בסוף השבוע, יוטה הפכה למדינה הראשונה שעברה רשמית את א 'הורות בחופש' חוֹק. זה מאפשר לילדים לעשות דברים בעצמם כדי להשיג עצמאות וביטחון עצמי, כמו להסתובב בשכונה שלהם או ללכת לפארק, בלי שהורה נוכח. יתר על כן, החטיבה לשירותי ילדים ומשפחה (DCFS) לא יופיע בדלת של ההורים אם מישהו ידווח על ילד לבד. הצעת החוק התקבלה פה אחד על ידי בית המחוקקים של מדינת יוטה והיא ממתינה לחתימת המושל גארי היברט. זה ייכנס לתוקף באופן רשמי ב-8 במאי.
מחוקקים ביוטה לקחו לראשונה את הרעיון של לגליזציה 'הורות בחופש' לאחר שכמה מדינות החלו לחקור הורים על רשלנות כאשר אנשים דיווחו על ילדיהם בחוץ ללא השגחת מבוגר. במקרים מסוימים, הורים באותן מדינות אפילו איבדו זמנית את המשמורת על ילדיהם. סנטור המדינה הרפובליקאי לינקולן פילמור מדרום ירדן אמר שחוק כזה נחוץ גם כדי לאפשר לילדים להפוך עצמאית וכדי לשחרר את ההורים מהדאגה להיות מואשמים ברשלנות אם הם נותנים לילדיהם קצת יותר רצועה.
החוק אינו קובע גיל ספציפי לילדים להיות לבד בחוץ, שכן המחוקקים בחרו במקום זאת להשאיר את זה פתוח, בטענה שהמשטרה והתובעים יהיו מסוגלים לבחון את ההקשר והנסיבות של כל מקרה לגופו לְהִתְעוֹרֵר.
זו הפעם הראשונה שמדינה מעבירה חוק מסוג זה, אומר לינור סקנזי, מי שכתב את הספר ילדים מטווח חופשי וטבע את המונח 'הורות מחופש' לפני כמעט עשור. בשנה שעברה, ארקנסו שקלה להעביר הצעת חוק דומה אך בסופו של דבר היא נדחתה. בשנת 2015, הסנאטור של יוטה, מייק לי, הוסיף תיקון להצעת חוק חינוך פדרלית שהיה מאפשר לילדים ללכת הביתה מבית הספר מבלי שהוריהם מסתכנים במעצר בגין רשלנות. סקנזי הציעה את תמיכתה בחוק החדש, והצהירה כי מדובר בצעד חיובי ב"מאבק נגד הורות מגוננת יתר על המידה".
