העצה הטובה ביותר להורות? היזהר לא לקנות מקום פגום.

דיקטומים מרגישים חיוניים כאשר מגדלים ילד. מקור ביטחון ב תגרה יומיומית של גידול ילדים, מקור מוסמך יכול לעזור להורים להבטיח לעצמם שהבחירות שלהם עקביות והצביעות שלהם דה מינימיס. אבל רבים מהמטא-נרטיבים ההוריים שמשתעלים על ידי מומחים שמונו בעצמם מסתכמים במעט יותר משרשרת חיננית של חוכמה שהתקבלה, וזו דרך נחמדה מאוד אומרים שהם שטויות. בסופו של דבר, כל מי שמתיימר בביטחון על הבנה של הורות בטוטו הוא נאיבי, הזוי או מוכר משהו. למרות כמות הולכת וגוברת של מחקר, הורות היא עיסוק המוגדר על ידי אלמונים, שנראה מתרבים מדי יום.

"אנחנו לא יודעים את רוב הדברים", מסבירה ד"ר סלסט קיד, ראש מעבדות התינוק והקיד של אוניברסיטת רוצ'סטר, בתמציתיות. "להרבה מהפילוסופיות ההורות השונות יש מעט, או לעתים קרובות יותר, ראיות אמפיריות מאחוריהן. לרוב הם ניחושים."

קיד אומר שד"ר ספוק שהיה פעם בכל מקום הפך למבוגר על כך שהוא לא מבין ילדים. הגישה הבוטחת, המקיפה וההוליסטית שלו הסתכמה בשיווק יעיל אך לא קיבלה מידע מספק על ידי המדע. העצה שלו לגבי איך ילד צריך לישון, למשל, ככל הנראה הגדיל את מספר מקרי המוות מ- SIDS באמריקה. הוא הציע להשכיב תינוקות על בטנם כדי להקטין את הסבירות לחנק מכייח, שנראה כמו פתרון השכל הישר, אבל בסופו של דבר התברר כמסוכן וגם שגוי. ילדים ישנים עם הפנים למטה נחנקים משמיכות ומזרונים. ברגע שהמדענים הבינו את זה, ההמלצות השתנו. הסכנה הנשקפת מהודאות של ספוק והמונופול הקצר על עצות הורות חלפה כשאנשים הבינו ששיטות העבודה המומלצות עדיין מתפתחות. אבל סכנות אחרות התעוררו כשהורים נהרו לאינטרנט ויצרו קהילות דומות, שרבות מהן מחזקות את מה שנראה כמו רעיונות הגיוניים מבלי לבדוק אותם בפועל.

"למרות שביסוס החלטות על לוגיקה עשוי להיות הדבר הטוב ביותר לעשות בהיעדר נתונים, זה עלול להיות מסוכן כי לפעמים יש תוצאה שלא חשבת עליה", אומר קיד.

ובכל זאת, זה לא מנע מהורים לבזבז זמן רב בדאגה לגבי עמידה במספר נורמות שאינן נתמכות במידה רבה על ידי מחקר ממשי. הנה שישה שהתגלו כדביקים במיוחד.

יש דרך נכונה ללמד פעוט

ישנן עדויות מועטות המצביעות על כך שמודל חינוך מוקדם אחד טוב מהאחר. זה נכון במיוחד במקרה של מודלים חלופיים של חינוך כמו מונטסורי או רג'יו אמיליה. הורים עשויים להרגיש שילדיהם זוכים לשירות טוב יותר מחוץ למודל הטיפוסי של בית הספר הציבורי - וייתכן שכך נכון - אבל אין ראיות אמפיריות המצביעות על כך שהכסף שהם מוציאים על תכניות לימודים ייחודיות יוביל להוכחה רווחים.

