בינואר, רבים הורים עובדים נכנסו לשנה עם ראייה ברורה של הצעדים שהם צריכים לעשות כדי להביא את הקריירה שלהם לשלב הבא. אבל כפי שאמר פעם הפילוסוף הגדול מייק טייסון, לכולם יש תוכנית עד שהם מקבלים אגרוף בפה. ומגיפת COVID-19 פגעה בהורים עובדים אמריקאים עם מכת נוק-אאוט בסיבוב הראשון.
עם הכלכלה בצניחה חופשית, אַבטָלָה פורחת, וחרדה מגיפה שאי אפשר להימנע ממנה, אבני דרך מקצועיות נראות לנצח מחוץ להישג ידם של ההורים. אחרי חודשים שבהם היו תקועים בבית עם ילדים עצבניים רעבים להסחת דעת ותשומת לב, ההורים מותשים. לא משנה כמה קשה אנחנו עובדים, ההורים מפגרים.
"הם אומרים 'אני לא יודע כמה זמן אני יכול להמשיך את זה ו'אני שורפת את הנר בשני הקצוות'", אומרת דייזי דאולינג, מנכ"לית הורה לעבודה, חברת ייעוץ והדרכה המתמקדת בהורים עובדים. "אנחנו שומעים הרבה מצוקה סביב ההרגשה שאני כישלון בשני המקומות. 'אני לא עושה את עֲבוֹדָה כמו שאני עושה בדרך כלל' ו'אני לא מורה כמו שאני רוצה'".
העובדה שהורים נאבקים לאזן בין עבודה מהבית לבין טיפול בילדים אינה חדשה. אבל אחרי החודשים הראשונים של הורדת הראש - כי מה עוד אפשר לעשות? - ההכרה מתחילה. סקר ביולי של 2,000 הורים עובדים שהוזמן על ידי לפיד מצא
"קשה יותר לחשוב על המשמעות של שילוב במקום העבודה כשאתה עובד מחדר האוכל שלך", אומר דאולינג דייזי שסייע להורים ולמעסיקים לטפל באיזון בין עבודה/חיים, ניהול זמן ובעיות אחרות העומדות בפני משפחות עובדות מאז 2016. "זה פשוט הגביר את הלחץ."
אבל דאולינג מדגיש שלמרות שהתרגלנו למגיפה, היא נותרה התרחשות היסטורית ללא קדימות. "אני לא חושבת שלאף ארגון או הורה היה ספר הפעלה למה שעובר עלינו עכשיו", היא אומרת. "בהכשרת מנהלים בחזית, הם לא מלמדים אותך איך להניע הורים עובדים במהלך מגיפה. כתוצאה מכך, ייתכן שארגונים רבים לא היו כל כך תקשורתיים או מקדימים את תמיכתם בהם".
תמיכה היא מה שהורים עובדים צריכים. במהלך לימודים מרחוק, הורים לילדים צעירים מדי מכדי להשתמש במחשבים באופן עצמאי צריכים להיות מעשיים בעבודת בית הספר של ילדיהם. זה גובה מחיר גדול.
נדמה שהאחריות של הורות במהלך קוביד-19 אינה נגמרת, אומר מורה בעיר ניו יורק ואב לשלושה טיילר מור.
"אני מרגיש שתמיד יש עוד מה שאני יכול לעשות עבור התלמידים שלי, יותר מה שאני יכול לעשות עבור הבנות שלי, ועוד שאני יכול לעשות כדי לעזור בבית", הוא אומר. "יש משקל שתמיד נראה על הכתפיים שלי ולפעמים אני לא יכול לצאת מתחת לרגשות האלה. אני מגלה שאני צריך לחתוך פינות בכל תחומי החיים שלי עכשיו ולהתנצל כשנדמה שאנשים שמים לב איך נחתכו הפינות".
אילינוי אב לשניים ריאן יאנגברג אומר שכאשר כל יום הוא יום הבא את ילדך לעבודה, הסחות הדעת הופכות את ההתרכזות בעבודה לבלתי אפשרית.
"מספר פעמים ביום בן ה-3 שלי יעלה למעלה ויראה את הדלת שלי סגורה", הוא אומר. "לעתים קרובות אני אשמע את הקול העצוב שלו חוזר למטה ואומר, 'אוו, אבא עדיין בפגישה'".
