עבור הורים לילדים שיום ההולדת שלהם חל ממש לפני תום שנת הלימודים, הבחירה מתי לתת לילדים להתחיל את הלימודים היא החלטה מסובכת. הסף הזה, עבור מערכות בית ספר רבות בארצות הברית, הוא ספטמבר 1. אז מה ילדים עם ימי הולדת ביולי או אוגוסט צריכים לעשות? האם מצבם טוב יותר אם הוריהם ירשמו אותם בשנה הראשונה שהם כשירים מבחינה טכנית? או שיש סיכוי גבוה יותר שהם ישגשגו אם הם ימתינו שנה, מה שהופך אותם לילדים הגדולים ביותר בכיתה שלהם במקום הצעיר? אין תשובה אחת שמתאימה לכולם, אבל מחקר אחרון מצביעה על שיקול מרכזי: הילדים הצעירים ביותר בכיתה נוטים יותר להיות מאובחנים הפרעת קשב וריכוז ורשמו לזה תרופות מאשר בני גילם המבוגרים.
עבור המחקר האחרון, החוקרים בחנו נתונים על כל הנורבגים שנולדו בין 1989 ל-1998, הכוללים יותר מ-488,400 אנשים. לאחר מכן הם ניתחו מגמות בתרופות שנרשמו לאנשים אלו בין הגילאים 10 ל-23 ביחס למועד הולדתם בשנה. (בנורבגיה, ילדים שנולדו בנובמבר ודצמבר הם בדרך כלל הצעירים בכיתתם, ואלו שנולדו בינואר ופברואר הם בדרך כלל המבוגרים ביותר.)
בגילאי 10 עד 14, לילדים שנולדו בלידה בקבוצת נובמבר-דצמבר היו סיכויים גבוהים ב-80% לקבל תרופות ל-ADHD בהשוואה לאלו שנולדו בינואר-פברואר, אומר מחבר המחקר.
"על כל עלייה בחודש הלידה [קיבוץ], מצאנו עלייה בשיעורי המרשמים", אומר בכמן. פערי המרשמים הללו פחתו כשהילדים במחזור למדו בתיכון.
מגמות אלה אינן מבודדות לנורבגיה. "השפעות הגיל היחסיות הללו לתרופות ל-ADHD הוכחו מכל רחבי העולם... מהמדינות הנורדיות, אסיה, מערב אירופה, קנדה וארצות הברית", אומר בכמן. נראה שרק דנמרק היא חריגה, מה שיכול להיות בגלל ש-40% מהילדים שנולדו בין אוקטובר לדצמבר בחרו לדחות את תחילת הלימודים בשנה, אומר בכמן. או, כמו ה מחקר דנמרק המחברים מציינים, יכול להיות שזה בגלל שאנשים רבים עם ADHD בארץ מוותרים על תרופות.
עבור מדינות כמו נורבגיה וארה"ב שבהן החוקרים הבחינו בקורלציה בין יחסי הגיל והסיכויים שיירשמו להם תרופות ADHD, ייתכן שחלק מהילדים הצעירים ביותר מקבלים מאובחן שגוי. מבחינתם, "אולי הבעיה היא בהשוואה לבני הזוג המבוגרים", אומר בכמן.
"באופן פשוט, זה נראה כאילו אנחנו מטפלים בילדים הכי לא בוגרים כי אנחנו משווים אותם לחבריהם הכי מבוגרים לכיתה, שמבוגרים ממנו בשנה שלמה", אמר בכמן ב ידיעה לתקשורת. "זה לא אמור להיות הבסיס לקבלת אבחנה של ADHD."
עם זאת, ייתכן שגם נכון שלחלק מהילדים הצעירים יש הפרעת קשב וריכוז, והדיברגנציה הנוירו-דיברגנציה שלהם פשוט מזוהה בשלב מוקדם יותר, NPR הערות.
החוקרים בדקו גם ילדים שנולדו בטרם עת, לפני השבוע ה-37 להריון, מכיוון שיש סיכוי גבוה יותר מילדים שנולדו במועד שיקבלו תרופות להפרעות קשב וריכוז. "עבור אוכלוסיית הפגים מצאנו השפעות קטנות יותר", אומר בכמן. לקבוצת הפגים של נובמבר-דצמבר היו סיכויים גבוהים ב-40% לקבל תרופות ל-ADHD בהשוואה לקבוצת ינואר-פברואר הפגים. אבל במקום שהפער הזה יתיישר במהלך שנות התיכון של הילדים, ההשפעה נמשכה דרכם.
אם ילדכם מתוכנן להיות אחד מהילדים הצעירים בכיתה ויש לכם אפשרות לדחות שנה, בכמן ממליץ לשקול זאת ברצינות. האם נראה שהם באמת מוכנים להתחיל בית ספר? היא גם מציינת שילדים צעירים לכיתה שלהם ו ייתכן שנולדו בפגייה הוכנסו לכיתה צעירה יותר בכל מקרה אם הם נולדו בקדנציה, אז זה עשוי להיות מועיל במיוחד אם הם דוחים את תחילת הלימודים בשנה.
ה מכון תודעת הילד מתאר בפירוט גורמים שיש לקחת בחשבון בהחלטה זו, הכוללים התפתחות חברתית-רגשית ושפה, יחד עם כישורי ויסות עצמי ויכולת לעקוב אחר הנחיות. "זה לא משנה אם הילד שלך מוכן אקדמית. אם הם לא מוכנים לנווט בכיתה, צריך לעכב אותם", אמרה הגננת דונה פולק סאקס למכון מוח הילד.
בכמן מוסיף שסימנים שילד עשוי לעשות הכי טוב על ידי דחיית בית הספר בשנה כוללים אם הוא מעדיף לשחק איתם ילדים צעירים יותר ונראים פחות בוגרים מילדים אחרים בני גילם, או אם הם מתקשים לשבת בשקט בזמן ישיבה פעילויות.
"לעתים קרובות, להורים יש 'תחושת בטן' הייחודית הזו", שאולי הילד שלהם לא מוכן, אומר בכמן. תבטח בתחושת הבטן שלך.
ואם בית הספר שלך חושב שצריך להעריך את ילדך הצעיר יחסית ל-ADHD, אל תהיה מזלזל. "אני חושב שזה אומר משהו שבית הספר רואה שהילד מתקשה", אומר בכמן. היא ממליצה להורים להיות מעורבים בתהליך הערכת ADHD ולחלוק את התובנות שלהם לגבי האופן שבו הילד מתנהג בבית ובהקשרים אחרים. "בקריטריונים האבחוניים צריך לראות את הסימפטומים והתכונות בכל התחומים - אז לא רק בבית הספר, אלא גם בבית ובמקומות אחרים", היא אומרת.
תהליך זה עשוי גם לזהות אזורים שבהם ניתן לבצע התאמות כדי לעזור לילד הצעיר להצליח יותר בכיתה, היא מוסיפה. במילים אחרות, גם אם הם לא יקבלו אבחנה, תהליך ההערכה יכול לעזור לזהות כיצד לעשות זאת בצורה הטובה ביותר לענות על הצרכים של ילדך, גם אם הם נראים חסרי מנוחה או קשובים רק בגלל שהם על הצעירים צַד.