ניו ג'רזי אמא לשניים אמנדה חיפשה א פתרון לטיפול בילדים כשהחליטה לשכור או-פיר. אמנדה, איטלקייה-אמריקאית שלמדה בחו"ל באיטליה, בחרה באישה ממילאנו כאו-פיר הראשונה שלה בתקווה להציג את התרבות האיטלקית לילדיה.
אמנדה אומרת שזו הייתה החלטה מצוינת. האו-פאר שלה הגיע עם כישורי אנגלית מוגבלים, אך קלטה את השפה במהירות באמצעות אינטראקציות יומיומיות והתעמקות בתרבות דוברת אנגלית. היא התבוננה בילדים של אמנדה, מסיעה אותם לבית הספר ובחזרה, וביצעה משימות משק בית קלות. אחרי 12 חודשים איתה, אמנדה אומרת שהיא מרגישה שהאישה המילאנזית תהיה חלק מהמשפחה שלהם לנצח.
או-פאר יכול להיראות כמו פתרון אלגנטי לקוצני בעיה של טיפול בילדים - ולעתים קרובות הם כן. העלות של או-פיר נמוכה יחסית: קצבת המינימום היא קצת פחות מ-200 דולר לשבוע, מציאה בהשוואה לעלות הגבוהה של מטפלת במשרה מלאה או אפילו רוב הצהרונים הגדולים באזור המטרו. או-פיר באמריקה גר עם המשפחה, כלומר, הם זמינים בשעות הפנאי כשההורים הכי זקוקים לעזרה. משפחות המארחות או פאר מוזמנות לכלול אותם בפעילויות. זה מוגדר כחילופי תרבות, לא כעבודה, אז זה נראה פחות כמו טיפול בילדים ויותר כמו שיש בן דוד בביקור ממושך מחו"ל שעוזר עם הילדים שלך.
אבל כמו בכל מה שנראה טוב מכדי להיות אמיתי, בעיות יכולות להתעורר עם או-פיר. חדשות דיווחים ו חקירות ללא מטרות רווח הציטוט הזה של או-פייר שמשווה את הטיפול שלהם לעבדות מוציא הרבה חום וטשטוש מתיאור התפקיד. ב -2013, ברני סנדרס גינה את תוכנית האו-פיר כ"תרמית". בעקבות תביעה ייצוגית משנת 2014 מאת או-פאר בטענה לגניבת שכר, ה וושינגטון פוסט דיווח על או-פיר שמשפחתו המארחת אילצה אותה לעבוד יותר מ-60 שעות בשבוע. א 2017 פוליטיקו חֲקִירָה גילו שמשפחות מארחות סירבו לקנות לאו-פאר מזון בסיס כמו לחם ותלונותיהם של האו-פאר נעלמות באופן שגרתי לתוך "חור שחור בירוקרטי.” מקוצר, דו"ח משנת 2018 שנכתב על ידי הקליניקה וההגירה הבינלאומית לזכויות אדם של האוניברסיטה האמריקאית וקבוצות זכויות עובדים, מצאו כי ליקויים מבניים בתוכנית האו-פיר מטפחים זכויות עובדים התעללות.
לאחרונה, בדצמבר 2019, קבע בית משפט פדרלי שחוקי העבודה של מסצ'וסטס מגנים על האו-פיר. עם שכר המינימום לשעה של המדינה של 11 דולר, משפחות מארחות נאלצו לשלם כ-17,000 דולר יותר בשנה מבעבר. רבים בחרו לפרוש מהתוכנית.
תומכי האו-פיר מכנים את הביקורת מוגזמת, ואומרים שהיא מכתימה באופן לא הוגן תוכנית מועילה. אבל תומכי זכויות האזרח אומרים שהמערכת יכולה להפוך אפילו משפחות בעלות כוונות טובות לניצולות של עובדים פגיעים בלי משים.
"ניסיתי להיות ברור שהם כאן כדי לעשות עבודה אבל גם כדי להיות חלק מהמשפחה שלנו וליהנות מהחיים ואני רוצה שתמצאי את האיזון הזה", אומרת אמנדה. "אנחנו מאוד אנושיים עם או-פיר. אמהות אחרות שאלו אותי אם שילמתי לאו-פיר שלנו כדי לעשות יותר שעות מאשר 45. אמרתי ממש לא. זה לא חלק מהתוכנית. לא ככה זה עובד".
תוכנית האו-פיר של ארצות הברית נוסדה ב-1986 כתוכנית חילופי תרבות שנועדה לקדם דיפלומטיה ויחסים בינלאומיים ידידותיים. מכיוון שאו-פאר מסווגים כחילופי תרבות, הם נופלים תחת תוכנית הוויזה J-1 של מחלקת המדינה. בעוד התוכנית מנפיקה מאות אלפי ויזות לעובדים זרים זמניים מדי שנה, יש לה רק 30 עובדים - מעטים מדי, אומרים המבקרים, כדי לפקח על 18,000 האנשים שנוסעים לאמריקה מדי שנה כדי לעבוד בתור או זוגות. למרות ההיכרות הכללית של המושג, תוכנית האו-פיר קטנה יחסית בקנה מידה: מספר האו-פירים באמריקה לעולם אינו עולה על 20,000 והוא מקובץ ברובו ב- ניו יורק, קליפורניה, ניו ג'רזי, וירג'יניה ומסצ'וסטס.
