בתי ספר ציבוריים לא מספקים רק חינוך. המוסדות גם שוטרים את התנהגותם של כ-50 מיליון ילדים אמריקאים. שיטור זה מתרחש במספר דרכים, כולל גלאי מתכות, החלקות מאוחרות ונסיעות למשרד המנהל. עם זאת, אחת השיטות המשמעתיות החמורות ביותר היא השעיה, פעולת הוצאת ילד מפריע מבית הספר למשך זמן נבחר. אבל יש משהו מטריד מאוד באופן שבו ניתנות ההשעיות.
על פי בדיקה שנערכה לאחרונה על ידי מומחי מדיניות ציבורית וחוקרים לגבי מדיניות משמעת והשפעתה עולה כי בתי ספר מכוונים ל-14.5 מיליון ילדים צבעוניים וילדים עם מוגבלויות בארצנו באופן לא הוגן. למעשה, על פי נתונים פדרליים שפורסמו על ידי ה איסוף נתונים על זכויות אזרח, ילדים שחורים מושעים בשיעורים גבוהים בהרבה מבני גילם הלבנים, גם כאשר הם נשלטים עבור כל המשתנים.
מצב ההשעיה בבית הספר - ועל מי הוא משפיע יותר מכל - אינו חדש. בקשת המדיניות הגזענית עלתה לראשונה במהלך ביטול ההפרדה. בשנות החמישים, עורכי דין נלחמים למען ביטול ההפרדה היו מודאגים שתלמידים צבעוניים מושמעים ומוציאים מהכיתות למטרה מרושעת ומתוך כוונה גזענית. כפי שהם גילו, הם צדקו להיות מודאגים: ילדים שחורים היו נתונים בסופו של דבר לאלפי, אם לא מיליונים, של השעיות לא הוגנות על ידי מחנכים גזעניים.
קרא עוד מהסיפורים של Fatherly על משמעת, ענישה והתנהגות.
כעת, נראה פחות סביר שמדיניות תיושם על ידי מורים ומנהלים עם אג'נדה גזענית. אבל לדברי שרה הינגר, עורכת דין ב-ACLU, מעט השתנה.
“תלמידים שחורים נוטים יותר להיות ממושמעים בגלל שהם מפריעים", אומר הינגר. "לפעמים, ההשעיה משמשת כפתרון מהיר כאשר חסרים משאבים וכלים אחרים. זה מספק תחושה של תגובה מיידית: אתה עושה משהו והילד מוסר מהכיתה".
הינגר צודק: הבעיה היא שזה רק תיקון מהיר. סביר להניח שהוצאת ילד מחלל לא תעזור להם להתמודד עם הסיבות שהם פעלו כי הפעולה רק מסירה את הילד מהכיתה. זה לא עוזר להם בבעיות שלהם. וסביר מאוד שיהיו לזה השלכות שליליות ויבטיח מערכת יחסים גרועה עם הסמכות.מחקרים מראים שאפילו השעיה אחת יכולה להרוס את צמיחת ההישגים של הילד דרך מערכת החינוך, מה שהופך אותו יש להם סיכוי גבוה יותר לנשור מבית הספר, לעסוק בהתנהגות מסוכנת ולהיקלע למשפט הפלילי מערכת.
ואז יש בעיה עם מי מחלק את ההשעיות. לפי ד"ר אדוארד מ. מוריס, פרופסור לסוציולוגיה באוניברסיטת קנטקי, יותר מ-80 אחוז מהמורים בבתי הספר הציבוריים בארצות הברית הם לבנים. "יש הרבה ראיות לכך שהם מפרשים לא נכון את ההתנהגויות של ילדים שאינם לבנים", הוא אומר. מכאן נובע שתלמידים צבעוניים נשפטים בחומרה רבה יותר על עבירות קלות, המחייבות מורה לפרש מוטיבציה. קשה להילחם בהטיה מרומזת אפילו אצל מורה אמפתי באמת בתוך ענן של חוקים וכללים במיוחד בסביבות של משאבים נמוכים. לכן, ילדים שחורים מועמסים יתר על המידה עם הפגמים של מערכת רחבה יותר.
אם יהיה ספק בעובדה זו, מוריס יכול לשים אותה למנוחה. יש לו את הקבלות. הוא שותף בכתיבת מחקר גדול שבדק אם השעיות ניתנו באופן גזעני ובקרה על כל השאר גורמים סוציואנומיים, הוא מצא ש-23% מכלל התלמידים השחורים יושעו לפחות פעם אחת קריירה בבית הספר. למעשה, הם כן סבירות גבוהה פי ארבעה להשעיה מאשר בני גילם הלבנים. יתרה מכך, סביר להניח שתלמידים צבעוניים יהיו ממושמעים בשל הפרות סובייקטיביות, בעיקר בעיות התנהגותיות, מאשר הפרות אובייקטיביות של קוד בית ספר.
