באמצע יולי, מס הכנסה עושה את ההקדמה הראשונה שלו זיכוי מס לילד תשלומים למיליוני הורים אמריקאים. לאמא לשניים במדינת ניו יורק אליס אנדרסון, התזמון לא יכול להיות טוב יותר.
"יש לי בת בת 13 ובן בן 7", אומר אנדרסון. "תשלומי זיכוי המס מגיעים בדיוק בזמן שאני ובעלי נתחיל לבצע תשלומים על הפלטה החדשה של הבת שלנו".
פלטה היא לא הדאגה הכלכלית היחידה של אנדרסון. כמו הורים אמריקאים רבים, היא נלחמת במלחמה פיננסית במספר חזיתות. "ביטוח הבריאות שלנו התייקר עם השנים וזה יעזור לנו לקזז את העלויות הללו", היא אומרת. "שלא לדבר על כל השאר שעולה במחיר. מהעלות של דלק ועד הוצאות מכולת, זה נהיה יותר ויותר קשה להתקדם בימים אלה".
אבל הפלטה מייחדת את אנדרסון מהורים אחרים אַבהִי דיברתי עם הסיפור הזה. קיזוז העלות של יישור מערכת שיניים הייתה תוכנית הרבה יותר מפורטת ממה שהיה לרוב המשפחות עבור הכסף. אף אחד שדיברנו איתו לא התעצבן על קבלת תשלומים חודשיים מהממשלה הפדרלית. אך למעטים הייתה תוכנית קונקרטית כיצד בדיוק יוציאו את הכספים.
הורים אחרים שפנו לתגובה בסיפור הזה אומרים שהם לא ייעדו את תשלומי האשראי החודשיים לשום דבר ספציפי. הם אמנם שמחים על מקדמות זיכוי המס, אבל הם תכננו להוציא את אותו סכום כסף שהם היו עושים אחרת, אבל אולי עם יותר ביטחון שלא ייגרמו עמלות על משיכת יתר.
קונטיקט אביו של רוב אחד אומר שהידיעה שתשלום האשראי יגיע בקרוב השפיעה על החלטתו לרשום את בתו לשבוע נוסף של מחנה קיץ. "סביר להניח שהייתי רושם אותה בכל מקרה", הוא אומר. "אבל שבוע של מחנה היה קצת יותר מ-300 דולר. הקרדיט מוריד חלק מהעוקץ מכתיבת הצ'ק".
האשראי לטיפול בילד ותלויים נמצא בספרים מאז שנות ה-90 המאוחרות, כאשר הוא הוצג כזיכוי של $500 לילד שאינו ניתן להחזר בחוק ההקלה על משלמי המסים של 1997. זה גדל כמה פעמים מאז. השנה, בתגובה למצוקות כלכליות שנגרמו ממגפה, הממשלה הפדרלית הגדילה את האשראי. בחודש מרץ, ה תוכנית חילוץ אמריקאית הגדילו את האשראי לטיפול בילדים מ-$2,000 ל-$3,600 לילד לילדים מתחת לגיל שש ו-$3,000 עבור ילדים בגילאי שש עד 16 תוך הגדלה משמעותית של מספר המשפחות האמריקאיות העומדות בדרישות אַשׁרַאי.
בין 36 ל-39 מיליון משפחות אמריקאיות זכאיות לזיכוי. והם לא יצטרכו לחכות לעונת המס כדי לקבל את זה. הורים יכולים לתבוע מחצית מהזיכוי כאשר הם מגישים את המסים שלהם לשנת 2021; מס הכנסה הוא תשלום מחצית האשראי מראש באמצעות שישה תשלומים חודשיים החל מיולי. זוגות נשואים עם הכנסה של $150,000 או פחות, זוגות לא נשואים עם הכנסה של $112,00 או פחות, והורים חד הוריים שמרוויחים $75,000 או פחות. קבל $300 לחודש עבור כל ילד בן חמש ומטה ו-$250 לחודש עבור כל ילד בין גיל 6 ל 17.
"הם משלמים את זה מראש, וזה ממש חדש ושונה", אומר ג'קסון יואיט קצין מידע מס ראשי, מארק סטבר. "לא ראינו את זה קשור לתוכנית בסדר גודל ובקנה מידה כאלה כבר הרבה מאוד זמן. זו דרך חדשה לגמרי להשיג לאנשים את כספם".
אוהיו אמא לאחד קוריטה לואיס אומרת שהיא אסירת תודה על הקרדיט אבל בספק אם תהיה לו השפעה מהותית על התקציב שלה.
"הכסף לא יעשה הרבה הבדל בכלכלת המשפחה שלנו, למרות שהוא מועיל", היא אומרת. "אנחנו מתכננים להכניס את הכסף הנוסף בחשבון 529 המכללה של בננו. התרומה הנוספת תסייע במימון השכלתו. עם הריבית דריבית לאורך זמן, התרומה הנוספת יכולה להיות יותר מ-10,000 דולר".
לדברי סטבר, התוכנית ההגיונית של לואיס לתשלומי האשראי עוקבת אחר נתוני הסקר של ג'קסון יואיט לגבי האופן שבו האמריקאים משתמשים בהחזרי המס שלהם.
"אני שמח לדווח שרוב האמריקנים מבינים למדי איך הם מוציאים את כספם", אומר סטבר. "למרות כל הקומדיות על המשך כיפוף ונסיעה לווגאס, רוב האמריקאים שאנחנו עובדים איתם מוציאים את כספם בזהירות רבה מאוד. הם משלמים חובות, מכניסים חלק לחיסכון או להוצאות משק הבית. אני חושד שזיכויי מס לילדים מתקדמים ינוצלו בצורה דומה מאוד".
