כשדיברנו עם השף שון ברוק בפברואר האחרון, הוא חיכה לארוחת תירס נוספת שתגיע. זה לא יוצא דופן עבור שף, אבל הנסיבות היו. ברוק, המסעדן, הסופר והשף עטור פרס ג'יימס בירד מאחורי מסעדות דרומיות אהובות כמו האסק, גר כעת בנאשוויל והכין אוכל להאכיל את הקהילה שלו לאחר שסופת טורנדו הרסה את מרכז העיר אֵזוֹר. "אין לנו חשמל, אבל אנחנו מגויסים ומבשלים ללא הפסקה לתת אוכל למי שיאכל אותו", הוא אומר. "אוכל זה מה שאני עושה. וכרגע, אוכל יכול לעזור."
אחד השפים הטובים ביותר של אמריקה, ברוק תמיד היה נלהב להזין את הקהילה שלו. כעת, לאחר שלוש שנים להחלמה בגלל השתייה וההתמכרות לעבודה, ברוק הוא אב לליאו, שמלאו לגיל שנה בפברואר האחרון, ומרגיש אפילו יותר מרוכז. הודות לאבהות, הוא אומר, הוא מעולם לא היה מרוכז יותר. "אני באמת מאמין שהדרך לחיות היא לדאוג קודם כל לעצמך כדי שתוכל לדאוג לאחרים באופן מלא", הוא אומר. "לכן, כל החלטה שאני מקבל מבוססת על איך אני יכול לתרום הכי הרבה לליאו." למעשה, המסעדה האחרונה של ברוק, Nashville's ג'וילנד, נוצר בהשראת אריה ומספק להורים לילדים צעירים מקום לאכול בו ללא דאגות.
אַבהִי דיבר עם ברוק על הפיכתו לאבא בגיל 41, על הקשר בין טיפול עצמי להצלחה, ולמה, לפחות בהתחלה, ליאו היה מבקר האוכל הקשה ביותר שאי פעם התמודד ברוק.
ליאו חגג את יום הולדתו הראשון בפברואר. איך הייתה השנה הראשונה לאבהות?
בדיוק מלאו לי 42, אז אני די מאחר למשחק האבהות. שמעתי כל חיי על איך אבהות משנה חיים ואיך אי אפשר לתאר. והכל נכון. כל מה שכולם אמרו נכון לחלוטין. זה פשוט הדבר הכי מדהים שקרה לי אי פעם. כל יום, להתעורר ולבלות איתו, זה רק עושה את החיים הרבה יותר טובים ועוזר לי להישאר מרוכז ומבוסס ולהבין מה באמת חשוב.
זה דבר מקסים.
זה. הייתי אומר את הטייק אווי הכי גדול שלי ואני לא יודע אם זה רק ליאו או מה אבל הוא פשוט משדר שמחה ללא תנאי ללא הפסקה. זה פשוט מקרין מתוכו ויש לזה השפעה כל כך חיובית על כל הסובבים אותו, אפילו זרים גמורים. אז, אתה יודע, מה אם כולנו יכולים להיות כאלה ולעשות את זה בשביל אנשים?
האם היה משהו שעשית או הדאיג אותך שניסית לחשוב עליו כשהתכוננת לאבהות?
ובכן, זה הגיע בזמן המושלם בחיי. בדיוק עברתי שלוש שנים בהחלמה מהתמכרות לעבודה ומשקה ומעולם לא הייתי שמח יותר, בריא יותר או צלול יותר. זה היה תזמון מושלם.
איך הצלחת לשקול עבודה ושחיקה בצורה חיובית יותר?
הפיכתו לאבא שינתה הכל מחדש. אבי נפטר כשהייתי בן 11, אז אני יודע איך זה מרגיש לגדול בלי אבא. זו מוטיבציה קיצונית באמת לדאוג לעצמי. אני באמת מאמין שהדרך לחיות היא קודם כל לדאוג לעצמך כדי שתוכל לדאוג לאחרים באופן מלא. לכן, כל החלטה שאני מקבל, כל החלטה עסקית, כל החלטה בכל יום מבוססת על איך אני יכול לתרום הכי הרבה לליאו. העיקר שכל השאר נופל במקומו. זו דרך מדהימה להסתכל על החיים.
אתה אוהב להאכיל אנשים ולחקור מורשת עמוקה של המטבח האזורי. אני מתאר לעצמי שזה בטח היה כיף להיות מסוגל להאכיל את ליאו.
הו בנאדם, אני אוהב לבשל עבורו. כל בוקר אני מבלה איתו שעתיים רק מכינה לו אוכל ומבלה. הוא אוהב אוכל עכשיו, אבל בהתחלה זה לא היה המקרה. דמיינו לעצמכם לבשל למחייתכם, בהצלחה ובהתלהבות, ושיש לכם בן והוא לא אוהב את הבישול שלכם. זה היה די הרסני (צוחק)
היה לי את החזון הזה, הפנטזיה הזו, שהניסיון הראשון של ליאו עם אוכל עומד להיות כזה שיעצב אותו לשארית חייו. אני באמת מתמקד הרבה בשימור זני ירושה ילידי הדרום. אז בחרתי בקפידה כמה זנים של דלעת מהדרום שמאחוריהם היו הסיפורים המדהימים האלה. הראשון היה מהאינדיאנים של צ'רוקי וזה דלעת צלי ממתקים. זה הסקווש היפה והנפלא הזה.
