בספר העיון של ריי ברדבורי זן ואומנות הכתיבה, הוא חושף כיצד ניסה פעם לכתוב במוסך שלו במהלך הקיץ, אך מהר מאוד הוסח דעתו על ידי ילדיו שרצו לשחק איתו כל הזמן. ברדבורי היה אבא טוב, ולכן, הוא שיחק עם הילדים שלו כשהם באו להטריד אותו במוסך, גם אם זה אומר שהכתיבה שלו לא הסתיימה. במאמר "Investing Dimes", ברדבורי מגלה שהפתרון שלו היה ליצור לעצמו סוג של משרד הרחק מהבית שבו יוכל לעשות קצת עבודה. וכך, הוא נסוג לספרייה שבה יכול היה לשכור מכונות כתיבה לפי שעה על ידי הכנסה של אגורה. התוצאה הייתה הרומן פרנהייט: 451.
אני לא ריי ברדבורי, אבל אני סופר, וכתיבה לאינטרנט זו העבודה שלי. אני עובד מהבית לסירוגין מאז שהבת שלי נולדה ב-2017, ולפני מגיפת COVID-19 הופתעתי, גם אני נתקלתי בבעיה הזו: כתיבה במוסך פשוט לא עובדת כי הילד שלי פשוט ארור מדי חָמוּד. וכך, התחלתי לשכור שולחן בחלל עבודה משותף מקומי. אבל אז, COVID-19 קרה. ועכשיו, כמו כל כך הרבה הורים עובדים במגוון מקצועות, חזרתי לעבוד בבית, מה שאומר שהעבודה שאני עושה נמצאת כל הזמן בקונפליקט עם ההורות שלי. ב יצירה חדשה עבור ניו יורק טיימס, הסופר דב פרלמן מנסח זאת כך: "בכלכלת COVID-19, אתה יכול להביא ילד או עבודה. אתה לא יכול לקבל את שניהם."
זו כותרת שתופסת את הסיפור - סיפורם של ההורים כרגע - והיא התחילה מגמה ענקית ברשתות החברתיות בשנייה שהיא פורסמה. זה כל כך ברור שזה נכון שזה אפילו לא מצחיק. לאנשים כמו פרלמן, אני וריי ברדבורי המנוח יש קצת מזל בהשוואה לרוב ההורים האמריקאים במידה שאני יכול להקליד את זה חיבור קטן על המדרגות האחוריות של הבית שלי, שפוף, בזמן שהפעוט שלי ישן ואשתי מקבלת משהו נחוץ זמן השבתה. אבל שעות העבודה שלי הן בכל מקום. אף פעם אין באמת זמן שאני לא עובד וזה גם אומר שלעולם אין באמת זמן שבו אני נוכח גם עבור הילד שלי. זה מה שכלכלת COVID-19 עשתה להורים בכל מיני מקצועות. זה הפך אותנו לאנשים שנואשים להחזיק בעבודות שלנו, אבל לא בטוחים איך אנחנו הולכים לעשות את זה.
כפי שמציין פרלמן, מתי ואם בתי ספר ציבוריים נפתחים מחדש, להורים לא יהיה קל לקבל החלטות, ובכל זאת, הזעם כמעט לא קיים. "למה אף אחד לא מדבר על זה?" היא כותבת "מדוע איננו שומעים צרחה ראשונית כל כך מחרישת אוזניים עד שאי אפשר ליישם מדיניות חבלנית מבלי להתייחס לאנשים הקבורים בה?"
למה לא באמת? עיקרי פרלמן מוכרים לרוב ההורים. אמנם יש ויכוח ציבורי ענק על איך צריך להתנהג, אבל יש מציאות שמתקרבת יותר לנקודת המבט של ההורים; שלא על מה צריך לקרות, זה יותר על מה רָצוֹן לִקְרוֹת. "אני מתרעמת על מאמרים הרואים במאבקם של הורים עובדים השנה דאגה רגשית", היא כותבת. "אנחנו לא שרופים כי החיים קשים השנה. אנחנו שרופים כי אנחנו מתגלגלים על ידי גלגלי הכלכלה שהכריזה באופן מביך על הורים עובדים כבלתי חיוניים".
וזה פחות או יותר מה שקרה בשלב זה. הורים צריכים להמשיך להרוויח כסף כדי לשמור על משפחותיהם, כדי לשמור על בטיחות ילדיהם. אבל אין תשתית אמיתית מהממשלות והמוסדות שלנו כדי לעזור לנו להבין את זה. למרות מאות שנים של מה שמכונה "התקדמות", משפחות בעצם עדיין בעצמן כשזה מגיע לגלות איך להסתדר עם ילדיהן. ברמה מסוימת, אנחנו יודעים את זה, וזה מה שנרשמנו אליו. אבל מה שנראה שהעולם שכח הוא שזה מאוד ברור שזה אפילו לא הוגן. הכלכלה תמיד הייתה ממוקמת כדי להונות משפחות אמריקאיות, אבל מה שהמגיפה חשפה זה עד כמה עמוק ההונאה הזו.
לכל מי שחי עכשיו היו הורים מסוג כלשהו. לילדים של היום, לילדים שאנחנו נלחמים עליהם במגיפה הזו יש עתיד לא ברור. וזה בגלל שהורים הם עובדים בלתי נראים. באופן יחסי, לברדבורי היה קל. לדור הזה של ההורים זה רע. ורק כשכולם יודו בכך, הדברים ישתפרו.
