אלא אם כן המפלגה הדמוקרטית תעביר הצעת חוק לגיוס החוב עד סוף היום, יום חמישי, 30 בספטמבר, הידוע גם כסוף הממשל הפדרלי. פִיסקָלִי בשנה, הממשלה הפדרלית תיסגר ביום שישי, 1 באוקטובר.
הצעת החוק, שנדחתה על ידי הרפובליקנים ביום שני בערב, תעלה את תקרת החוב עד דצמבר הקרוב. העלאת תקרת החוב תאפשר לממשלה הפדרלית לעבור חבילות הוצאות גדולות כמו תוכנית Build Back Better של ביידן.הצעת החוק הזאת ישקיע השקעות היסטוריות במשפחות אמריקאיות, יספק שירותים ממשלתיים ועוד.
אבל הכי חשוב, העלאת תקרת החוב תאפשר לממשלה הפדרלית להמשיך לפעול ותסמיך את משרד האוצר לשלם את החשבונות, ואת החוב הקיים, למטה.
אם תקרת החוב לא תושעה או תועלה, הממשלה לא תוכל רק לסגור (מהלך שידרוש עובדים פדרליים לעבוד ללא שכר או להיות משוחרר לחלוטין ובסופו של דבר לסגור את שירותי הממשל החיוניים) - אבל יכול גם להיות ברירת מחדל ה החוב הלאומי עד ה-18 באוקטובר. זה יהיה חסר תקדים. זה מעולם לא קרה בעבר וההשלכות העולמיות הן עצומות.
אז, להורים שעסוקים בלחיות חייהם ואולי לא מתמקדים בפרטי השיגעון הפרוצדורלי של הסנאט, מה כל זה אומר? מה זה אומר אם תקרת החוב לא מושעה או מוגברת? מה זה אומר אם הממשלה תיכנס למחדל? מה יקרה למשפחות אם הרפובליקנים בסנאט יאפשרו לזה לקרות - ולמה הם עושים את זה? ולבסוף, האם זה באמת יקרה?
מהי תקרת החוב ומדוע צריך להעלות אותה?
תקרת החוב לא הפכה לחלק מתהליך החקיקה עד 1917.
בעיקרון, תקרת החוב היא הגבול של כמות הכסף שהממשלה הפדרלית רשאית ללוות כדי לעשות דברים. זה שצריך להעלות זה לא חדש - לפי NPR, זֶה תהיה כמעט הפעם ה-100 שבה צריך להעלות את תקרת החוב. בלי להעלות את תקרת החוב, הדמוקרטים לא יוכלו להעביר חבילות הוצאות חדשות - כמו חבילת התשתית הקשה הדו-מפלגתית וחבילת התשתית האנושית של 3.5 טריליון דולר שהם שני מאפיינים בסדר היום של הנשיא ביידן - וייגמר הכסף למימון שירותים אחרים. הממשלה תיסגר בסופו של דבר, ולאוצר ייגמר הכסף וחוסר המחדל עד ה-18 באוקטובר.
כשהיא גדלה בשנות ה-80 וה-90, NPR תיאר את זה כ"שגרה", "מחשבה שלאחר מכן" ו"אפילו לא ראוי לחדשות". זה כמובן השתנה בעשורים האחרונים, מכיוון שזו הייתה הסיבה לכך שהממשלה נסגרה כמה פעמים מאז.
נכון לעכשיו, הרפובליקנים, שהקולות שלהם נחוצים כדי למנוע פיליבסטר על החוק שישעה את תקרת החוב עד דצמבר 2022, בחרו להצביע פה אחד לא על תקרת החוב ולחסום את סדר היום של ביידן ואת תפקוד הפדרלי מֶמְשָׁלָה. העיכובים עלולים לפגוע במשפחות, בכלכלה הרחבה יותר ובעתיד של חבילות גדולות ידידותיות למשפחות בכללותו, אך על כך בהמשך.
מה קורה כאשר, או אם, הקונגרס לא מעלה את תקרת החוב?
באופן מיידי ביותר, הממשלה (או ליתר דיוק, חלקים ממנה) ייסגר, כמו מה שקרה ב-2011 וב-2013. בסופו של דבר, העובדים יופטרו וחלק מהשירותים הממשלתיים שאינם חיוניים ייפסקו. צוותי השלד ינהלו את השירותים החיוניים ביותר כמו תשלום התוכנית לסיוע בתזונה משלימה והטבות לנשים, תינוקות וילדים.