מוריס גילה שבכל פעם שתלמיד הושעה מבית הספר, צמיחת ההישגים שלו ירדה בתשע נקודות. גם אם תלמיד מושעה רק לשלושה או ארבעה ימים, והם עובדים קשה בשנה הבאה וחוזרים במבחני ההישגים, הם עדיין נמצאים בפיגור רחוק יותר מאשר אם לא היו מושעים. מה שגורם לתהות מי השעיות בעצם משרתות.
דן לוזן, מנהל ה המרכז לסעדים לזכויות האזרח, טוען שבתי ספר ציבוריים אינם בתי הספר היחידים שיש להם פיקוח מאסיבי בכל הנוגע למשמעת ילדים. לכמה מבתי ספר שכר, הוא אומר, יש שיטור "חלונות שבורים". כפילוסופיה המנחה שלהם כיצד ליצור אקלים בית ספרי. "חלונות שבורים זה מה שראינו בפרגוסון - זה בא מאסטרטגיית האכיפה הכושלת והדיכאנית מבחינה גזעית של הזמנת אנשים לכל עבירה קטנה", הוא אומר. "הרעיון הוא: אנחנו הולכים להראות לך שהכל חשוב, וככה אנחנו הולכים להפחית את הפשיעה".
רבים יטענו שמדיניות נטולת שטות תעזור לילדים להתנהג. מחקרים מראים שחלק גדול מהמשמעת בבתי ספר ממלכתיים היא הדרה ומענישה. ככל שתוציא ילד מבית הספר על עבירות קלות - בעקבות אותה מדיניות שיטור של חלונות שבורים - כך גדל הסיכוי שהם יפלו הרבה אחרי בני גילם.
אז מה הפתרון לבעיה כזו? ובכן, אפשר לנסות באגרסיביות למשוך מורים צבעוניים למערכות בית ספר, כמה ראיות מצביעות על כך שעשויות לעזור. אבל סביר להניח שזה לא יספיק מכיוון שמיעוטים עשויים להפוך לקולות מיעוטים בסגלים הומוגניים במידה רבה. למעשה, מוריס בחן את הנתונים ומצא שהרכב הגזעי של צוות ההוראה בבתי הספר אינו משנה מעט בשיעורי ההשעיה של תלמידים צבעוניים. הוא מציין שאפילו אנשים צבעוניים אינם חסינים מפני הטיות מרומזות, במיוחד אם מערכת התמיכה חוזרת עליהן.
תלונות נתקלות לעתים קרובות על ידי מי שלא שש לאמץ רפורמה אמיתית עם קלישאה ישנה: "חינוך הוא פריבילגיה." באמריקה, זה למעשה שקר. סעיף ההגנה של התיקון ה-14 קובע כי כאשר מדינה מקימה מערכת בית ספר ציבורית, אין למנוע מתלמיד גישה שווה למערכת בית הספר האמורה. המשך השיטור הגזעני בהתנהגות ילדים הוא, בהקשר זה, הפרה חוקתית אפשרית. הטיעון ששינוי הוא לא רק הכרחי מוסרית אלא נאכף משפטית מחכה בכנפיים.
מומחים אומרים שיש פתרונות לגיטימיים לבעיה. מה שאין זה תיקון מהיר.
Losen ממליץ על התערבויות מדורגות. זה מה שהוא עשה במשך 10 השנים שבהן לימד במערכת בתי הספר הציבוריים לפני שהלך לבית ספר למשפטים והחל לעבוד עם פרויקט זכויות האזרח. בכיתה שלו, לוזן התמקד בחיזוקים חיוביים, בדק עם תלמידים שפעלו כדי לראות מה קורה. אחרי הכל, בעיות התנהגותיות בדרך כלל אינן נובעות ממניעים מרושעים. ילדים בוודאי עושים דברים מטומטמים ללא סיבה, אבל לעתים רחוקות הם עושים דברים זדוניים ללא הנחיה. השעיות, אומר לוזן, הם מה שלא עושה כלום. התמקדות בתלמידים שלך גם תעזור להם להרגיש שהתלמידים שכל המערכת לא מוערמת נגדם - גם כשזה כן.