"יש סיבה להאמין שהרבה דברים שקורים בכיתות מונטסורי הם כנראה טובים", אומר קיד. זה כולל ילדים העובדים על פרויקטים אינטראקטיביים או עבודה עצמאית. אבל, היא מציינת, אין ראיות לכך שהצעצועים והשיטות שנקבעו עדיפים איכשהו לילד. "אנחנו לא יודעים שזה יעיל יותר מכל מערך כיתה אחר או מערכת חינוך מוקדם שאולי יש לך."

זה לא אומר שהמדע לא מצא דברים טובים שיעזרו לילדים להתפתח. קריאה זה טוב. אינטראקציה עם חפצים וילדים אחרים היא טובה. אבל אלה גם חוויות אוניברסליות למדי.

צעצועי התפתחות הם חלק בלתי נפרד מפיתוח תקין

ככל שילד גדל, ההורים מתעצבנים במיוחד כשמדובר באבני דרך התפתחותיות. הם רוצים שהילד שלהם יעמוד בלוח הזמנים, אם לא לפניו. חרדה זו טיפחה תעשייה מסיבית שמשחקת על הצורך של ההורים בביטחון. ישנם צעצועים שמתיימרים להאיץ את ההליכה, להגביר את המיומנות, ואפילו לבנות אמפתיה.

"הטענות על מוצרים מסוג זה אינן מגובות על ידי מדע", אומר קיד. "עם זאת, זה אפשרי וסביר שלסביבה יש איזושהי השפעה על ההתפתחות המוטורית של הילד."

הבעיה היא שאין ראיות להוכיח שזה המקרה. אז ילד שלומד ללכת על ידי שיוט לאורך ספות ושולחנות לא בהכרח הולך ללכת לאט יותר מילד שיש לו צעצוע דחיפה מתקדם.

"התינוק שלך הוא לא ספוג פסיבי שמחכה שתשים את הדבר הנכון מולם", צוחק קיד.

ילדים צעירים צריכים לדעת דברים

מה שנכון לצעצועים להתפתחות גופנית נכון גם לגבי צעצועים ותכניות שמתיימרות להגביר את האינטליגנציה של הילד ולתת לו יתרון על בני גילם. בין אם זה Baby First TV, Baby Einstein או כל מספר של אפליקציות, כרטיסי פלאש או צעצועים אלקטרוניים. אף אחד מהם לא צפוי להפוך את הילד שלך לחכם יותר ממה שהגנטיקה שלו כבר קבעה.

"עבור רוב הדברים, יש דרכים ללמד ילד מוקדם", אומר קיד. "החלק המתעתע הוא שאין שום תועלת ידועה לעשות את זה."

כמו כן, מציע קיד, העולם שתינוק יפגוש בכל יום הוא הרבה יותר מגוון מכל כרטיס פלאש, תוכנית טלוויזיה או צעצוע שיכולים להיות אי פעם. חשיפה לעולם הזה היא המפתח. יחד עם זאת, קיד מבין שחלק מ הצעצועים האלה קיימים כי תינוקות אוהבים לשחק איתם. "אם הילד שלך אוהב משהו ואין סיבה לחשוב שהוא גורם נזק זה כנראה רעיון טוב", היא אומרת. רק אל תצפו שהם איכשהו יקבלו הטבות מלבד הנאה.

תינוקות בוכים זקוקים לתשומת לב

קיד הוא הורה לילד בן 8 חודשים. היא זוכרת שהייתה במשרד של רופא ילדים שם נאמר לה שהיא לא צריכה להגיב מיד כשהילד שלה בוכה. הרעיון היה שזה יכול להגביר התנהגויות בכי.

המחשבות על זה השתנו עם השנים. פעם, אי תגובה נאמרה כדי להגביר את העצמאות. ואז ייעוץ מומחה עבר להגיב לתינוק שלך, לא משנה מה. הבעיה היא שאין ראיות מדעיות המצביעות על הטכניקה הטובה יותר.