התוכנית שלי הייתה להעמיד תריסר כפות בשורה עם תריסר זנים של דלעת כדי שיוכל לטעום דרכן. טחנתי אותו ממש לאט. טיהנתי את זה. ואז מצאתי את מסך הרשת המשובח הזה ודחפתי דרכו את המחית עד שהמרקם הכי קטיפתי שאפשר. האמת, מעולם לא בישלתי משהו עם יותר לב ונשמה ופחד בכל חיי. והוא פשוט ירק את זה החוצה. [צוחק]
זה כל כך מצחיק.
עכשיו, זה כן. אבל, בנאדם, מעולם לא חוויתי את הרגש הזה לפני כן.
מתי זה התחיל להשתפר?
ובכן, לאחרונה הכל השתנה באופן דרסטי. הוא הפך מלהיות כל כך בררן לבסוף, בגיל שנה, התחיל באמת לאמץ את כל הדברים השונים שאני מבשלת לו. הדברים האהובים עליו עד כה הוא בייקון, אז זה עובד נהדר. כרגע, אנחנו טועמים דרך הרבה יצרני בייקון שונים ברחבי הדרום.
יש לך עצה להורים שרוצים להציג מאכלים חדשים לילדים שלהם?
פשוט הייתי צריך להמשיך לתת לו את אותם הדברים כל יום עד שהוא הבין שהוא אוהב את זה. הוא היה אוכל את זה ויורק את זה החוצה והייתי חושב 'אוי, הוא לא אוהב את זן העגבניות הזה.' אבל אם תמשיך בזה, הוא בסופו של דבר יאהב את זה. לחם תירס הוא אחד הדברים האהובים עלי לבשל ולראות אותו לא רוצה לאכול את לחם התירס אחרי שהכנתי אותו היה ממש קשה. אבל עכשיו? הוא אוהב את זה.
דבר נוסף שמצאתי כשף שהיה הפתעה גדולה עבורי הוא הוספת שומנים ושומנים בטעמים למחית ירקות. שומן בייקון. שומן חזיר כפרי. שמן זית. מה שבאמת מסודר בו הוא שזה סוג של דרך בישול מלאת נשמה, במיוחד בדרום. יש לנו שעועית לימה, למשל, נזרוק שם מעט קרס חזיר כדי לתת לו קצת נשמה. אז, אני נוקט בגישה כזו איתו. אני לא נותן לו רק פירה של פתק אחד. אני חושב על זה בצורה שבה אני מבשל ואוסיף שכבות שונות של טעם ואז הוא באמת התחיל לאהוב אוכל יותר.
היה לי את הדבר הזה בראש שהכל צריך להיות כל כך פשוט ותפל כי משום מה זה מה שאנחנו מחווטים לחשוב. אבל בשנייה שהתחלתי לתבל את האוכל כמו שהייתי מתבל אותו כשף? הוא איבד את שפיותו לחלוטין.
המסעדה החדשה שלך, Joy Land, נוצרה בחלקה בהשראת ליאו?
כֵּן. ביליתי את כל חיי במטבח רחוק מילדים כפי שיכולתי להגיע. אז עכשיו להיות ליד כל כך הרבה ילדים כל הזמן זה נהדר. Joyland עוצב עם ילדים ומשפחות בראש. זה כמו מסיבת יום הולדת אחת גדולה כל יום. אנחנו הולכים לבנות מגרש משחקים קטן בחוץ. זה פשוט מגניב שיש מקום שהורים יכולים לדעת שהם יכולים להגיע אליו ולא לדאוג להפריע לאחרים או אם יהיה אוכל זמין. אנחנו רוצים ליצור את המקום הזה. זה אף פעם לא היה משהו שנכנס לי לראש עד שהיה לי ליאו.
איך הגעת לתפריט שמשקף את כוונותיך?
אנו מתמקדים בדברים שתוכלו לאכול בידיים בקלות. חלק גדול מהאוכל נועד להיות קשיח ועמיד וילדים יכולים לשחק איתו. אז, גם הרבה דברים בחתיכות בגודל ביס.
בזמן שאתה מצפה קדימה, מה זה בלהיות אבא שאתה רוצה להעביר לאבות אחרים שאולי חדשים במשחק או חושבים להביא ילדים לעולם?
הייתי כל כך עצבני שהחיים שלי עומדים להשתנות בצורה שלא תהיה מהנה כי, אני חושב, מסיבה כלשהי המוח שלנו מחווט להיות אנוכי כך. אבל דברים הרבה יותר כיף עכשיו. כמו דרך, דרך, דֶרֶך יותר כיף וזה באמת משהו ששמעתי אבל קשה להאמין לדברים האלה עד שאתה חווה אותם במלואם. כן, אתה הולך לישון קצת פחות ולוח הזמנים היומי שלך הולך להשתנות באופן דרסטי. אבל אנחנו כבני אדם יכולים להתרגל לכל דבר. זה מטורף כמה מהר אנחנו יכולים להסתגל. ולא היה לי את זה אחרת. אני אוהבת, אוהבת, אוהבת לבלות איתו. זה נפלא.
