לרוב הילדים אין את היכולת הקוגניטיבית להפריד בין עובדות לבדיון. אצלם הכל אותו דבר. אז כשהם חווים משהו לראשונה על מסך, בין אם זה טלוויזיה או סרט, זה לא פחות אמיתי מהאנשים שיושבים לידם. גם אם מה שהם רואים הוא תמים כמו חבובה, זה עדיין חזון מעוות של החיים האמיתיים. אלמו מדבר ומתנהג כמו ילד, אבל חרא פשוט תסתכל עליו! הפסקה זו ממה שהם מבינים כ"מציאות" עלולה לגרום למצוקה. וכל ילד מעבד את ההפסקה הזו אחרת, אז אין לדעת מה יבהיל אותם.
"לא תמיד אפשר לדעת מה יעורר תגובה מפוחדת של ילד. יכול להיות שזה מזכיר להם משהו אחר שמפחיד אותם, והתמונה מפעילה אותם", אומרת סיירה פילוצ'י, עורכת הורים בכיר ב- Common Sense Media. "פרצופים גרוטקים, דברים שהם מחוץ לפנים ריאליסטיות, או סתם פרצופים מתוקים עם עיניים גדולות וחיוך גדול יכולים להפריע לילדים, ומבוגרים לא באמת רואים את זה ככה."
עבור מבוגרים, הכל כיף נקי והנטייה להגיב בשעשוע נרגז חזקה. אבל דבר אחד שפילוצ'י מזהיר מפניו הוא הדיון הישן "אל תדאג, זה לא אמיתי". זוהי אמירה מופשטת שמכילה מעט מלח כאשר ילד אינו יכול להבחין לחלוטין בין עובדות מסיפורת, וזה גורם לכמות עצומה של דיסוננס קוגניטיבי כי ההורה אומר שזה "לא אמיתי" אבל שֶׁלָה
"מתחת לגיל 5 בערך, הם לא ממש נמצאים במקום לעבד. עד גיל 7 או 8, ילדים לא יכולים להבחין בין פנטזיה למציאות. אם אתה רק אומר להם 'אל תדאג, זה לא אמיתי', זה לא באמת אומר כלום", אומר פילוצ'י. "זה כמעט יכול לדלל את האמון כי אתה בעצם סותר את הניסיון שלהם. זה יותר על הסחת דעת ונוחות. התגובה הטובה ביותר כהורה היא להימנע ממשהו שאתה יודע שהולך להפחיד את ילדך או, אם זה כבר קרה, להציע לו ביטחון פיזי כמו חיבוק".
החוכמה היא שהורה יתחשב גם לפחדים של הילד וגם לתקשורת. "הרבה מזה הוא רק להכיר את הילד שלך ולהימנע מהדברים שמעוררים אותם", אומר פילוצ'י. "לפעמים זה באמת מפתיע עבור הורים לראות מה מפחיד את הילדים שלהם".
אבל בסופו של דבר הם יבינו שעבור הילד שלהם אלמו הוא בעצם Leatherface, אבל הם לגמרי יכולים להתמודד עם היצור ה-Lovecraftian שחי בפורד ישן על זה משאיות מפלצות סרט. ברגע שהם מכוונים לפחדים של ילדיהם, ההורים צריכים לעסוק במחקר קטן לפני שהם צוללים לתוך איזו מוזרות אקראית של נטפליקס. צפייה בטריילר תעזור. כך יהיה גם תקציר סרט IMDB או מספר אתרים המוקדשים לעזור להורים לדעת מה יש בסרט. עם זאת, דירוגים עשויים שלא לעזור. גֵיהִנוֹם, דמבו הוא מדורג G אבל זה לא מונע ממנו לקחת את הפיל גדול האוזן דרך רצף סיוט שיכור הזיה.
לכן חיוני להורים להיות מוכנים לכך שילדם המושפע ממשהו כמו פיל ורוד דמוני. כדי להכין את הילדים לחוויה של סיפורת על המסך, פילוצ'י ממליץ להתחיל את החוויה שלהם עם סרטים קצרים יותר בבית. כך הורה יכול להשהות או לעצור את הסרט כאשר הם חשים שמשהו על המסך מטריד את הילד שלהם.
הורים גם צריכים להיות מוכנים לטעות בצד של זהירות כאשר הפחדים של הילד מופעלים. לפעמים זה אומר לאכול את העלות של כרטיס יקר לקולנוע כי משהו על הסרט טרולים נראה שזה עושה להם טראומה. פעמים אחרות, זה אומר להשלים עם העובדה, שלא, ילד בן 4 לא ממש מוכן מלחמת הכוכבים, למרות הרצון הקיצוני של ההורים להראות אותם.
"אם אתה חובב סרטים, אתה רוצה לחלוק את זה עם הילד שלך. לפעמים זה קצת מוקדם מדי", אומר פילוצ'י. "הם ייחשפו להרבה דברים ככל שהם יתבגרו, ובסופו של דבר יפחדו משינויים ויחלוף".
