ילדים לא משתעממים יותר. במקום זאת, הם נהיים חרדים.

בשנות ה-80, הפסיכולוגית לואיז בייטס איימס כתבה סדרה של ספרים המסבירים את שלבי התפתחות הילד. רוב התוכן עדיין מחזיק מעמד היום, מלבד כמה חריגים מצחיקים. ב בן החמש שלךלמשל, איימס כותב שעד עכשיו ילדים אמורים להיות מסוגלים לבצע שליחויות עבור הוריהם, למצוא את הדרך שלהם לחנות, לבחור פריטים ולקבל שינוי נכון. ל הורים מודרניים, שמצפים מהם לא רק לפקח אלא לאצור ולכוון את ילדיהם פעילויות, הסצנה הזו היא שום דבר אם לא מוזר.

התיאור של איימי לגבי היכולת של גננת נשמע ישר מתוך טום סוייר וסרטים כמו הסנדלוט - ילדות מיושנת וטובה. בן החמש שלך הוא חפץ היסטורי המוכיח שילדים היו פעם יצורים אוטונומיים עם מעט הנחיות מלבד "תעשה את זה הביתה לארוחת ערב". הם ניהלו את השכונה, נפגשו עם חברים במקרה לאיסוף משחקי כדור ופתרון תגרות ללא התערבות מבוגר. ללא גישה מתמדת ל- מרשתת, הם נותרו לבעוט לכלוך ולהתווכח על שאלות שעדיין לא היו ניתנות לגוגל.

לאן נעלמו הילדים המשועממים?

הילדות חסרת התכלית והנודדת של טוויין או איימס, כבר לא באמת קיימת - לפחות עבור תת-קבוצה גדולה של ילדים אמריקאים מהמעמד הבינוני והגבוה. הם מבלים יותר זמן מתמיד בבית הספר, בשיעורי בית ובפעילויות העשרה. הזמן המועט שנותר לאחר לימודים אקדמיים מושקע בספורט מאורגן או בפעילויות אחרות שבהן מבוגרים מבצעים את ההגנה. בין תחילת שנות ה-80 ל-1997, זמן המשחק של ילדים ירד ב-25 אחוז. כיום, ילד ממוצע מבלה רק 4-7 דקות בחוץ, עושה משהו לא מובנה בכל יום,

לפי דיווח שהונפקו על ידי התאחדות הגנים הלאומיים והנופש.

חלק מזה ניתן להאשים בתרבות של הורות אינטנסיבית, המבקשת מההורים לספק כמעט בידור קבוע לילדיהם. "אין להם באמת זמן להשתעמם, ואין להם באמת זמן ליזום את הפעילויות שלהם", אומר ד"ר פיטר גריי, פסיכולוג, פרופסור מחקר במחלקה לפסיכולוגיה ומדעי המוח בבוסטון קולג' ומחבר הספר חופשי ללמוד: מדוע שחרור האינסטינקט לשחק יהפוך את ילדינו למאושרים יותר, סומכים על עצמם ותלמידים טובים יותר לכל החיים.

למעשה, א מחקר 2019 מתוך למעלה מ-3,000 הורים מצאו כי התגובה הנפוצה ביותר לשאלה כיצד להתייחס לילד שעמום היה לרשום אותם לפעילות מחוץ ללימודים. משחק בחוץ או עם חברים בדירוג 6 ו-7 בהתאמה, רק לאחר תגובות כמו "מצא פעילות שמעניינת את הילד", ומטלות או שיעורי בית.

ילדות מסוג זה, שעוברת על דשדוש מפעילות אחת לאחרת, מותירה מעט זמן להיות לבד, והזדמנות קטנה לקבל החלטות או טעויות עצמאיות - כמו ללכת לאיבוד ולמצוא את הדרך חזור. מומחים מתחילים לחשוב שאובדן החופש הזה הוא בעיה. היעדר זמן לא מובנה, הם מזהירים, מוריד את רמות היצירתיות ו פתרון בעיות, ומשפיע על תוצאות חינוכיות גרועות ורמות מרקיעות שחקים של דיכאון, חרדה והתאבדות בילדות.

שעמום מוביל ליצירתיות

במחקר משנת 2019 שפורסם באקדמיה לניהול תגליות, צוות מחקר אוסטרלי מצא ששעמום יכול להיות דלק יצירתי. הם גילו שאנשים שהשלימו משימה משעממת (מיון שעועית) היו יצירתיים ופרודוקטיביים יותר ברעיון יצירת פעילויות מאשר משתתפים שהשלימו משימה מרתקת (המציאה תירוצים להיות מאוחר). ממצאים אלה מהדהדים מחקר משנת 2012 מאוניברסיטת UC סנטה ברברה שבו מחקרחוקרים מצאו, "עיסוק במשימה לא תובענית במהלך תקופת דגירה הובילה לשיפורים משמעותיים בביצועים נתקלו בעבר בבעיות". במילים אחרות, מוח נודד יכול לעזור לאדם לחשוב על פתרונות טובים ויצירתיים יותר בעיות.

