בשנת 2020, מגפה-השפל הכלכלי בהשראתו היכה משפחות רבות ברחבי הארץ. סגירת מרכזי טיפול בילדים, בתי ספר סגורים, תעשיות שלמות שנסעו מצוק, כל אלה הובילו למשפחות שנאבקו להסתדר כשהווירוס השתולל ברחבי הארץ.
אבל א יבול חדש של נתונים מלשכת מפקד האוכלוסין האמריקאית מראה שתוכניות ההוצאות הממשלתיות שהחלו בשנה שעברה הפחיתו משמעותית את ההשפעה הכלכלית של COVID-19 - ואפילו חתכו כמה מדדי עוני קיימים.
החדשות הרעות: משפחות נאבקו, בכל התחומים
נתחיל מהרע: בשנה שעברההיה קשה בחשבונות בנק של משפחות רבות. ההכנסה החציונית של משק בית ירדה ב-2.9% מ-2019 ל-2020 - מה שלשכת האוכלוסין מציינת כי היא הירידה המובהקת סטטיסטית הראשונה מאז 2011.
בנוסף, 13.7 מיליון פחות אנשים עבדו במשרה מלאה בשנה שעברה מאשר בשנה הקודמת. כפי שניתן היה לצפות, שינויים אלה פגעו ב-40% התחתונים של המרוויחים הקשה ביותר, עם ירידה משמעותית באחוז ההכנסה הלאומית שמרוויחה קבוצה זו. אנשים רבים איבדו את מקום עבודתם על הסף ואחרים נאלצו להפסיק לעבוד על מנת לטפל בילדים או הוריהם המבוגרים. יש לכך השפעה מוגזמת על אנשים ממעמד הפועלים.
בסך הכל, אומרים בלשכה, שיעור העוני הרשמי עלה באחוז אחד ל-11.4% - ו-3.3 מיליון אנשים נוספים חיו בעוני. אבל כאן הנתונים נעשים מעניינים: w
אזהרה: רמת העוני המשלימה ירדה - איך?
רמות העוני הרשמיות וה-SPM מחושבות בצורה שונה בכמה דרכים, כולל מקורות הכנסה וסיוע, מה שעשוי לעזור להסביר את הפער בין שני המדדים בשנה שעברה. חישוב העוני הרשמי כולל רק הכנסה במזומן לפני מס.
אבל הרמה המשלימה מוסיף בדברים כמו תשלומי גירוי ותוכנית הסיוע בתזונה משלימה (SNAP), תוך הוצאת דברים כמו מיסים והוצאות רפואיות. בדרך כלל, SPM בסופו של דבר הוא קצת יותר גבוה מרמת העוני הרשמית. אבל בשנה שעברה, מציינת הלשכה למפקד האוכלוסין, מכיוון שהקונגרס העביר גם תשלומי גירוי וגם הרחבות SNAP, SPM היה נמוך משיעור העוני הרשמי בפעם הראשונה.
החדשות הטובות: הוצאות ממשלתיות נבעו סבל עצום
וכאן מגיעות החדשות הטובות. למרות קשיים כלכליים חדשים, הוצאות ממשלתיות כמו ה תשלומי תמריצים הרחיק מיליוני אנשים מעוני.
בהנחה שכל ההוצאות האחרות נשארו זהות, שני תשלומי התמריצים הראשונים לבדם הביאו בשנה שעברה כמעט 11.7 מיליון אנשים מעבר לקו העוני של SPM.
ביטוח אבטלה עשה את אותו הדבר עבור 5.5 מיליון איש, ו-SNAP עבור למעלה מ-2.8 מיליון אנשים. הביטוח הלאומי נותר היוזמה הגדולה ביותר נגד העוני במדינה, והביאו 26.5 מיליון אנשים - בעיקר קשישים - מעבר לקו.
