זה לא רק בחור אחד שעוצר את צוות - גברים, ככלל, נוטים להחמיר ספורט עם גיל. ביצועים אתלטיים בדרך כלל מגיעים לשיא לפני גיל 30, כך עולה ממחקרים, ומכאן ואילך יורדים. ולמרות שזה אולי נראה בולט יותר אצל בחורים שלא היו כאלה טוב בספורט מלכתחילה, לספורטאים תחרותיים יותר יכול להיות קשה יותר להסתגל לגופם המשתנה. "אחת ההשפעות של ההזדקנות היא אובדן בלתי רצוני של מסת שריר, כוח ותפקוד, הנקרא סרקופניה", אמר הכירופרקט ד"ר ארקדי ליפניצקי. אַבהִי.
סיבי שריר מתכווצים מהירים במיוחד, שאחראים על כוח וכוח ולא על סיבולת, נשחק ככל שאנשים מתבגרים. יתר על כן, הגוף משתמש בחמצן פחות יעיל לאורך זמן, וסיבולת וביצועים אתלטיים אירוביים חוטפים מכה. הסיבולת נמדדת בדרך כלל לפי כמה הגוף מביא חמצן לריאות, כמה טוב הוא נושא חמצן לשרירים הפועלים, וכמה חמצן משתמשים שרירי החמצן כדי לתדלק את ההפעלה. עבור האוכלוסייה הכללית, זה ירידה של כ-10 אחוזים לאחר גיל 30. “שינויים מטבוליים אלו בשריר תורמים ליכולת הכושר הגופני הכוללת של קשישים והם מרכיב חשוב בהפחתה של כ-30 אחוז ביכולת לנצל חמצן במהלך תרגיל," מוסיף ליפניצקי.
גם לגברים קשה יותר לאזן ככל שהם מתבגרים,
למרות ששינויים פיזיולוגיים אלו הם חלק נורמלי מההזדקנות, זה לא אמור להרתיע גברים מלעשות ספורט. אם כבר, ככל שגברים יעסקו פחות בפעילות גופנית ככל שהם מתבגרים, כך זה יאיץ את הירידה בביצועים הקשורה לגיל הזה, מזהיר פסיכולוג הספורט והמאמן רוב בל.
"אנחנו לא מפסיקים לשחק כי אנחנו מזדקנים, אנחנו מזדקנים כי אנחנו מפסיקים לשחק", מסביר בל. זה עשוי להיות המאתגר ביותר עבור ספורטאים תחרותיים ומקצועיים יותר ככל שהם מזדקנים, כי ייתכן שהם יצטרכו ללמוד כיצד ללמוד ליהנות מהיבטים של המשחק שאינם בהכרח מנצחים. גברים שמעולם לא היו טובים כל כך בספורט בדרך כלל טובים יותר בהסתגלות לשינויים בביצועים ספורטיביים ופשוט ליהנות. חוסר יכולת להתמודד עם שינויים בביצועים עלול לגרום לגברים תחרותיים יותר להיות מתוסכלים וסביר להניח לדחוף את עצמם חזק יותר, ולהעמיד אותם בסיכון גבוה יותר לפציעה. גברים מבוגרים יותר תחרותיים עדיין יכולים לשחק, וכמו כל הגברים, צריכים למען בריאותם. אבל זה עשוי להועיל להם (ולכל השאר במשחק) אם הם יתאימו את הציפיות שלהם והיו להם יעדים מותאמים יותר לגיל.
"זכייה ותחרותיות הם המניע העיקרי כשהוא צעיר יותר", אומר בל. "עם הגיל, המטרות משתנות לעתים קרובות לסוציאליזציה, להישאר בכושר, ליהנות ולהתחרות בעצמי. אם המטרות הן כאלה, יש פחות סיכוי שהם יהיו מפסידים כואבים או יסתכנו בפציעה".