כן, פעילויות כמו ספורט מאורגן, שיעורי אמנות ושיעורי מוזיקה מועילים. אבל הם לא מספקים את אותן הזדמנויות ללמידה, לדברי ד"ר וונדי מוגל, פסיכולוגית קלינית, מארחת ה-Nurture vs. טפח פודקאסט, ומחבר של שיעורי קול להורים: מה לומר, איך לומר את זה ומתי להאזין.

"פעילויות יכולות לבנות מיומנויות", היא אומרת. "אבל זה לא מקדם עצמאות, וזה בעצם שוחק את הביטחון העצמי".

כשהמשחק הופך למסוכן, הילדים לומדים

בשנת 2018 פרסמה האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים א להגיש תלונה קורא לרופאי ילדים לרשום משחק במהלך ביקורי באר. המחברים תיארו כיצד הדגש הגובר על מוכנות אקדמית הוביל ליותר ויותר שעות בלימודים ובתוכניות העשרה, וגזלו מהילדים את זמן המשחק הקריטי כל כך להתפתחות.

"חלק מהסיבה שלבני אדם יש את תקופת הילדות הארוכה הזו היא כי לוקח זמן ללמוד כיצד לעשות זאת השתלט על החיים שלך, תחליט מה אתה באמת רוצה לעשות, ואז תגרום לזה לקרות", מסביר פיטר גריי. "ולכל זה יש משחק. באופן אידיאלי לא יהיו מבוגרים בסביבה."

למעשה, אפילו משחק מסוכן (או מה שחלק מההורים יחשבו כמסוכן) יכול להועיל. מוגל מצביעה על עבודתו של פרופסור לחינוך לגיל הרך של Norweigen אלן ביט הנסן סנדסטר. המחקר שלה מבהיר שישה סוגים של משחק מסוכן המקדם עצמאות אצל ילדים: משחק בגובה רב, נסיעה במהירות גדולה, משחק עם כלים מסוכנים, משחק עם אלמנטים מסוכנים כמו אש או גופי מים, משחק אגרסיבי מחוספס ונפוץ, ומשחק היכן שיש פוטנציאל להגיע אָבֵד. סוגים אלה של משחק עוזרים לילדים לפתח תחושת שליטה במצבים אלה, שלדעת Sandseter עוזר למנוע מהם לחשוש ולפחד מהם כמבוגרים. שֶׁלָה מאמר 2011 בחינת התפקיד האבולוציוני של משחק מסוכן מגיע למסקנה "אנו עשויים להבחין בנוירוטיות או פסיכופתולוגיה מוגברת בחברה אם מפריעים לילדים להשתתף במשחק מסוכן מספיק בגיל." למעשה, מומחים רבים מאמינים שאנחנו כבר שם.

הדור האבוד שמעולם לא הלך לאיבוד

החל משנות ה-60, חוקרים ערכו סקר לסטודנטים במכללות שימדד משהו שנקרא מוקד השליטה החיצוני הפנימי. על ידי גורם למשתתפים לבחור בין הצהרות כמו "מה שקורה לי הוא מעשה שלי", או "לפעמים אני מרגיש שאני לא יש מספיק שליטה על הכיוון שהחיים שלי לוקחים", המבחן מודד את המידה שבה אדם מרגיש שליטה עליהם חַיִים. אומרים שמרגישים בשליטה חווים מוקד שליטה פנימי, בעוד שמי שמרגיש שהחיים קורים להם חווים מוקד שליטה חיצוני. התוצאות נוטות לחזות את הרגישות של האדם לחרדה ודיכאון.

בשנים הראשונות של הסקר רוב המשתתפים חשו תחושת שליטה או לפחות אוטונומיה בחייהם, ורק תת-קבוצה קטנה חוותה את מוקד השליטה החיצוני הפחות רצוי. אבל בשנות ה-2000, דברים השתנו באופן דרמטי. בשנת 2002, הסטודנט הממוצע הרגיש פחות שליטה בחייו מאשר 80 אחוז מהסטודנטים בשנות ה-60. עבור ילדים צעירים יותר, השינוי היה דרמטי אפילו יותר.

במהלך אותה תקופה, שיעורי החרדה, הדיכאון וההתאבדות בילדות עלו יותר מפי חמישה, וממשיכים לעלות. רק בין 2007 ל-2017, שיעורי ההתאבדות בגילאי 10-24 עלו ב-56 אחוז, על - פי ה-CDC. חלק מהפסיכולוגים מאמינים כי האופי המשתנה של הילדות, המונע על ידי עליית ההורות האינטנסיבית והדגש המוגבר על הישגים אקדמיים, הוא האשם.

