כשבני, ג'ק, היה כבן 18 חודשים, הייתה לו תגובה אלרגית חמורה לחומוס. הזמן עצר כשהוא מקיא ללא שליטה, נאבק לנשום, ופריחה אדומה ורדרדה העיפה את עורו החיוור בדרך כלל. בדיקות דם לאחר מכן גילו בוטנים, אגוזי עץ ושומשום אלרגיות. השבוע, קיבלנו את עבודת הדם המעודכנת של ג'ק; שֶׁלוֹ אלרגיה לבוטנים הוא מחוץ לתרשימים.
למה אני מעלה את זה? כי תוך כדי ליל כל הקדושים 2020 בהחלט ייראה שונה משנים עברו, ילדים ברחבי הארץ עדיין ישתתפו ב מסורת עתיקת יומין של לזלול ממתקים, עוגיות וממתקים אחרים, בין אם הם הולכים ובין אם לא מדלת לדלת לעשות את זה. עם יותר מ-5.6 מיליון ילדים בארה"ב החיים עם אלרגיה למזון, בטיחות מזון צריכה להיות בראש סדר העדיפויות של ההורים כדי להבטיח שהחגיגות האלה יהיו בטוחות ככל האפשר.
כיום, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, כמעט שמונה אחוזים, או לאחד מכל 13 ילדים, יש אלרגיה למזון - מצב שבו המערכת החיסונית של הגוף מעוררת תגובה חריגה למזון מסוים. בין התגובות הללו ניתן למצוא אנפילקסיס, תגובה אלרגית פתאומית, חמורה ועלולה לסכן חיים. יותר מ-40 אחוז של ילדים עם אלרגיות למזון חוו.
הודות ל חוק תיוג אלרגנים למזון והגנת הצרכן
בשנים שחלפו מאז חקיקת ה-FALCPA, המחוקקים הכירו בצורך להתבסס על החקיקה, ודחפו את האוכל מנהל התרופות לחזק את דרישות החשיפה כדי להעביר את המידע הדרוש לידי הצרכנים ולהגן על הציבור בְּרִיאוּת. ואכן, כל הורה עם ילד עם אלרגיה למזון יכול לומר לך שלשון הזהירות על תוויות המזון (תחשוב על אמירות כמו "עשוי להכיל" ו"מעובד במתקן שגם מעבד") בהתנדבות עבור יצרנים.
לא רק זה, מסוכן באותה מידה, אבל אלרגנים שאינם FALCPA כמו שומשום - כיום אלרגיה למזון התשיעית בשכיחותה בקרב ילדים ומבוגרים בארה"ב - אינם נדרשים להיחשף כאלרגנים על אריזות מזון.
כל זה אומר שאמנם אלרגנים למזון הם איום ממשי, אך לא תמיד ניתן לזהות אותם בקלות. זה מה שהופך את זה לכל כך חשוב לכל מי שמחלק מזון בליל כל הקדושים הזה לנקוט באמצעי זהירות כדי להרחיק מזון בעייתי מילדים אלרגיים למזון.
אבל האם אין זו אחריותם של ההורים והמשפחות, במיוחד אלה עם ילדים קטנים שעדיין אינם יודעים לקרוא, לוודא שילדיהם לא צורכים מזון לא בטוח? כן, ברור שכן.
אבל האם הייתם מערבבים Tide Pods או מסטיק ניקוטין לתוך קערת ממתקים ליל כל הקדושים ומשאירים להורים לנתח את התוכן? כמובן שלא תעשה זאת. הדבר אמור להיות נכון לגבי פינוקים של ליל כל הקדושים המכילים אלרגנים או אלרגנים פוטנציאליים.
כמו כן, מה אם ההורה של הילד אינו נוכח ברגע נתון? במהלך הלימודים בבית הספר, יום אחד לפני מגיפה, ג'ק אמר לאשתי ולי שהורה של חבר לכיתה הציע לו עוגייה (מרכיבים לא ידועים) לפני שהגענו, אפילו בלי לשאול אותו על אוכל הגבלות. למרבה המזל, ג'ק מודע מאוד לאלרגיות שלו ("האם זה אלרגי אלי?") וסרב. אבל מה אם הוא לא היה?
אני לא מציע לבטל לגמרי את ממתקי ליל כל הקדושים. במקום זאת, השאירו פתק המציין ממתקים שמכילים או עשויים להכיל אלרגנים או שאולי זוהמה צולבת. עדיף, ספק פריטים שאינם מזון כמו מקלות זוהרים, מדבקות או טבעות עכביש בקערה נפרדת. (לרעיונות נוספים, עיין ב-FARE's "פרויקט דלעת צהבהב" מדריך.) לא רק שזה יעזור בשמירה על בטיחות הילדים, זה יגרום לחוויית ליל כל הקדושים מכילה ומהנה יותר.
זה אולי נראה מוטעה להתבסס על חשיפות לאלרגנים של ליל כל הקדושים במהלך מגיפה עולמית שגרמה כמעט 300,000 "מקרי מוות עודפים" בארה"ב. עד תחילת אוקטובר והרס את הכלכלה. טריק או טיפול מסורתי, אחרי הכל, הוא לא בדיוק פעילות מרוחקת חברתית.
אבל מה לגבי ממתקים שנשארו מחוץ לבית? מה לגבי פינוקים המחולקים במסיבות תחפושות בחוץ? או על חגיגות Trunk-or-Treat מרוחקות חברתית? הנקודה היא שמשפחות וקהילות ברחבי הארץ מתכננות דרכים יצירתיות כדי שילדיהם יחגגו בצורה בטוחה יותר את ליל כל הקדושים, והרבה ממתקים יחליפו ידיים באופן פיגורטיבי.
אחד הלקחים הרבים של מגיפת COVID-19 הוא, ללא ספק, שלכולנו יש אחריות לבריאותם ולבטיחותם של אחרים. זו הסיבה שאנחנו שוטפים ידיים, מחטאים משטחים משותפים ועומדים בחריצות במרחק של שישה מטרים זה מזה. זו גם הסיבה שכולנו צריכים להקפיד לספק פינוקי ליל כל הקדושים בטוחים לילדים אלרגיים למזון.
זה לא קל לראות ילד - שלא לדבר על הילד שלך - סובל מתגובה אלרגית. עם קצת תשומת לב וכמה דולרים לבזבז על ניבים של ערפדים, נוכל להפוך את ליל כל הקדושים הלא שגרתי הזה לטוב ובטוח יותר עבור כל הילדים שלנו.
מייק ברנס הוא איש תקשורת בבית הנבחרים של ארה"ב. הוא גר ברסטון, וירג'יניה עם אשתו ושני ילדיו הקטנים, שהם הרבה יותר מגניבים ממנו.
