדים שלך.