"אני משוכנע לחלוטין שזה בגלל שלקחנו בהדרגה את החופש של הילדים", אומר גריי. "זו הפעם הראשונה בהיסטוריה של העולם שבה ילדים מנוהלים כל כך במיקרו. ו... מעולם לא הייתה תקופה בהיסטוריה של העולם, ואמרתי את זה מול אנתרופולוגים שבטח ידעו שילדים היו כל כך אומללים." 

טיפוח שעמום לילדים טובים יותר 

הורים שרוצים שילדיהם ישגשגו על ידי הרג זמן צריכים לשים לב: ההצלחה נשענת יותר על מה שהורים לא עושים.

"אני רוצה לעזור להורים להירגע", אומר מוגל. "אני רוצה שהם [הילדים] יעבדו. ואני רוצה שהם ישחקו. ואני רוצה שההורים יסתערו".

יתרה מכך, מוגל מדגישה את החשיבות של אכזבה ברמה נמוכה כילד. "אנחנו רוצים שהם יחוו את כל מגוון הרגשות וילמדו שרגשות באים והולכים, ומה אתה יכול לעשות כדי להרגיש טוב יותר", היא אומרת. "האכזבה הזו לא הורגת אותך." 

גריי קורא להורים לא לשלוט בפעילויות שילדיהם בוחרים כשהם משועממים, אפילו כשהם מחוברים לאינטרנט. הוא מציין שהורים נוטים לראות את זמן המסך כסגן טרגי שהחליף את הילדות החיצונית של עשרות שנים עברו. אבל, הוא מאתגר את ההורים, מה אם זה היה הפוך? מה אם, אסור לשחק ברחובות או במקומות אחרים ללא הורים, ילדים פנו לאינטרנט כאחד המרחבים היחידים החופשיים מעיניים בוגרות סקרניות?

"ילדים כבר מוגבלים מדי. אם אתה מרחיק את העולם המקוון מילדים, אז באמת שללת את ההזדמנות שלהם לשחק ולתקשר עם ילדים אחרים", אומר גריי.

זה אולי נשמע פרוע, אבל גריי מציין שילדים שלא מקבלים זמן מסך סביר להניח שסובלים יותר מאלה שכן. הוא מצטט 2016 לימוד מתוך אוניברסיטת קולומביה של למעלה מ-3,000 ילדים בגילאי 6 עד 11 שמצאו ילדים שהוציאו יותר מ- חמש שעות שבועיות במשחקי וידאו הצליחו למעשה טוב יותר בבית הספר מאשר אלה ששיחקו בהם פחות לעתים קרובות.

גריי אפילו ביקורתי על מחקר שמקשר בין שימוש במדיה חברתית לדיכאון, ומציין שגודל מדגם גדול מאפשר למתאמים קטנים מאוד להיות מובהקים סטטיסטית. אז למרות שיש מתאם מסוים, אומר גריי, 99.6 אחוז מתסמיני הדיכאון יכולים להיות מוסברים על ידי גורמים אחרים מלבד שימוש במדיה חברתית או זמן מסך. 0.04 אחוזים אחרים, מציין גריי, משאירים את המדיה החברתית קשורה לבריאות הנפש בערך כמו צריכת תפוחי אדמה.

אבות ומשחק חופשי

מוגל מציין כי לאבות יש הזדמנות ייחודית לספק משחק חופשי מסוג זה שהוכח כמועיל כל כך. אחרי הכל, אבות נוטים לתת לילדים לעשות סוגים מסוכנים יותר של פעילויות ולספק יותר כיף.

בשיעור הורות שנערך לאחרונה, שאלה מוגל את ההורים מה הזיכרון האהוב עליהם עם אבא שלהם. היא הופתעה מכמה מהם העלו מקרים הקשורים במים, כמו יום בחוף הים. "זיכרונות ההורים האלה היו כל כך חיים, של תקופות הרפתקאות עם אבא, שהיו די חסרי דאגות, מטווחים חופשיים, רוויים חושים וסכנה מסוימת", אומר מוגל. "והם לא היו מפוארים. אף אחד לא אמר, הו, אני זוכר את הטיול שלנו לפריז. אף אחד מהם לא עסק בתרבות. כולם עסקו בטבע. אנחנו מונעים את זה מהילדים".

מוגל עדיין מצביעה להורים על ספריה של לואיז בייטס איימס, למרות העובדה שתיאורי הקניות של ילדים בני חמש עשויים להיראות מיושנים. נכון, לא סביר שההורים איתם היא עובדת ישלחו את הגננת שלהם לחנות בזמן הקרוב, אבל אולי הם יהיו מוכנים לשחרר קצת. אולי הם יתנו לילדיהם להיות ילדים לעתים קרובות יותר: משאירים לנפשם ובונים אוטונומיה, חוסן ויצירתיות מתוך אחר צהריים של שעמום מוחלט.