סקוט טראוט עוסק בדיני משפחה כבר למעלה מ-25 שנה, וכמו כולנו, הוא מעולם לא ראה משהו כמו מגפת COVID-19. ורק בחודש הראשון מאז שהחיים האמריקאים החלו להיות מעוצבים מחדש על ידי הרומן נגיף קורונה, משרד עורכי הדין שלו קיבל זרם קבוע של שיחות שביקשו להתייעץ בנושא משמורת ותשלומי מזונות, וכן בקשות חדשות רבות ליזום לְהִתְגַרֵשׁ הליכים – כלומר, ישנם אנשים ברחבי הארץ שתוך פחות מחודש בבית עם בן הזוג כבר הגיעו ל- נקודת שבירה בנישואיהם.
"זה באמת התגבר ב-8 במרץ או בערך", אומר טראוט, השותף הבכיר/מנהל ב- קורדל וקורדל, חברת ליטיגציה מקומית עם סניפים ב-38 מדינות. "מה שאנחנו רואים עד כה, זה שיש לך בעיה בנישואים מלכתחילה... וזו בדרך כלל תקשורת או בעיה אחרת שבאמת התחילה לשבור את נישואים לפני שהתרחש COVID-19."
כעת, דלק נשפך על האש על ידי מגע קרוב ב-לחץ מצב בין בני זוג שכבר היה להם משמעותי בעיות ביחסים, והזוגות האלה מגיעים במהירות לנקודת השבירה.
מה שלא אומר שהם יכולים לעשות משהו בנידון. לסלי ברברה, יו"ר קבוצת גירושין ודיני משפחה במשרד עורכי הדין בניו יורק דוידוף, האצ'ר וציטרון, קיבלה גם כמה שיחות מלקוחות חדשים פוטנציאליים המבקשים ליזום לְהִתְגַרֵשׁ הליכים.
"היו לי כמה שיחות, ולמעשה המלצתי להם לקחת שיעור יוגה עמוק ולנסות לפתור דברים", היא אומרת.
ראשית, ברברה תמיד מייעצת ללקוחותיה לנשום עמוק ולשקול בחום אם לְהִתְגַרֵשׁ הוא הדבר הנכון עבורם לפני שמתקדמים קדימה. אבל עבור אחר, גם אם אתה בטוח בכך גירושין הם הדרך הנכונה - שהגבולות הקרובים של הסגר COVID-19 שברו, כפי שאומר טראוט, רק בסיס שנפגע קשות - אין הרבה מה לעשות בקשר לזה. בתי משפט רבים ברחבי המדינה נסגרים, ובמקומות כמו ניו יורק, הם שומעים רק מקרי חירום בגין התעללות במשפחה. חלק מבתי המשפט מעבירים סוגיות פרוצדורליות באינטרנט, אך באיזו מידה משתנה לפי מדינה, יישוב ואפילו על ידי השופט, בהתבסס על נוחות הטיפול בתיקים מחוץ לגבולות הפיזיים של בית המשפט, טראוט אומר.
לורה וסר, עורך דין גירושין בלוס אנג'לס והמייסד של זה נגמר בקלות, פלטפורמת גירושין מקוונת, אומרת שהדיווחים על עלייה ביוזמות גירושין בעקבות נגיף הקורונה החדשים מוגזמים. היא אומרת שהעלייה המדווחת עולה שיעור הגירושים בסין מכיוון שההסגר שם פחת, ככל הנראה בגלל התיקים שבאופן טבעי היו מוגשות אך לא היו כשהמערכת המשפטית לא הייתה מקוונת. בנוסף, וסר אומר ששיעורי הגירושים ירדו למעשה במהלך השפל הגדול והמיתון של 2008.
"אנשים בדרך כלל מנסים להתכופף ולהישאר ביחד במהלך דבר כזה, בגלל הכלכלה של זה", היא אומרת.
אבל, אומר וסר, האתגרים המתנהלים בהליכי גירושין והסכמי שיתוף משמורת הם אמיתיים מאוד. בתי המשפט לענייני משפחה אמריקאים בדרך כלל סובלים מפיגור בנסיבות רגילות, ועכשיו, כשהם סגורים במידה רבה למגוון תארים ברחבי הארץ, גירושים מתמשכים והסדרים קודמים נזרקים לכאוס, וללא כל הנחיה מצד שופטים.
האתגר האמיתי בפני בתי המשפט יגיע, אומר וסר, כאשר הם ייפתחו מחדש ויצטרכו להתמודד לא רק עם צבר ההגשות שקדם למגיפה שהצטברה במהלך החודשים. אלה יכללו הגשות הקשורות למזונות בני זוג עבור תיקים מתמשכים ומסדירים, עם כל כך הרבה הכנסות שנפגעו קשות.