הסופרת והיועצת Celia Harquail ניהלה את הבלוג ואת המשאב המקוון אמא או פאר במשך יותר מעשר שנים עד שהתרחק מאוקטובר 2019. דרך האתר היא התחברה למשפחות מארחות או פאר ולמשפחות מארחות פוטנציאליות מרחבי הארץ.
"אני אומרת בתור אדם שהיו לו 11 במהלך הילדות של הילדים שלי, או-פייר יכול להיות ממש כיף ומשמח", היא אומרת.
הרקוואיל אומר שזה משמח לראות או-פיר לומדים על אמריקה באמצעות טבילה תרבותית. "היו לנו הנשים הבוגרות האלה שנכנסו למשפחה שלנו בהתלהבות רבה מהשהייה בארצות הברית והתרגשות גדולה מלמידת אנגלית", היא אומרת.
לפי מחלקת המדינה תַקָנוֹן, au pairs צריכים להיות בין 18 ל-26 שנים. סוכנויות השמה au pair כמו טיפול בתרבות יש מרכזי גיוס ברחבי העולם מנסה לפתות אנשים שמתעניינים במדינות חדשות ובתרבויות חדשות. הארקיל אמר שבזמן שהם רחוקים ממשפחותיהם ומארצות המוצא שלהם, האו-פארים מוצאים לעתים קרובות נחמה בחיבור שלהם למשפחות המארחות שלהם.
"באופן כללי, יש הרבה התלהבות ביצירת קשר עם הילדים שלך כאחות גדולה או בת דודה להרגיש חלק מהמשפחה שלך", היא אומרת ומוסיפה שהקשר המשפחתי יכול לגרום לחקר מדינה חדשה להיראות פחות מרתיע.
אמנדה משווה את בחירת האו-פיר מהשירות שלה לשימוש בחיפוש רכב או באתר היכרויות. "אתה יכול לבחור איזה קריטריון שאתה רוצה", היא אומרת. "אתה אומר, 'אני רוצה את המדינה הזאת, אני רוצה את השפה הזאת' או 'אני רוצה מישהו בגיל הזה', ואז אתה עושה הכל סוגים של חיפושים וקריטריוני חיפוש ואז אתה מצמצם את השדה ואתה אומר, הבודדים האלה נשמעים טוב".
כשהאו-פאר שלה התחיל, הילדים של אמנדה למדו בבית הספר במשרה מלאה. כיוון שאמנדה ובעלה עבדו שניהם בעבודות שדרשו נסיעות קבועות, הגמישות שהציע או-פיר גר לא יסולא בפז.
"רק שיש מבוגר שם בבית שלי זה מאוד עוזר", היא אומרת. "אבל יש גם את הגמישות מבחינת שעות. בשלוש השנים הראשונות הייתה לנו מטפלת שהייתה מגיעה לבית כל יום, אבל אז היא נאלצה לעזוב ואני נאלצתי למהר הביתה בשעה מסוימת".
ובכל זאת, התוכנית מגיעה עם חלקה ההוגן של הבדיקה. בתחילת 2019, בית משפט פדרלי הורה ל-15 סוכנויות או-פיר לשלם 65 מיליון דולר ל-100,000 או-פיר לשעבר בתביעה ייצוגית שהוגשה על ידי כתריסר או-פיר לשעבר המאשימים סוכנויות בשיתוף פעולה כדי לדכא שכר ולמנוע מהם לחפש תנאי עבודה טובים יותר.
עם זאת, הרקוויל מטיל ספק בממצאי התביעה, ואומר שהנרטיב המרכזי של המקרה אינו מייצג במדויק את מערכת האו-פיר.
"תמיד יהיו אנשים שינצלו לרעה את המערכת וינצלו אנשים", היא אומרת. "אבל הרעיון שיש 17,000 משפחות בארה"ב שמונעות אוכל או לא נותנות לזוג חדרי שינה פרטיים או לא לתת להם חופש או לגרום להם לעבוד 50 או 60 שעות בשבוע זה בשבילי כמעט אַבּסוּרדִי. יש אנשים שעושים את זה? אני בטוח שיש. האם הם הנורמה? בהחלט לא."
הרקוואיל אומר שהמקרה מבטל את ההתנהגות הרעה שבה יכולים או-פיר לעסוק.
"ומה שלא שומעים על האו-פאר שלוקחים את המכונית המשפחתית ללא רשות ונוסעים על פני קווי המדינה כדי ללכת לבקר איזה בחור שהם פגשו בטינדר", היא אומרת. "אתה לא שומע על האו־פאר שעוזבת באמצע הלילה ואז אתה הולך לנקות את החדר שלה ואת הארונות המלאים בבקבוקי יגרמייסטר. ומה שלא שומעים עליו זה האו-פיר שמשאיר את הילד במעון ופשוט נעלם".
