לפני חמישים שנה בדיוק, אטארי עדיין הייתה המובילה בתחום הבידור האלקטרוני, חלוצה בקונסולות הביתיות בשנות ה-70, חידוש טכנולוגיית ארקייד ופיתוח משחקים ממכרים אך פשוטים. בשנות ה-90 התעשייה השתנתה, ועטרי נותרה באבק. למותג האדיר של פעם היה טריק אחרון בשרוול, מערכת משחקי וידאו קניינית שנתפסה כקונסולה החזקה ביותר של תקופתו. מה שהיה צריך להשיק מחדש את החברה החולה לדומיננטיות, במקום זאת הכניס אותם לכישלון תהומי.
אטארי יגואר הושקה בציפייה רבה ב-23 בנובמבר 1993. זו הייתה מערכת ה-64 סיביות הראשונה, המתהדרת ביכולות המתחרות שלה ב-16 סיביות שהסופר נינטנדו וסגה ג'נסיס יכלו רק לחלום להשיג. הקמפיין השיווקי שלה לחץ על לקוחות פוטנציאליים "לעשות את החשבון", אבל שום מספר שרירותי של ביטים לא יכול היה לעזור ליגואר להצליח. במקום זאת, הקונסולה הזו שקעה את אטארי עמוק יותר מכל מהמורת שאפשר להעלות על הדעת.
כאשר היגואר פותחה, היא הייתה מרשימה באמצע מלחמת הקונסולות של שנות ה-90, שבה אינספור חברות רצו ליצור את המערכת החמה הבאה. אטארי הודחה לאי הבלתי רלוונטיים, הניסיון האחרון שלהם היה Atari 7800 העגום ב-1986. נינטנדו וסגה העלו את אטארי על שרטון, ומכרו אותם במיליונים, ובשילוב עם נפילתם מהחסד במהלך התרסקות משחקי הווידאו של 1983, מיקמו את אטארי במצב מסוכן.
פרסומת לאטרי יגואר, קורא לילדים "לעשות את החשבון"
לאחר שליקקו את הפצעים שלהם, אטארי ביקשו לחזור חזק מתמיד, ותלו את תקוותיהם בקונסולה חדשה - הפנתר של אטארי. הפרויקט החל ב-1988 עם שחרור מתוכנן ב-1991, אך בסופו של דבר מעולם לא קרה. במהלך הפיתוח של היריב הזה ל-SNES או Genesis, עבדו במקביל על קונסולה אחרת. זה לא היה ה-Atari Lynx, אוכל הסוללות הכף יד שלהם שהופיע גם בשם של חתול ג'ונגל. זה היה היגואר, ואטארי התבסס על זה שהוא הדבר הגדול הבא במשחקים.
על הנייר, האטארי יגואר הייתה שדרוג טכנולוגי עצום בהשוואה לקונסולות אחרות על מדפי החנויות. כל העיניים היו נשואות לעטרי, להוטה לראות מה האנדרדוג הזה עומד לספק. הבעיה היחידה הייתה - הם לא יכלו לעמוד בלוחות הזמנים שלהם. ההשקה, שנועדה לצאת בסוף 1992, נדחתה בשנה, מה שמנע את המוצר כדי לפתור שורה של באגים. כשהיא סוף סוף הגיעה בזמן לעונת החגים של 1993, היא הייתה זמינה רק בצפון אמריקה. בריטניה נאלצה להמתין עד לקיץ 94', בעוד שיפן לא קיבלה אותו עד אותו דצמבר.
הביקורות המוקדמות על אטארי יגואר היו מעורבות אך אופטימיות, אך לא לקח זמן רב עד שחסרונותיה נחשפו. ממגוון מאכזב של משחקים ועד לבחירות העיצוב המבלבלות שלה, היגואר התפוררה משובר קופות פוטנציאלי לפסטה פשוטה.
הבקר המקורי של היגואר מסיר את ה"שמחה" מהג'ויסטיק.
הקונסולה עצמה תמהה את הלקוחות, אבלה על היעדר כיסוי האבק שבו הונחו המחסניות במערכת. ללא לוח הפלסטיק הפשוט הזה, לא יידרש הרבה כדי לפגוע בנקודות המגע ולגרום לבעיות חיבור. הבקר המגושם, הכולל לוח מספרים מיותר מתחת למערך בעל שלושה כפתורים, היה מגושם לאחיזה. חסרה לו העדינות של משטח SNES, או אפילו א גיים בוי, יחד עם רוב הבקרים האלגנטיים האחרים. ה-"Jag Pad", כפי שהוא מכונה בחיבה על ידי גיימרים נוסטלגיים, היה במקור הבקר של הפנתר, אבל Atari שמר על העיצוב הלא בשימוש כדי לצמצם עלויות. מאוחר יותר שוחרר בקר מקצועי ארגונומי עם שישה כפתורים בניסיון עקר לתקן, אבל זה לא היה משנה אם היה מחובר אליו מתקן ממתקים - אף אחד לא קנה את יָגוּאָר.
באשר לחוזק הקונסולה, שם הדברים מסתבכים. עבור משחקי וידאו בשנות ה-90, ביטים היו הכל. ברגע אחד, לצרכנים הייתה כמות ניתנת לכימות שהם יכלו להבין כהוכחה לכוח, גם אם יש בה יותר מאשר רק המספר הזה. במציאות, היגואר השתמשה ביחידת עיבוד של 32 סיביות אך זרקה פנימה מעבדים אחרים כדי לרמות כמות של 64 סיביות מבחינה טכנית.