עבור הורים לילדים צעירים, דלת נעולה אומרת מעט. "הבן שלי דפק ללא הרף על הדלת ואמר, 'דפוק דפוק, מי שם'", הוא אומר. "זה הפך לבכי וצרחות לפני שהייתי צריך להפסיק את המצגת שלי כדי לנעול אותו למטה עם שער לתינוק בזמן שאשתי האכילה את התינוק שלנו."
דלאוור אבא של אחד ומנכ"ל שירות קוד הקופונים Coupon Lawn ג'ון הווארד גילה שהריחוק חברתי מפחית את הבחירות שהוא יכול לעשות כדי לעשות את החברה שלו. מסיבות ברורות, הזדמנויות להיפגש עם לקוחות פוטנציאליים או עם הצוות שלו היו נדירות עבור הווארד ובעלי עסקים קטנים אחרים לאחרונה. הורות תחת סגר הפכה את האפשרויות המצטמצמות למאתגרות יותר.
פגישות מקוונות יכולות למלא חלק מהפער. אבל הם עדיין דורשים להיות איפשהו בזמן ובמקום. עבור הורים תחת סגר, שמירה על העיצוב המקצועי הדרוש לגיוס עסקים או לגיוס החיילים יכולה להיות בלתי אפשרית.
"הבן שלי הפך עכשיו לחבר שלי למשרד, מוזיקת רקע, מסיח דעת, ובמהלך פגישת הזום שלנו, כוכב וידאו", אומר הווארד. "זה מתסכל וקשה."
הווארד רחוק מלהיות ההורה העובד היחיד שמתמודד עם מפגשי זום מהילדים שלו. ההסגר אילץ את אמא של העיר ניו יורק של רוזלין סיו לנהל את עסק המאפייה שלה, Evercake, מדירתה. כשהבן הפעוט שלה תמיד מתחת לרגליים והאומנת שלה נשארת בבית בגלל חששות נגיף הקורונה, ימי העבודה שלה הפכו במהרה מלחיצים וקומיים כאחד.
"במהלך שיחות לקוחות לגבי הזמנות עוגות הבן שלי היה צועק שזה יום ההולדת שלו ברקע והוא רוצה עוגת שוקולד", היא אומרת. "יום הולדתו הוא באוקטובר, שימו לב."
בעוד שתעשיות רבות האטו תחת COVID-19, אחרות פורחות. הלחץ והייאוש מהסגר יש דחף את הביקוש לשירותי בריאות הנפש, לדוגמה. למרבה הצער, כמה אנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש שיש להם ילדים אומרים שהורות מונעת מהם לספק טיפול.
מטפלת באריזונה ואמא לשלושה אריקה טאטום-שידה מצאה את זה בלתי אפשרי להיות זמינה ברגע שבו היא ייעצה ללקוח לגבי אסטרטגיות למיינדפולנס.
"במהלך פגישה עם הורה שדן כיצד להישאר קשוב ולהיות נוכח, הילד שלי בחר במנעול דלת המשרד שלי והצבא זחל אליי ללחוש-לצעוק מה שהוא צריך", היא אומרת.
סיפורים בודדים של ילדים מחבלים בעבודה מרחוק הם בהחלט חמודים. אבל קשה להימלט מהפחד שעם הזמן הם עלולים לכדור שלג ולהפוך לסיבות להימנע מעבודה עם ההורים, במודע או לא. ילד שזורק התקף זעם במהלך ועידה טלפונית בולט בזיכרון יותר מאשר הורה שעומד בדד-ליין.
למרות שמובן עבור לקוחות הורים עובדים לדאוג שהקריירה שלהם לא תתאושש מהמגיפה, אומר דאולינג, דאגות אלו לרוב אינן מבוססות במציאות. כפי שהיא מספרת ללקוחותיה, חשוב לזכור שההורים אינם לבד במגיפה.
"כשאני עובדת עם אנשים, אני מעמתת אותם עם העובדה שכל אדם בעולם בעצם מתמודד עם אותו דבר", היא אומרת. "אז לעמיתך, מי שזה לא יהיה, אולי אין תאומים בני חמש שצורחים ברקע, אבל יש להם לחצים משלהם".
זה יכול להיות. אבל עובדים רבים שאין להם ילדים עכשיו פשוט מסוגלים לעשות יותר ולהפיק תוצאות טובות יותר. הורים מהווים כמעט 33 אחוז מכוח העבודה. מצב העניינים הנוכחי פשוט לא בר קיימא. עסקים צריכים להבין את חוסר האפשרות של מה שהם דורשים מהורים עובדים ולספק להם יותר גמישות ותמיכה נוספת.