"מה שמפריע לי זה שאלות אמפיריות", אומר קיד. "יכולתי להיבחן." זה פשוט לא היה. היא יודעת כי היא בדקה.

זמן מסך יהפוך ילדים לזומבים

לכל המאמרים שנכתבו על מה הורים צריכים ואסור לעשות לגבי זמן מסך, חשוב לדעת שהמדע לא באמת יודע מה חשיפה למדיה שנמסרה על המסך עושה לילד.

"אין מספיק ראיות אמפיריות לרגשות עזים כרגע", אומר קיד. היא כל כך לא מודאגת מזה שהיא נתנה לילדה בת 8 חודשים אחד מהטלפונים הסלולריים המשומשים שלה. למעשה, קיד רואה שאולי יהיו כמה השלכות מעניינות על מסכים אינטראקטיביים. לאחרונה היא הופתעה כשצפתה בילד בן שנתיים הרכיב פאזל דיגיטלי מסובך מאוד, משהו שלא יכול היה לקרות עם פאזל ממשי בגלל היעדר מוטוריקה עדינה לא מפותחת של הילד כישורים.

יש אזהרה אחת. הסכנה האמיתית בזמן המסך היא האור. ישנן עדויות אמפיריות המראות שהאור מהמסך יכול להשפיע על מקצבי היממה. כמו כן, קיד מזהיר שיכולות להיות בעיות גם אם זמן המסך מונע מהילדים להסתובב ולחוות את העולם החיצון. חוץ מזה? "אני חושב שזה בסדר," אומר קיד.

אנחנו יודעים איך למשמעת ילדים

הסיבה לכל פעולה משמעתית היא ללמד ילדים שליטה עצמית, התקווה היא שהיכולת שלהם לשמור על עצמם תהפוך אותם לאנשים טובים יותר. קיד מציין שבאמת יש רק טקטיקה דיסציפלינרית אחת שהייתה נושא למחקרי אורך כדי להבין את השפעתה על מבוגרים. הטקטיקה הזו מכה ויש ראיות אמפיריות המצביעות על כך שזה לא טוב לבריאותם ולרווחתם העתידית של ילדים.

לגבי פסק זמן, דיבורים מכל הלב, ביסוס או הורות מתירנית ישר קדימה, אין מחקרים אורכיים שמסוגלים לדווח אם משיגים את המטרה של שיפור, מוסרי יותר מבוגרים.

עם זאת, ישנם מחקרים קטנים לטווח קצר המצביעים על כך שילד יגיב בצורה מסוימת לצורות מסוימות של משמעת. אבל מדובר בעיקר באימון, לא בתוצאות ארוכות טווח. ומחקרים על משמעת יכולים לעתים קרובות להיות סותרים.

"יש מחקרים סותרים בגלל הדרך שבה הם נעשים", אומר קיד. בדרך כלל, המחקרים נערכים במעבדה וילדים נחשפים לזמן קצר להתערבות כזו או אחרת. מדידות נעשות לפני ואחרי ההתערבות והשוו סטטיסטית כדי לקבל תוצאה. אבל מה שמוצג לרוב לפי קיד הוא ש"דברים רבים משפיעים על דברים רבים אחרים." יש לכך השפעה קטנה מאוד על ההשלכות ארוכות הטווח.

יש סיבה טובה מאוד לכך אומר קיד. "תצטרך לגדל אוכלוסיה שלמה של ילדים בנסיבות אחדות לעומת נסיבות אחרות ואז להשוות אותם על סמך מדדי העולם האמיתי", היא מסבירה. "בהתחשב בפרק הזמן שלוקח לנו אין דבר כזה."

וסביר להניח שלא נעשה זאת בקרוב. מה שאומר שאולי הורים צריכים לקצץ קצת אחד את השני בכל הנוגע לשיטות הורות ולהסכים דבר אחד: כל עוד אדם הורה באהבה ולא מרביץ לילד שלו, דברים כנראה יתבררו בסדר גמור.