מעט מאוד מ-61 המשחקים שלה זכורים בחום, כאשר הרוב גרועים או נשכחים. למרות כושר העיבוד שלו, רוב המפתחים לא ניצלו את היכולות המשופרות במקצת בגלל בעיות קצה תקלות. כותרות 16 סיביות כמו כדורגל ספורט אכזרי, בשר תותחים, ו פלאשבק: החיפוש אחר זהות הועברו רק מקונסולות אחרות מבלי לשדרג אלמנט אחד.
מי יכול לשכוח משחק לחימה קאסומי נינג'ה, שכללו מהלכים מיוחדים כמו כדורי אש ששוגרו מתחת לקילט?
משחק מירוץ דגל משובץ או mech sim חייל ברזל היה בין קומץ המשחקים שהציגו את יכולות התלת-ממד שאותן 64 סיביות יכלו להתמודד, כל עוד לא אכפת לך להסתכל על המוני מצולעים מוערמים על עוד מצולעים. רק בגלל שזה היה תלת מימדי לא אומר שזה היה נהדר, כמו משחק הלחימה 1V1 להילחם על החיים הוכיחו שגרפיקה תלת מימדית לא משתווה לפונקציונליות.
היגואר חסרה זיכיונות גדולים, מלבד נחיתות דרקון כפול משחק לחימה וכניסה נוראית ב- באסי סִדרָה. במקום זאת, שוחררו שיבוטים תחתונים, מה שהחמיר את המצב. ילדים הלכו לחנות הצעצועים וביקשו מורטל קומבט על היגואר, אבל הוריהם אמרו "יש לנו מורטל קומבט בבית," והושיט להם קאסומי נינג'ה. והפחות נאמר על גלילה שמאפ טרבור מקפור בגלקסיית הסהר, הטוב יותר.
זה לא היה עגום לחלוטין עבור היגואר, מכיוון שחלק מהמשחקים היו הגונים, אך לא חזקים מספיק כדי לגאול את המערכת. מקוריים כמו לוחם Ultra Vortek, משחק מירוצים אטרי קארטס, ויורה מבוסס טנק מכת ריחוף לשבת בנוחות בראש 10 רשימות מובילות רבות עבור המערכת. אֲבַדוֹן ו וולפנשטיין 3-D נחשבות ליציאות הקונסולות הביתיות הטובות ביותר של הקלאסיקה של המחשב האישי, גם אם הייתה חסרה להן מוזיקת רקע. חייזר מול טורף היה משחק יריות נהדר מגוף ראשון שאפשר לשחקנים להשתלט על נחתת קולוניאלית, קסנומורף או טורף עוקב, כל אחד עם מטרות ומכניקת משחק שונים.
אפילו לא ריימן יכול להציל את אטארי יגואר מסיום המשחק
עטרי גם שקעה בארכיון שלה לכמה קלאסיקות מעודכנות שהתגלו כיוצאות דופן, כמו פיקוד טילים 3-D, דיפנדר 2000, ו סערה 2000. ריימן היה ה-side scroller הכמעט מושלם שלהם בקונסולה שיכול היה להיות ה-IP הגדול שלהם, אבל כשהגיע בסוף 1995, הסוף של היגואר כבר נראה באופק.
השקת היגואר הייתה כל כך איטית, שהמערכת לא נחתה בספרד עד אפריל 1995, חודשים לפני שאטארי הפסיקה לפתח את הקונסולה בנובמבר. החברה מכרה כ-125,000 יחידות על פני שנתיים, ואיבדה את נתח השוק שלה בגלל הופעתה של סוני פלייסטיישן, סגה סטורן, ואפילו ה-3DO הבינוני, שמכרה באופן משמעותי את יָגוּאָר.
כיום, השוק המשני של יגואר הוא שוק לוהט, עם כמה כותרים עם תלת ספרות. גיימרים סקרנים יכולים להרים את אטארי 50ה' אוסף יום השנה עבור קונסולות מהדור הנוכחי, הכולל למעלה מ-100 משחקים המשתרעים על כל מערכת האקולוגית של קונסולת Atari, עם כמה משחקי Jag כלולים. יש גם קהילה ביתית חזקה שמשתמשת אמולטורים כדי ליצור משחקים חדשים או אופנים קיימים, כולל גרסה פראית של 32 שחקנים של Alien VS Predator.
באפריל 1996, היגואר ננטשה רשמית כאשר תאגיד אטארי התמזג עם חברה אחרת, שנקלטה כעבור שנתיים על ידי Hasbro Interactive. ההשפלה האולטימטיבית הגיעה כאשר הקונכיות הנותרות לקונסולה נקנו על ידי א חברה לציוד שיניים, ייעוד מחדש של התבנית לייצור מצלמות לבדיקת שיניים. במקום להכות בחנויות בשאגה, היגואר צלע החוצה עם מיאו לא יעיל. הערת שוליים במהלך מלחמות הקונסולה, היא חיה על הידיעה שתרומתה הבלתי ראויה למשחקים המשיכה לשפר את בריאות הפה של חולי שיניים ברחבי העולם.