חלק מההבדלים בין המספרים הללו ב-2020 ו-2019 מעניינים. ראשית, לא היו תשלומי תמריצים ב-2019. אבל ב-2019, גם ביטוח האבטלה הביא רק כ-500 אלף איש מעבר לקו העוני. בתור המציין המכון למדיניות כלכלית, המשמעות היא שביטוח האבטלה הוציא פי עשרה אנשים מעוני ב-2020 מאשר ב-2019. SNAP השפיע בערך על אותו מספר אנשים ב-2020 כמו ב-2019.
השינויים הללו הצטברו - בסך הכל, למעלה מ-8 מיליון אנשים פחות חיו מתחת לקו העוני של SPM ב-2020 מאשר ב-2019. ולחלק מהקבוצות הייתה השפעה גדולה במיוחד. בעוד ש-27.7% מהאנשים ללא תואר תיכון היו מתחת לקו SPM ב-2019, מספר זה ירד ל-20.3% ב-2020. התשלומי תמריצים בלבד גם הורידו את שיעורי העוני בילדים שחורים והיספנים ב-6.8% כל אחד.
אזהרה: למרבה הצער, אי השוויון בסיוע למגפה נמשך
אבל בעוד אינדיקטורים רבים השתפרו בגלל תוכניות אלה, מדדים אחרים של מצוקה כלכלית נותרו גבוהים באופן מתסכל. רמות העוני של השחורים וההיספנים נותרו גבוהות יותר מרמות העוני של הלבנים הן במדידות הרשמיות והן במדידות SPM.
נשארו גם אנשים רבים, כולל ילדים ללא ביטוח בריאות. בין השנים 2018 ל-2020, ילדים ממשפחות המרוויחות 400% או יותר מרמת העוני הפכו מכוסים יותר, כאשר שיעור הבלתי מבוטחים ירד מ-2.6% ל-2.2%.
אבל באותו זמן, אחוז הילדים ללא ביטוח בריאות ממשפחות שחיות מתחת לרמת העוני זינק מ-7.8% ל-9.3%. זו השנה הרביעית ברציפות שמספר הילדים הלא מבוטחים זינק בסך הכל.
לקבוצות אחרות יש פערים נוספים - יותר מ-20% מהילדים שאינם אזרחים היו חסרים ביטוח בריאות ב-2020. ובכל הארץ, הוצאות רפואיות דחפו למעלה מ-5 מיליון אנשים לעוני, אם כי מספר זה היה נמוך יותר מאשר בשנת 2019 כאשר 7.4 מיליון אנשים פגעו בעוני עקב הוצאות רפואיות.
נתונים אלה מתפרסמים כאשר חלק מהאמצעים נגד עוני שנפרסו במהלך המגיפה עומדים בפני עתיד לא ברור. ראשית, דמי האבטלה הפדרליים של תקופת COVID הסתיימו, מדווחיםהניו יורק טיימס, וציין כי מיליוני אנשים יאבדו כעת רמה מסוימת של סיוע. כמו הקפאת פינוי.
אבל יתרונות אחרים עשויים להישאר: כמה דמוקרטים בקונגרס מחפשים להאריך את זיכוי המס המורחב לילד כחלק מהצעת חוק ההתאמה התקציבית הקרובה, על פיפְּנִימַאי, כמו גם לעבור חופשה משפחתית ורפואה בתשלום, להשקיע בטיפול בילדים, וקדם-ק להורים ועוד.
מדד זיכוי מס ילדים עבר לראשונה בשנת 2021, כך שנתונים על השפעת זיכוי מס ילדים לא נכללו בנתוני מפקד האוכלוסין החדשים של 2020 - אבל ניתוח אחד נמצא שהמשך התוכנית עד שנת 2025 עשוי להפחית כמעט במחצית את עוני הילדים ברוב המדינות, וכן מחקר הראה שהזיכוי במס כבר הפחית באופן מסיבי את הרעב ואת חוסר הביטחון הפיננסי משפחות.
