הערכה עצמית דומה מאוד רהיטי איקאה - מעט הורים יודעים איך לבנות את זה נכון והרבה ילדים מסתכנים להיפגע בגלל זה. מדענים חושדים שהמפתח לפיתוח הערכה עצמית מתחיל מוקדם כשהילדים צעירים ושלהם המוח עדיין מתפתח. זו חלק מהסיבה שדימוי עצמי נמוך נראה במשפחה. סביר להניח שמבוגר עם הערכה עצמית ירודה יתמקד בעצמו ולא בילדיו. הבעיה עם זה היא שהרבה יותר קל לבנות הערכה עצמית אצל ילדים, אז זה הגיוני עבור התמקדו כדי להתחיל איתם, לשבור את המעגל, ואז להיכנס למשימה הקשה יותר של ללכת בעקבותיו מְבוּגָר.
הדבר הראשון שהורים צריכים לעשות הוא לשכוח את הפחדים שלהם מגידול מגלומניים זעירים. "אין דבר כזה יותר מדי הערכה עצמית. הערכה עצמית נובעת מההבנה שלך את עצמך ואת העולם סביבך", פסיכיאטר ד"ר לאה ליס סיפרה אַבהִי. "ההערכה העצמית שלך לא יכולה להיות בריאה מדי."
חוקרים רק לאחרונה גילו שילדים מתחילים לפתח הערכה עצמית כבר בגיל 5. זה כאשר המוח מתחיל ליצור דפוסי מחשבה ודפוסי התנהגות המכונים סכמות, או "מנות של מידע שנצבר ומאוחסן ברשתות העצביות של המוח שלך לאורך תקופות זמן ארוכות", ליס מסביר.
חוויות ומשוב מעצבים הן סכמות חיוביות, או מחשבות כמו "אני חכם", "אני אדיב" ו"אני מסוגל". בהתאם לחוויות ולמשוב שניתן, נוצרות סכמות שליליות והופכות לקשות יותר לתיקון זְמַן. ילדים צעירים קולטים כמות עצומה של נתונים מהעולם הסובב אותם, כאשר הרשתות העצביות שלהם רק מתחילות להיווצר. זה הופך את הסכמות שלהם לגמישות יותר, אך גם עדינות יותר. המסרים הנכונים עושים הבדל גדול כמו המסרים הלא נכונים.
הערכה עצמית, אם כן, אינה בנויה על שבחים בפני עצמם, אלא על הסוג הנכון של שבחים. כלומר, הורים לא רוצים לשבח את הילדים רק שהם עושים דברים טוב, אלא גם כשהם מנסים ונכשלים. בעוד שחלק מההורים דואגים ליותר מדי הערכה עצמית המובילה לנרקיסיזם, זוהי למעשה תגובה פסיכולוגית להערכה עצמית נמוכה. נרקיסיסטים שואבים ערך רק מהניצחונות שלהם וזקוקים לשבחים מתמדים כדי למנוע מהאגו הגדול והשביר שלהם להתנפץ. במילים אחרות, שבחים הם לא הבעיה - זה יותר סימפטום, ולפעמים, שעיר לעזאזל. כמו כן, הרעיון של גידול ילדים קשוחים ועמידים שאינם תלויים בשבחים נובע מהערכה עצמית גבוהה. אלה האנשים שיודעים את ערכם ללא קשר למה שקורה.
הפסיכותרפיסט ג'ון מתיוס מציין שמונח מדויק יותר, או לפחות משוקלל פחות, עבור "הערכה עצמית" היא "מסוגלות עצמית", או האמונה ביכולת לפתור בעיות ולהיות סוכנות לגבי מה קורה בחיים. במקום לגדל ילדים שחושבים שהם נהדרים, מסוגלות עצמית עוסקת יותר בגידול ילדים שיש להם מטרה ומשמעות בחייהם. "אתה יכול לעזור לילד לבנות מסוגלות עצמית על ידי עידוד אותו או אותה לנסות לפתור בעיות באופן עצמאי", אומר מתיוס. "כהורה, אתה רוצה לשבח את המאמצים של ילדך, ללא קשר לתוצאה."
במילים אחרות, משוב חיובי ללא תנאי ללא קשר לתוצאה הוא המפתח, אבל הורים רבים היום לא גדלו על זה, אז זה קשה יותר ממה שהם מצפים. הורים עם הערכה עצמית נמוכה נוטים להעביר את זה לילדיהם ללא קשר למשוב חיובי שהם נותנים לילדים שלהם כי הם מדגימים ערך עצמי נמוך. מכיוון שהסכמות שלהם מפותחות יותר, גם קשה יותר לתקן את ההערכה העצמית הנמוכה של ההורים מכיוון שהם מאזינים למסרים הלא נכונים במשך כל כך הרבה זמן. ילדים קולטים את כל זה ועשויים בסופו של דבר להתחיל להאמין שהם גם לא מספיק טובים.
כמו לשים את מסכת החמצן שלהם במטוס, ההורים יצטרכו לדאוג קודם כל להערכה העצמית הנמוכה שלהם לפני שהם יכולים לעבוד על ילדיהם. זה יכול להיות קשה מאוד להורים מותשים שמרגישים שהם נכשלים באופן קבוע, אבל זה חיוני לגידול ילדים שמרגישים טוב עם עצמם. ד"ר ליס ממליץ על טיפול קוגניטיבי התנהגותי גם בתור התחלה, כמו גם על הספר "הרגשה טובה, טיפול מצב הרוח החדש” מאת ריצ'רד ברנס, שנותן תובנה נוספת מדוע לוקח כל כך הרבה זמן להפוך תפיסות עצמיות שליליות, אבל זה אפשרי וכנראה יותר משווה את זה.
"ילדים לומדים לראות את העולם דרך העיניים של המטפלים שלהם", מזהירה ליס. "אם הורים מדכאים את עצמם, או חוששים או לא מאמינים באחרים, הם צפויים להעביר את התכונות הללו לילדיהם."
וכמו בית עץ או מיטת קומתיים, הערכה עצמית עשויה להיות קשה לבנות, אבל זה שגדלת בלעדיה לא אומר שהילד שלך צריך לעשות זאת.