הרקוואיל מוסיף: "אז אני אישית הרגשתי שהתביעה הייתה מאוד סתומה ומאוד מאוד לא מייצגת את התוכנית ואיך היא עובדת עבור או-פייר או עבור הורים מארחים".
דוד זליגמן, מנהללקראת צדק, משרד עורכי דין ללא מטרות רווח בקולורדו שייצג את האו-פיר בהתנחלות, מאמין שחווית לקוחותיו הייתה יותר הכלל מאשר היוצא מן הכלל. התביעה החלה ב-2014 כשאו-פיר פנתה לקראת צדק עם תלונות על המעסיק שלה.
"חקרנו את הנושא ובסופו של דבר קבענו שזה באמת לא היה רק סוג של סוג כזה של יחס נקודתי, אלא על בעיות מערכתיות רחבות יותר בתעשייה", אומר זליגמן.
זליגמן אומר שהבעיות נבעו בעיקר על ידי סוכנויות החסות שממקמות או-פיר פוטנציאליים למשפחות מארחות. 15 חברות למטרות רווח מוגדרים כסוכנויות נותנות חסות על ידי מחלקת המדינה. סוכנויות החסות גובות בדרך כלל משפחות על חיבורן לאו-פאר וגם גובות עמלת גיוס הנעה מ-500 דולר ל-3,000 דולר מהאו-פיר.
בתביעה האשימו את חברות החסות בשיתוף פעולה לתיקון שכר לאו-פאר שגייסו. משפחות מארחות נדרשות לשלם לאו-פאר קצבה שבועית מינימלית של 195.75 דולר, אבל, אומר זליגמן, הקצבה אופיינה לעתים קרובות בצורה שגויה כמקסימום.
או-פיר יכולים לבקש להתמקם במשפחות שונות, אבל זליגמן אומר שהסוכנויות מקשות על שיבוץ מחדש. כתוצאה מכך, נמנע מהם אחד הכלים החשובים ביותר שיש לעובדים כדי להגן על עצמם בשוק העבודה: האיום למצוא עבודה במקום אחר. "וברגע שאתה לוקח את זה משם, כמו שאתה באמת אוהב שעובדים הופכים להיות די פגיעים", אומר זליגמן.
בכמה כתבות חדשותיות, או-פיר אומרים שסוכנויות הטעו אותם לגבי האחריות שתהיה להם בעבודתם האמריקאית. הם מגיעים מתוך אמונה שהם שגרירי תרבות שיוכלו לטייל ולחקור את אמריקה והם המומים מהציפיות לטיפול בילדים.
שרון, אם לשניים מקונטיקט, אירחה שני או-פיר והתאכזבה ממה שראתה ניתוק בין התפקיד למה שהסוכנויות אמרו למשפחות ולאו-פיר פוטנציאליים על עבודה. שני האו-פירים שלה היו מתוסכלים מכך שהעיר המרכזית בקונטיקט שלה הייתה הרבה יותר רחוקה מהעיר ניו יורק ממה שציפו.
"אני מתארת לעצמי שהבנות שממוקמות בערים עושות את הגיוס ומספרות על סופי שבוע פראיים של כיף", היא אומרת.
זליגמן אומר שמשפחות רבות עוקפות בטעות את החוקים הנוגעים לאו-פיר לאחר שהוטעו על ידי סוכנויות האו-פאר. "באופן היסטורי, הם הוטעו והניחו שהמלגה לאו-פיר היא למעשה המקסימום שכר מותר ושלא היה שוק חופשי שבו או-פאר יכלו לקנות שכר או טיפול טובים יותר". אמר זליגמן.
זליגמן אומר שהקנוניה בין סוכנויות החסות הובילה משפחות מארחות רבות לקצר מבלי משים את שכר האו-פיר שלהן.
"יש הרבה סיפורים על משפחות שמתעללות ברצינות באו-פאר, אבל יש גם משפחות שפועלות בתום לב ועושות מה שסוכנויות החסות שלהם אומרות להם לעשות ולחשוב שהם מצייתים לחוק ושהם מתייחסים יפה לאו-פיר שלהם", זליגמן אומר.
אופי המערכת, לפי זליגמן, מעיב פעמים רבות על יחסי עובד מעביד בין משפחות לאו-פאר. "אני חושב שכמה משפחות מובילות להאמין שזו לא באמת תוכנית עבודה, שזו רק חילופי תרבות ושהאדם הזה הופך להיות חבר במשפחה שלך", הוא אומר.
זה חיוני למשפחות להבין את ההסכם. עבור זליגמן, הבלבול בשאלה אם או-פיר הוא שכיר או בן משפחה זמני יוצר מצב מסוכן גם למשפחות וגם לאו-פאר.
"אני חושב שנקודת המפתח היחידה היא להכיר בכך שזו תוכנית עבודה ושאתה מביא מישהו לבית שלך לעבוד בשבילך להיות העובד שלך, כעובד טיפול בילדים", הוא אומר. "ובדיוק כמו כל עובד אחר, מותר לעובדים האלה לנהל משא ומתן על שכר גבוה יותר או על יחס טוב יותר".