למשרד האוצר יהיה מספיק כסף לכמה שבועות כדי לכסות את החשבונות שלהם ואת הפסקת היכולת ללוות מזומנים מעצמה. אבל שרת האוצר ג'נט ילן כבר אמרה שהכסף יגמר עד ה-18 באוקטובר.
אם תקרת החוב לא תושעה או תועלה עד לנקודה זו, הממשלה הפדרלית תיכנס למחדל - דבר שלא קרה מעולם, ויפגע קשות בכלכלה העולמית ובאוצר, וביכולת של הממשלה הפדרלית ללוות מזומנים בעתיד.
מה זה אומר אם הממשלה הפדרלית תיכנס למחדל?
כאן זה מסתבך. המשמעות היא שהממשלה לא יכולה לפרוע את חובותיה הקיימים. עבור ארה"ב, רוב החוב מוחזק באג"ח - כך שאם המדינה תיכנס למחדל, הממשלה "תפסיק לשלם את הכסף שהיא חייבת למחזיקי אג"ח האוצר האמריקאי".
הבעיה היא שבגלל שארה"ב מעולם לא פקדה את החוב שלה בעבר (מה שהופך את החזקת אג"ח דרך האוצר למקום בטוח מאוד להשקעה) קשה לדעת מה היה קורה אם זה היה קורה.
אבל זה לא יהיה טוב. אם היינו עושים זאת, השווקים העולמיים יושפעו, ערך האג"ח שהמשקיעים מחזיקים יקטן, ויהיה קשה יותר לארה"ב להמשיך ללוות בעתיד. במילים אחרות, זה נתיב שאף אחד בעולם לא רוצה ללכת בו. (לְכָל BBC, גולדמן זאקס מעריך כי כ-175 מיליארד דולר יוצאו מיד מהמחזור בארה"ב, מה שעלול להוביל למיתון גדול.)
מה יקרה למשפחות אם הממשלה תסגור כי תקרת החוב לא הועלתה?
ברור שההשלכות הפיננסיות העולמיות של אם התרחיש הגרוע ביותר יתרחש והממשלה תיכנס למחדל משפיעים בבירור על משפחות בכל רחבי העולם, במיוחד אם הכלכלה תיכנס פתאום מחדש למיתון עמוק עקב כניסה ל בְּרִירַת מֶחדָל.
במונחים של השבתה ממשלתית פשוטה, סיוע במזון, כמו SNAP ו-WIC, עשוי להיות בסדר לזמן מה - המחלקה של החקלאות כבר עדכנה את תוכנית המגירה שלהם אם הממשלה תסגר כדי לחלק הטבות כל עוד הם פחית. אבל ככל שהממשלה סגורה יותר זמן, ואם הממשלה תיכנס למחדל, ייתכן שהאוצר לא יוכל לעמוד בכספים החיוניים שלו חובות לאזרחיה, כלומר סיוע במזון, ביטוח אבטלה, קצבאות פרישה, וכן יותר. תשלומי ביטוח לאומי, למשל, לא יכלו לצאת ברגע שיגמר הכסף לממשלה, לא ניתן היה לשלם לעובדים אזרחיים ולחיילים פדרליים, יתכן וותיקים לא יקבלו את ההטבות שלהם וכו'.
בהשבתות קודמות של הממשלהלדוגמה, 800,000 עובדים אזרחיים פדרליים כמעט פוטרו ב-2011, 800,000 הועסקו עזבו ב-1 באוקטובר 2013, בשנת 2018, כ-350,000 עובדים פדרליים פוטרו לכמעט 40 ימים.
האם הממשלה אכן תסגר?
אולי! אבל לדמוקרטים יש ככל הנראה כלים לרשותם על מנת להעלות את תקרת החוב.
הם יכולים להשתמש בהתאמה תקציבית כדי להעלות את תקרת החוב ללא הצבעה רפובליקנית אחת, למשל, אם כי זה לא כל כך אופטימלי, לכל ניתוח מ הרפובליקה החדשה.
הם יכולים להטביע מטבע של טריליון דולר (כלי מועדף על פרוגרסיבים, אם כי זה מאוד לא סביר) או שהם יכולים לחטוף את פיליבסטר על מנת לעבור את מידת תקרת החוב מבלי להזדקק לרוב הוכחת פיליבסטר של הסנאט בתמיכה החשבון.
בעוד שהדמוקרטים לא אמרו מה הם יעשו בוודאות, גורמים בכירים במפלגה כמו יו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי אמרו כי "אנחנו נשאיר את הממשלה שלנו פתוחה עד ה-30 בספטמבר".
אם זה לא יקרה, המשפחות והעולם יסבלו.
