כשהסנאט והבית מתחילים את הספרינט המלא שלהם לקראת העברת חבילת "תשתית אנושית" של 3.5 טריליון דולר והקטנה יותר "חבילת תשתיות קשות" לצדה - מימון טיפול בילדים תוך מימון כבישים, מדבר רמה בתשלום תוך כדי מדברים גם על פס רחב כפרי - קבוצה חדשה של אנשים שתרוויח מהחבילה מתחילה לדבר. הקבוצה ההיא? אוכלוסיית הקשישים הגדלה באופן מסיבי, וילדיהם הבוגרים שמטפלים בהוריהם בזמן שהם מטפלים בילדים שלהם.
בעוד שחופשה בתשלום נידונה לעתים קרובות כדרך לעזור להורים טריים להחלים מהלידה ולבלות זמן נחוץ בקשר עם שלהם תינוקות, בן הזוג שלהם אם יש להם אחד, והסתגלות למקצבים החדשים של חייהם, חופשה בתשלום היא לא רק לאנשים שיש להם תינוקות.
חופשה בתשלום נקראת חופשה משפחתית ורפואה בתשלום מסיבה מסויימת. זה מאפשר לאנשים לקחת חופש אם הם חולים אבל גם, ואולי אפילו יותר מכריע, מאפשר לאנשים לקחת חופש בתשלום אם אדם אהוב חולה.
למה זה משנה? כי 1 מכל 5 מבוגרים אמריקאים לספק כמות מסוימת של טיפול משפחתי ללא תשלום מחוץ להיותם הורה.
כ-53 מיליון מבוגרים אמריקאים הם מטפלים להוריהם המזדקנים תוך שהם גם הורים לילדיהם; 23 אחוזים מבני דור המילניום, 39 אחוזים מבני דור ה-Xers ו-39 אחוז מהבומים מדווחים שהם מטפלים. למחצית מכל המבוגרים יש הורה בגיל 65 ומעלה והם מגדלים ילד, כלומר, מספר המטפלים של ההורים צפוי לגדול באופן דרמטי.
וזה לא קשור רק ללחץ של זמן וטיפול. זה גם קשור לכסף: הורים לרוב מספקים תמיכה כלכלית להורים המזדקנים שלהם, מכיוון שאין הרבה רשת ביטחון סוציאלית לקשישים מהמעמד הבינוני. במילים פשוטות, טמערכת הסיעוד של ארצות הברית, אם אפשר אפילו לקרוא לזה כך, שבורה.
קוֹל דיווח על הנושא ביוני, והצביע על היעדר מימון משמעותי להשארת אנשים בבתיהם ולמעבר דירה בתי אבות ושהתכניות החברתיות המעטות שקיימות, משרתות במידה רבה רק את ההזדקנות עני.
"כרגע, ארה"ב לא מספקת שום סיוע ממשלתי לאנשים בעלי הכנסה בינונית הזקוקים לטיפול ארוך טווח." קוֹל הכתב דילן סקוט כתבתי. "או שאתה מספיק עשיר כדי לשלם עבור הטיפול שלך או שאתה צריך להוציא מספיק מכספך על טיפול ארוך טווח שירותים שאתה הופך לעניים מספיק כדי להיות זכאים ל-Medicaid, ואז התוכנית הזו לוקחת אחריות על שלך חשבונות."
העניים המזדקנים סובלים מתנאי פרישה לא כל כך מעולים ומעמד הביניים המזדקן נכנס לפשיטת רגל. הילדים שלהם נשארים להשלים את החסר תוך גידול ילדים משלהם.
וככל שהבומרים מתבגרים, הבעיה צפויה להחמיר. מולי דיי, המנהלת המבצעת של חופשה בתשלום עבור ארה"ב (PL+US), עמותה שדוגלת בחופשה בתשלום לכולם, אומרת שאוכלוסיית האמריקאים בני 65 ומעלה כמעט הוכפלה מאז שנת 2000.
"ככל שאוכלוסיית האמריקאים המבוגרים גדלה, חשוב יותר מאי פעם לוודא שלכל אחד יש את החופש בתשלום שהם צריכים כדי לטפל ביקיריהם. צורך זה בולט עוד יותר בקרב 15 אחוז מהורי דור הסנדוויץ' שאולי מלהטט בין צורכי טיפול עבור ילדים מתחת לגיל 18 והורים מבוגרים יחד עם הקריירה שלהם". ("דור כריכים" הוא המונח לאנשים בגיל העמידה המטפלים בהוריהם ובילדיהם בּוֹ זְמַנִית.)
כפי ש אַבהִידיווח בעבר, עובדים בעלי הכנסה נמוכה נוטים יותר להזדקק לחופשה בתשלום מאשר אלה שעובדים במשרדים, מכיוון שחברות צווארון לבן נוטות יותר לספק חופשה בתשלום כהטבה עבורן שֶׁלוֹ. לנשים ולאנשים צבעוניים יש סיכוי נמוך ב-66% ו-83% שיוכלו לצאת לחופשה כשהם זקוקים לה בהשוואה לעובדים לבנים, בהתאמה. היעדר חופשה בתשלום מחזק את פער העושר הגזעי, מחזיק משפחות בעוני ופוגע בהורים ובילדיהם בכל הגילאים.
הקונגרס יבלה את השבועות הקרובים בדיון בתוכנית Build Back Better, הכוללת תוכנית לאומית משפחתית בתשלום וחופשה רפואית. זה יהיה הראשון מסוגו, הרחבה מזמן של רשת הביטחון החברתית במדינה המפותחת היחידה בעולם שעדיין לא מציעה תוכנית פדרלית לחופשה בתשלום לעובדים. התקווה הטובה ביותר עבור משפחות אמריקאיות היא הקונגרס הזה הסתכלו על המשבר הנוכחי והעתידי, מתנודדת לעבר משפחות כמו ספינה שנוסעת לאט, ופועלת לבסוף כדי להגן עליהן.
