יילודים הם מכוערים. סקרים מציעים אנחנו לא מוצאים תינוקות חמוד במיוחד עד גיל 3, או אפילו 6 חודשים, כאשר תווי פני הזקן המביכים מפנים את מקומם לחיים שמנמנות ועיניים גדולות. לאחר מכן הם נשארים בשיא החמידות מגיל 6 חודשים עד גיל 4 וחצי בערך.
אבל זה מעלה שאלה מרתקת. מדוע התפתחנו למצוא תינוקות ופעוטות חמודים יותר מיילודים? ההיגיון יכתיב שמכיוון שחמידות מסייעת להישרדות, הצאצאים הפגיעים ביותר שלנו יקבלו את זה בכף. האם הביולוגיה לא הייתה צריכה להניע אותנו למצוא את התינוקות הקטנים ביותר הכי חמודים? זו אחת השאלות העיקריות שבהן התייחס מחקר שנערך לאחרונה ב אבולוציה והתנהגות אנושית.
"שמנו לב שמבוגרים דירגו את הילודים כפחות אטרקטיביים, ולילדים בני 6 חודשים היה הדירוג הגבוה ביותר בכל סממני הפנים", אמר לימוד מחברת שותפה פרתאנה פרנקלין מאוניברסיטת ברוק בסנט קתרינס, אונטריו, ב-a הַצהָרָה. "זה היה מעניין כי בדרך כלל אנחנו חושבים שככל שהילדים הצעירים יותר, כך הם חמודים יותר, ולכן יותר אנשים מעדיפים ילדים צעירים יותר."
לצורך המחקר, פרנקלין והצוות שלה הראו תמונות של 18 תינוקות שונים - יילודים, ילדים בני 3 חודשים וגיל 6 חודשים - ל-142 מבוגרים. לאחר מכן הם שאלו עד כמה יהיה מוכן כל מבוגר לאמץ את הילדים על סמך תפיסות האושר, הבריאות והחמידות שלהם. הם גילו שילדים בני 6 חודשים ניצחו ביום, ואחריהם ילדים בני 3 חודשים. יילודים פשוט לא היו חמודים מספיק.
החוקרים חושדים שמכיוון שתינוקות הופכים להיות מסוגלים יותר לשרוד מחלות בתום 6 החודשים, יש עיכוב בקשר בין הורה לילד למקרה שילודים לא ישרדו. בינתיים, אנחנו מתאמצים למצוא את התינוקות המבוגרים והפעוטות הכי חמודים, כך שהורים יפנו משאבים לכיוון הצאצאים שסביר להניח שישרדו. "ציידים-לקטים שכבר היה להם ילד שהם הניקו, לא יכלו להניק שני ילדים בבת אחת", אמר השותף טוני וולק, גם הוא מאוניברסיטת ברוק, בהצהרה. "אם את אמא איכרית באנגליה של ימי הביניים ויש לך מספיק אוכל רק לילד אחד, ואם יש לך שניים יש סיכוי ששניהם ימותו, עדיף רק ללדת ילד אחד. אלו החלטות קשות שבני אדם קיבלו במשך אלפי שנים".
כמובן, המחברים אינם יכולים לומר בוודאות כיצד או מדוע התפתחו תפיסות החמידות שלנו. וגם אם אנחנו מתנגדים להיקשר לתינוקות שזה עתה נולדו, זה לא אישי. יילודים ראויים לאהבה בדיוק כמו כל אחד אחר. אבל הממצאים מספקים הסבר אבולוציוני פוטנציאלי אחד מדוע אנו מוצאים תינוקות שזה עתה נולדו מכוערים - ומדוע ילדים אינם מגיעים לשיא החמידות עד גיל 6 חודשים.
"עיכוב בהתקשרות הופך את ההפסדים המוקדמים לקלים יותר להתמודד איתם", אומר וולק.