"השמצה אפילו לא מתארת את זה", אומרת ברברה על חלק מהשכר האבוד והרווחים העתידיים שראתה כבר מלקוחותיה.
בנוסף לבקשות להורדת דירוג אחזקת בני זוג, יוגשו גם תלונות חדשות בנוגע למחלוקות על משמורת הפורצות ברחבי הארץ במהלך הסגר המגיפה. ברברה ראתה לפחות סכסוך אחד כזה ממקור ראשון במקרה של זוג באמצע גירושין; האישה עברה לווירג'יניה מניו יורק עם בתם של בני הזוג לפני ההתפרצות, ו בית המשפט הורה בעבר שהיא תביא את הילד לפגוש את האב במנהטן לפי לוח זמנים ביקורים. אבל עכשיו האם לא רוצה.
"היא מודאגת מכך שהיא תוחזק בבוז של צו בית משפט, כי זה קצת מסובך", אומרת ברברה. "היא חוששת שהיא מורידה את הילד במוקד הנגיף".
בתי המשפט יצטרכו לשפוט אם מקרים כאלה הם דוגמאות של הורה אחד שמשתמש במגיפה כתירוץ לשלוט במשמורת, או אם החששות האלה הם באמת לגיטימיים. במקרה זה, ברברה ייעצה, למרות צו בית המשפט הקבוע, כי זה לטובת הילד להישאר בווירג'יניה. היא מקווה שבתי המשפט יסכימו לעצותיה - בכל פעם שיפתחו לגבות לשקול החלטות כאלה.
עם סגירת בתי המשפט, וסר אומר שיותר תיקים מנותבים דרך הסדרים פרטיים וגישורים. זו התפתחות חיובית אחת, לפחות, וגם היא מקווה שיותר הליכים משפטיים יטופלו באופן וירטואלי עתיד, כאשר שופטים שנאלצים להסתגל לעולם של פגישות זום מבינים שפתרונות כאלה עשויים להיות כלים שימושיים קבועים.
אבל וסר גם מודאג מאוד מהעלייה באלימות במשפחה המונעת מסביבות ביתיות של סיר לחץ.
"כפי שאתה יכול לדמיין, אם כבר הייתה נטייה לאלימות במשפחה להתרחש במערכת יחסים, זה בהחלט מחמיר כאן", היא אומרת. "זה מפחיד, זה מטורף." אבל כל מי שנמצא במצבים כאלה צריך לדעת שאפילו בתי משפט לענייני משפחה סגורים לעסקים רגילים עדיין מטפלים במקרים חירום כאלה, היא אומרת.
עבור זוגות המונעים עד לנקודת פרידה בגלל החרדה הזו, טראוט אומר לכל הלקוחות הפוטנציאליים שלו, כולל המקרים החדשים הללו של נגיף הקורונה, להיות בטוחים מאוד לפני שמתקדמים קדימה.
"אם לא, אז אנחנו רוצים שתלך הביתה, לך תעבוד על הנישואים שלך", הוא אומר. "נישואים רעים עדיפים על גירושין נוראים. התהליך של לעבור את זה פשוט נורא. אין מנצחים, רק דרגות של הפסדים בגירושים".
באופן דומה, וסר אומרת שהיא מאמנת את הלקוחות הפוטנציאליים שלה לעבוד קשה ככל האפשר על נישואיהם לפני שהם רודפים אחר גירושין. היא מדגישה עם לקוחותיה את מה שהיא מכנה שלושת ה-C: שיתוף פעולה, תקשורת והתחשבות - כלים שמועילים בכל מערכות היחסים.
וסר ממליץ בחום שזוגות שפתאום נדחפים יחד בכל שעה של יום ללא הפסקה - ומי שמוצא את זה בלתי נסבל עד כדי בחינת גירושין - שומרים על פרספקטיבה מסוימת. אם אתה חווה רמה גבוהה במיוחד של מתח או איבה עם בן / בת הזוג שלך, היא אומרת, זה בגלל שזהו אירוע חסר תקדים באמריקה המודרנית. הדברים יחזרו לפחות למצב מסוים של נורמליות נסבלת עד מהנה, בסופו של דבר, וסביר להניח שגם הנישואים שלך יחזרו.
"אני באמת חושב שמשפחות, במיוחד, יעברו את הסערה הזו בצורה שאם הן יצליחו לעבור את הטרדות של האחרים המשמעותיים שלהן, הן כנראה יעברו את הקצה השני טוב יותר אם הם יקבעו כמה גבולות [וימצאו כלים טובים יותר לתקשורת זה עם זה", היא אומר.
